El cerebro tiene una alta tasa de consumo de energía. Alrededor del 20% del oxígeno y el 25% de la glucosa consumida por el cuerpo humano se dedican a la función cerebral, mientras que el cerebro sólo ocupa el 2% de la masa corporal total. El mantenimiento de la función cerebral normal requiere un suministro suficiente y eficiente de oxígeno y nutrición por flujo sanguíneo en una compleja red de vasos. La actividad cerebral local y el flujo sanguíneo cerebral (CBF) están estrechamente acoplados, dependiendo de las propiedades funcionales de las neuronas, astrocitos, pericitos, células musculares lisas (SCD) y células endoteliales (ECs)1. Recientemente, las primeras órdenes de ramificación capilar de arteriolas penetrantes han surgido como un 'hotspot'2,mostrando una regulación activa del flujo sanguíneo capilar. Se descubrió una respuesta vascular de conducta lenta (CVR) en este "punto caliente" en la corteza somatosensorial del ratón durante la estimulación del bigote y la eyección local (puffing) de ATP con una micropipeta de vidrio3.
Aunque la microscopía fluorescente de escaneo láser in vivo por dos fotones ha sido ampliamente utilizada para estudiar las respuestas neurovasculares en la corteza cerebral, la mayoría de los estudios midieron los diámetros de los vasos sanguíneos e investigaron su regulación en un plano x-y bidimensional (2D). Los desafíos son: En primer lugar, los vasos sanguíneos cerebrales y sus astrocitos abrazados, pericitas y SCM construyen ramas en tres dimensiones (3D). Por lo tanto, es crucial estudiar sus interacciones en 3D. En segundo lugar, incluso una pequeña cantidad de deriva en el foco afectará la medición precisa de los diámetros de los vasos y las señales fluorescentes celulares. Por último, los CCV son rápidos y de gran alcance en tres dimensiones. El escaneo de volumen 3D es óptimo para detectar VOR y revelar sus mecanismos. Implementamos un objetivo motor piezoeléctrico en un microscopio de dos fotones para estudiar la corteza somatosensorial de ratón in vivo, permitiendo mediciones precisas de diámetro mediante proyecciones de intensidad máxima de las imágenes obtenidas.
Las micropipetas de vidrio se han utilizado con frecuencia para estudios cerebrales in vivo, por ejemplo, para dardos orgánicos de carga masiva4, registro de EEGs5 y para la sujeción de parches6. No obstante, persisten limitaciones. Comúnmente, la punta de la micro-pipeta de vidrio se coloca de forma imprecisa, o la micro-pipeta no se utiliza para las intervenciones locales. Aquí, hemos optimizado el procedimiento de inserción de micro-pipetas y eyección local.
Además, la combinación de microscopía 3D de dos fotones e indicadores fluorescentes codificados genéticamente ofrece una oportunidad sin precedentes para investigar el acoplamiento neurovascular en un ámbito 3D. En este estudio, aprovechamos esto e inyectamos vectores virales que llevaban indicadores específicos de calcio codificados genéticamente en la corteza somatosensorial del ratón. Los astrocitos, así como los diámetros de los recipientes, se crearon simultáneamente combinando diferentes marcadores fluorescentes.
En general, presentamos un método optimizado de eyección local (puffing) por micropipeta de vidrio e imagen rápida de hiperpila de dos fotones, que permite la medición precisa de los cambios de diámetro capilar. Además, nuestro método proporciona una herramienta novedosa para estudiar simultáneamente perfiles 3D de respuestas Ca2+ en astrocitos y respuestas de diámetro vascular.