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La contractilidad acto-miosina es un elemento esencial de la mecánica celular activa, afectando los comportamientos celulares desde la motilidad y la proliferación hasta la diferenciación de células madre. En los tejidos, la contractilidad impulsa la actividad desde la separación polar en la embriogénesis, hasta la constricción de las vías respiratorias y la actividad cardíaca. Críticamente, para generar tensión, las células primero deben adherirse a su entorno extracelular. Al hacerlo, esta contractilidad genera fuerzas de tracción en su entorno. La Microscopía de Fuerza de Tracción (TFM) ha surgido en una multitud de formas como una manera de cuantificar estas fuerzas de diversas células bajo diferentes condiciones.
El campo del MFT ha visto una excepcional amplitud de innovación y aplicación, y los resultados han allanado el camino para nuevas perspectivas en biología, que incorporan mecánica y fuerzas físicas. A partir de arrugas sustratos de silicona1, los investigadores han aplicado varias técnicas para medir las fuerzas de tracción celular. Estos enfoques se han mejorado continuamente y ahora han alcanzadoun nivel de resolución sobre el orden de varios micras 2. Sin embargo, ha surgido un problema principal, que es la dificultad para crear sustratos de módulos adecuadamente bajos utilizando las siliconas disponibles. Para evitar este problema, la poliacrilamida se adoptó como reemplazo debido a la facilidad de creación de sustratos por el orden de 1-20 kPa3. Recientemente implementamos siliconas muy compatiblesen TFM 4, lo que nos permite fabricar la misma gama de módulos que la poliacrilamida, pero con las ventajas de la silicona inerte y robusta.
Los enfoques de MFT han permitido valiosos descubrimientos mecanobiológicos, sin embargo, una deficiencia persistente es su complejidad, a menudo restringiendo su uso a los investigadores en las disciplinas de ingeniería o ciencias físicas. Esto se debe en gran parte a las calibraciones detalladas y cálculos desafiantes que se requieren para cuantificar la contractilidad. Otro desafío importante es que los métodos de MFT son en gran medida de bajo rendimiento y, por lo tanto, no aptos para estudiar muchas condiciones o poblaciones diferentes simultáneamente5. Esto ha presentado un cuello de botella, que ha obstaculizado la transferencia de MFT de un entorno especializado en biofísica a aplicaciones biológicas y farmacológicas más amplias.
Recientemente hemos desarrollado una placa TFM de formato multipozo, que permite a los investigadores paralelizar sus mediciones de MFM para una cuantificación más rápida de las métricas de contractilidad, mientras exploran el impacto de diferentes compuestos y también utilizan menos reactivos4 . Esta metodología tiene una amplia utilidad en diversos estudios de mecanobiología, desde la evaluación de los efectos de los compuestos en la actividad celular, hasta la cuantificación de los cambios contractilo en la diferenciación o enfermedad.
Un área de investigación biomédica que se beneficiará enormemente de la MFT es el estudio de cómo las señales físicas afectan los fenotipos malignos de las células cancerosas. La metástasis, responsable del 90% de las muertes relacionadas con el cáncer, se caracteriza por células cancerosas que salen de su sitio tumoral original y colonizan un sitio secundario. Para que las células migren a través del tejido y pasen dentro y fuera del sistema vascular, deben cambiar radicalmente sus formas para exprimir a través de estas barreras físicas mientras generan fuerzas sustanciales para abrirse camino a lo largo de la matriz extracelular o moverse entre otras Células. Estas fuerzas se transmiten al sustrato a través de interacciones de adhesión focal2,3, y se pueden cuantificar utilizando TFM. Mientras que los cánceres son bioquímicamente excepcionalmente diversos, con un repertorio en expansión de mutaciones conocidas y cambios de proteínas, se han observado algunos cambios físicos comunes; en una variedad de cánceres, incluyendo cáncer esternón, próstata y pulmón, se ha demostrado que las células metastásicas ejercen 2-3 veces las fuerzas de tracción de las células no metastásicas6,7,8. Estos resultados sugieren que puede haber una fuerte correlación entre la progresión metastásica y las fuerzas de tracción ejercidas por las células; sin embargo, los cambios detallados de contractilidad dependientes del tiempo son difíciles de examinar.
La transición epitelial a mesenquimal (EMT) es un proceso por el cual las células reducen la adhesión de células celulares mediadas por unión mediada y estrecha, cada vez más migratorias e invasivas. Además de las funciones fisiológicas que incluyen la cicatrización de heridas y los procesos de desarrollo, la EMT es también un proceso explotado durante la metástasis, por lo que es un sistema modelo útil para estudiar este proceso. Usando TGF-, podemos inducir la EMT en células epiteliales mamarias murinas (NMuMG)9 para cuantificar directamente los cambios físicos durante esta transformación, y caracterizar el tiempo y los efectos dependientes de la dosis de TGF-o en la EMT y la contractilidad celular. En este artículo, demostramos la utilidad de este enfoque midiendo los cambios en la contractilidad durante una EMT inducida.