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Los estudios de biología celular que visualizan eventos dinámicos con resolución espacial y temporal han sido posibles gracias al desarrollo de técnicas de imagen de células vivas basadas en fluorescencia. En la actualidad, la visualización in vivo de ARNm se logra a través de tecnologías basadas en interacciones de aptámero-proteína de ARN, fluorescencia inducida por aptámero de ARN de tintes orgánicos y recocido de la sonda de ácido nucleico1,2, 3. Todos ellos ofrecen alta especificidad, sensibilidad y relación señal-fondo. Sin embargo, los enfoques centrados en el ARN requieren una manipulación genética extensiva, donde un transgén está diseñado para expresar un ARN con motivos estructurales artificiales que son necesarios para la unión a proteínas o tintes orgánicos. Por ejemplo, el sistema MS2/MCP requiere la coexpresión de un transgén que exprese una construcción de ARN que contenga múltiples repeticiones en tándem de la secuencia de unión para la proteína de recubrimiento del bacteriófago MS2 (MCP), y otro transgén que codifica una proteína fluorescente fusionado con MCP4,5. La adición de estos motivos estructurales secundarios al ARN, junto con una proteína voluminosa con etiqueta fluorescente, ha suscitado preocupaciones de que los procesos de ARN nativos puedan verse afectados6. Una tecnología que aborda esta preocupación y ofrece ventajas únicas adicionales es el enfoque basado en ácido nucleico, balizas moleculares (MB). Los MB permiten la detección múltiplex de ARNm endógenos, la discriminación de variaciones de nucleótidos individuales y la rápida cinética de la hibridación con ARNm7objetivo,8. Los MF son sondas de oligonucleótidos que permanecen en un pliegue de horquilla apenada antes de someterse a un cambio de conformación fluorogénica una vez que hibridan a sus objetivos (Figura1C)9. Varios grupos han tenido éxito en el uso de MBs para detectar ARN no codificantes (microRNAs y lncRNAs)10,11,12,13, retrovirus de ARN14 y proteínas de ADN dinámicas interacciones15. Se han empleado con éxito para la toma de imágenes en diversos organismos y tejidos, tales como embriones de pez cebra16, neuronas13, tejido tumoral17, cardiomiocitos diferenciadores18,y Salmonella 19.
Aquí describimos el enfoque de diseño, entrega y detección de ARNm endógenos en cámaras de huevo D. melanogaster vivas junto con una configuración de microscopía que es lo suficientemente rápida como para capturar el rango dinámico del transporte molecular activo. La cámara de óvulos D. melanogaster ha servido como un sistema modelo multicelular ideal para una amplia gama de estudios de desarrollo, desde la división temprana de células madre germinales y la expresión génica materna hasta la generación de plan corporal segmentado20, 21. Las cámaras de huevo son fácilmente aisladas, grandes y translúcidas, y son capaces de soportar horas de análisis ex vivo, lo que las hace altamente susceptibles a experimentos de imágenes. Mucho trabajo se ha centrado en la localización asimétrica de transcripciones maternas a regiones subcelulares discretas antes de ser traducidas activamente. En particular, la localización del ARNm de oskar y su posterior traducción en el polo posterior del ovocitos deben producirse de manera estrictamente regulada para evitar un fenotipo22de embrión bicaudalletal letal. el ARNm de oskar se transcribe en las 15 células germinales, llamadas células de la barulgante, y se transporta activamente a través de puentes citoplásmicos, llamados canales de anillo, en el ovocitos, la célula germinal que se convierte en el óvulo maduro y, en última instancia, se fertiliza (Figura1A ). La considerable cantidad de información ya disponible sobre el reclutamiento dinámico y el intercambio de factores proteicos hacia y desde oskar mRNP, junto con sus viajes intracelulares de largo alcance, hacen de Oskar un candidato preferido para estudiar los muchos procesos del ciclo de vida del ARNm. Los MB han sido fundamentales para revelar detalles sobre el proceso de localización de ARNm y descifrar la regulación y función de los factores proteicos que controlan el transporte de ARNm durante la oogénesis de Drosophila. En particular, mediante la microinyección de MB en células de enfermería y la realización de experimentos de imágenes de células vivas, el seguimiento de los ARNm endógenos es posible8,23.
La hoja de ruta presentada aquí ofrece los pasos de un proceso completo, desde la realización de un experimento de imágenes de células en vivo utilizando MBs, la adquisición de datos de imágenes, hasta la realización de análisis de datos para realizar un seguimiento del ARNm endógeno en su entorno celular nativo. Los pasos se pueden modificar y optimizar aún más para satisfacer las necesidades de los investigadores que trabajan con otros tejidos/tipos de células dentro de su propio entorno de laboratorio.