En microscopia electrónica, es a menudo desafiante a regiones representativas dentro de las secciones de la muestra. Nosotros, como observador, estamos a menudo sesgadas para examinar regiones específicas señala a nuestra atención por las características llamativas de la muestra, impidiendo una muestra imparcial, bien distribuida. Sesgo de muestreo sólo puede ser evitada si cada parte de la región de interés es la misma probabilidad de acabar en una micrografía electrónica1. Es posible evitar el sesgo de muestreo sin una solución de software, por ejemplo, presionando el trackball del microscopio manualmente sin mirar la imagen, con el fin de seleccionar las regiones de muestreo donde se detiene la etapa. Pero estrictamente hablando, esto no es un procedimiento al azar, porque, consciente o inconscientemente, el usuario puede tener una influencia en el movimiento de la etapa, y, además, no es una manera sofisticada de selección de regiones de muestreo. Muestreo al azar se vuelve especialmente importante si pares de secciones se utilizan para determinar el número de estructuras en un volumen determinado, por ejemplo, estereología1, que requiere pares de secciones, una distancia conocida. También sería posible sólo en una sola sección y estimar el número de estructuras específicas2, pero con este enfoque los investigadores tienden a sobreestimar la densidad numérica de estructuras más grandes, a menos que las estructuras son muy pequeñas en comparación con el espesor de la sección. Enfoques alternativos son reconstruir volúmenes de tejido a partir de secciones seriadas y así obtener los datos deseados3. Pero esto es muy tiempo consumiendo y no un enfoque factible para estudios comparativos (más grandes).
Para superar estos problemas, hemos desarrollado un flujo de trabajo que permite al investigador seleccionar automáticamente las muestras para la obtención de micrografías electrónicas en el espaciamiento regular en secciones muy finas. La posición de los micrográfos de electrón es aleatoria, lo que permite el muestreo imparcial. El enfoque es adecuado tanto para la determinación de la densidad numérica de estructuras (por ejemplo, el sinapsis dentro de un cierto neuropil volumen4,5) y las dimensiones de características estructurales (por ejemplo, la anchura de la hendidura sináptica, o el diámetro de la densidad postsináptica4,5).
El flujo de trabajo usa un punto al azar por encargo (RPS) software (escrito en Java script mediante Scripting software suministrado con el microscopio) que calcula automáticamente las posiciones en la parrilla dentro de una región predefinida de interés en un ultra finos de la sección de muestreo. El software RPS mueve la etapa del microscopio electrónico a estos puntos predefinidos, de modo que una micrografía electrónica se puede hacer en cada momento. En primer lugar, el usuario define una región de interés dentro de la sección delgada. A continuación, el software RPS calcula posiciones en la parrilla dentro de esta región. El x / y coordenadas de la primera posición se crean al azar, y los restantes puestos se colocan en intervalos regulares de la red con respecto a la primera posición. Porque cada parte de la región de interés tiene la misma probabilidad de ser examinado, esto permite recolección de datos mínima. Este enfoque de muestreo también se le llama muestreo aleatorio uniforme sistemático (ver referencia6,7 para más detalles).
Para la determinación de la densidad numérica de estructuras, trabajamos con pares de secciones que están a una distancia conocida. Después de obtener un micrográfo de electrón de la primera sección en una de las posiciones predeterminadas, software sección serie TEM (parte del paquete de software suministrado con el microscopio electrónico) se mueve hasta el punto correspondiente a la segunda sección, a fin de obtener una micrografía electrónica de la ubicación correspondiente. Esto se repite para cada localización en la red predeterminada. En nuestro enfoque, un disector se utiliza para contar el número de partículas en cada par de micrográfos de electrón de8,9. Un disector consiste en un par de cuenta marcos, uno para cada sección8,9. La densidad numérica de los objetos está determinada por solamente contar objetos visibles en la primera sección (o sección de referencia) pero no en la segunda sección (o sección de búsqueda). Esto permite para estimar la densidad numérica de los objetos de una manera rápida y eficiente8,9. Además en cada sección, se pueden medir dos dimensiones características estructurales.
Hemos aplicado este flujo de trabajo con éxito para evaluar las diferencias en el número de sinapsis en el hipocampo de ratones expuestos a ambiente enriquecido (EE) en comparación con el entorno estándar (SE) vivienda condiciones4,5, de las condiciones de vivienda y también evaluar las diferencias ultraestructurales entre ratones de tipo salvaje (WT) y neuropéptido Y (NPY) KO ratones SE y EE5. Nuestro objetivo era mirar específicamente características estructurales de las neuronas, como la densidad sináptica numérica, la longitud de la zona activa en cortes transversales y de la densidad postsináptica, la anchura de la hendidura sináptica y el número de vesículas sinápticas, con el fin de evaluar los cambios en la conectividad neuronal y la activación entre las diferentes condiciones experimentales. Además, nos interesó la densidad numérica de vesículas de núcleo denso (DCV) en las neuronas para determinar la cantidad de neuropéptidos almacenado en cierta área del cerebro.
El éxito de nuestro enfoque de los estudios descritos anteriormente, en nuestro siguiente paso, hemos adaptado nuestro flujo de trabajo para seleccionar áreas para imparciales análisis elementales en muestras de cerebro humano. Esto se hizo al hierro de la imagen, que se almacena en moléculas de ferritina en neuronas y células gliales. Para ello, compilamos un script que nos ha permitido automatizar la mayoría de las operaciones de un proceso de selección al azar de secciones del cerebro en un área definida.