$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Modelar enfermedades neurodegenerativas es un reto debido a la naturaleza compleja e intrincada del cerebro. En la enfermedad de Alzheimer (AD), se cree que la pérdida progresiva de la función sináptica y la muerte de las neuronas es un efecto posterior de la sobreproducción sostenida y la acumulación de péptidos beta amiloide (A) después del procesamiento anormal del precursor amiloide proteína (APP) según la hipótesis de la cascada amiloide1.
Con el fin de comprender los mecanismos de esta patología inducida por amiloide y ayudar en la identificación de nuevos objetivos de tratamiento, los científicos han desarrollado varios modelos preclínicos in vivo. Una categoría de modelos utiliza una inyección de bolo de un péptido sintético A en el cerebro de la rata2,3,4. La principal limitación de estos modelos es que se basan en un único punto o en tratamientos repetidos con péptidos A en altas concentraciones depositadas de una sola vez. Esto es incompatible con la naturaleza crónica y sostenida de la liberación de A en la enfermedad5. Otra categoría de modelos in vivo son los modelos animales transgénicos que expresan una o más mutaciones genéticas relacionadas con las variaciones familiares de la enfermedad6,7,8,9, 10. Sin embargo, dado que la AD familiar sólo representa menos del 5% de todos los casos de Alzheimer11, la relevancia de estos modelos en la traducción a la AD esporádica en los seres humanos es cuestionable12. Otro inconveniente del enfoque transgénico es la formación acelerada de A desde el nacimiento, que se traduce en déficits en la función cognitiva y cambios patológicos demasiado rápido y agresivo para parecerse a la progresión de la enfermedad en la AD esporádica en pacientes12 . Por ejemplo, el modelo FAD 5x produce placas en tan solo 1,5 meses13.
Curiosamente, ambas categorías resultan en cambios en la función cognitiva de relevancia para la investigación AD2,3,4,5,6, y a veces están acompañados por el aparición de señas de identidad patológicas de la enfermedad como placas amiloideas6,8, foro fosforilacióntau 6,7 y/o pérdida sináptica y neuronal7,9, 14. Pero si bien este tipo de modelos pueden darnos una idea de los efectos de los altos niveles de amiloide en el cerebro, que a menudo se asocian con etapas posteriores de ad, no reflejan los cambios anteriores exhibidos en respuesta a la exposición crónica y sostenida a los A péptido12,como la expresión alterada de marcadores sinápticos15 y componentes en la matriz extracelular16. Por lo tanto, todavía queda la necesidad de crear un modelo crónico que ilustre con mayor precisión los efectos de la secreción sostenida de A en la cognición in vivo e ilustre los cambios en la patología.
Para ello, hemos desarrollado un sistema que permite la secreción constante y sostenida de Ade relavidar de forma controlada mediante la inmovilización de células secretoras de amiloide dentro de microperlas de hidrogel, que posteriormente se pueden implantar dentro del cerebro adulto de la rata para modelar aspectos de la AD esporádica.
El alginato fue el biomaterial seleccionado, ya que es biocompatible y no induce ninguna respuesta adversa cuando se implanta in vivo17. La encapsulación celular en hidrogeles de alginato ha estado bien establecida en las últimas cuatro décadas. El primer ejemplo de su traducción a la clínica fue reportado para el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 117. El primer informe de encapsulación exitosa de islotes de Langerhans data de 1980. El trasplante de microperlas que contienen células secretoras de insulina revolucionó las opciones de tratamiento para los pacientes diabéticos, ya que restauró la función pancreática, eliminando la necesidad de terapia de inyección de insulina18. Estos trabajos informan sobre cómo la encapsulación celular puede protegerlos de tensiones externas, ya sean mecánicas o químicas. De hecho, las cuentas de alginato actúan como una barrera y aíslan las células del entorno circundante preservando su fenotipo, al tiempo que permiten un acceso suficiente a los medios circundantes para nutrientes y aclaramiento de subproductos celulares19. Además, el uso de alginato permite la coincidencia de las propiedades mecánicas del tejido blando20. Los hidrogeles de alginato se pueden ajustar para tener una rigidez de 1-30 kPa, simplemente variando la concentración de alginato y la densidad de reticulación20,21. Este es un aspecto esencial, no sólo para mantener la expresión fenotípica de las células encapsuladas in vitro, sino también para evitar cualquier efecto inflamatorio después del injerto in vivo22.
En este protocolo, se utilizan células 7PA2 - una línea celular de ovario de hámster chino que está establemente transfectó con un gen mutado APP V717F humano23 - se utilizan. Estas células producen continuamente productos catalíticos de APP, incluyendo A-1-4224,25, y se han utilizado para generar A - como una alternativa a la producción sintética en estudios preclínicos, agudos in vivo26. Describimos un método de fabricación para inmovilizar células 7PA2 dentro de microperlas de alginato 'blando', diseñadas para permitir la secreción sostenida de biomoléculas. Como prueba de concepto, informamos sobre la liberación del péptidoA-1-42 a lo largo del tiempo. El alginato que se utiliza es un alginato de baja viscosidad con un peso molecular de 120.000-190.000 g/mol y una relación mantasanónica a gulurónica de 1,56 (M/G).
En estudios posteriores, estas microperlas se pueden trasplantar de forma segura dentro de regiones del cerebro de rata de relevancia para AD (por ejemplo, el hipocampo) para estudiar los efectos de la secreción crónica de A en el comportamiento in vivo y patología exvivo. Además, este sistema se puede utilizar para estudiar los efectos de la liberación crónica de A en aplicaciones in vitro y ex vivo. Por ejemplo, las microperlas de alginato que contienen 7PA2 se pueden cocultivar in vitro con cultivos neuronales o astrocíticos para evaluar los efectos de la exposición crónica a A en los mecanismos celulares asociados con la AD. Además, este método se puede utilizar para examinar la relación entre la producción crónica de A y la potenciación a largo plazo en la electrofisiología ex vivo.
El punto culminante de este protocolo es la modularidad y flexibilidad del método de fabricación, que permite la fabricación de perlas de alginato con una dimensión de destino mediante el ajuste fino de los parámetros de fabricación. Dependiendo de la aplicación, el protocolo se puede ajustar para obtener objetivos a medida con respecto al tamaño del microperladinario, la densidad de las células encapsuladas y la rigidez del microper. Este protocolo se puede utilizar para la encapsulación de una variedad de tipos de células, desarrollando modelos tridimensionales (3D) in vitro más relevantes para estudiar diferentes patologías. Recientemente informamos sobre cómo las células encapsuladas en alginato se pueden utilizar para modelar las primeras etapas de la progresión del cáncer20.
El concepto del proceso de encapsulación se basa en la extrusión de un chorro laminar de células suspendidas en solución de alginato a través de una boquilla. Un cabezal vibratorio interrumpe el chorro con una frecuencia controlada, lo que resulta en gotas basadas en alginato según el mismo tamaño. Un campo eléctrico externo permite la separación de las gotas a base de alginato formadas, que al entrar en contacto con una solución enriquecida en iones divalentes, como los iones de calcio, pueden cruzar rápidamente los enlaces, preservando su forma esférica. La incubación en la solución de gelitación permite la formación de microperlas esféricas que contienen células dentro de un hidrogel físico homogéneo27. El tamaño objetivo de los microperlas y los hidrogeles de alginato permite el intercambio de nutrientes y oxígeno con medios de cultivo celular durante largos períodos de tiempo (semanas). Figura 1 A mostrar una representación esquemática del aparato de encapsulación utilizado (Figura1B).

Figura 1 : El sistema de encapsulación. (A) Representación esquemática del sistema de encapsulación. Una suspensión de células de alginato se carga en una jeringa (2) y se alimenta a través de un depósito a una velocidad de extrusión establecida en la bomba de la jeringa (1). En el depósito, un sombrero de vibración (3) vibra a una frecuencia establecida por un generador de forma de onda (4) para interrumpir la corriente a intervalos iguales, formando gotas de igual tamaño. A medida que la solución se alimenta a través de una boquilla (5) y se forman gotas, se aplica un potencial electrostático a través de un electrodo (7) establecido por un generador de voltaje (6), que carga ligeramente la superficie de las gotas, permitiendo que la corriente se propague como resultado de repeler fuerzas electrostáticas. A medida que las gotas se involucran con el baño de gelación (8), la reticulación impulsada por Ca2+de alginato da como resultado la formación de microperlas esféricas. (B) Fotografía del encapsulador antes de la fabricación de microperlas de alginato. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
El tamaño del microperla se puede modificar dependiendo del uso previsto. Para controlar el tamaño del microperlador, los diversos parámetros descritos en la Figura 1A y en el protocolo se ajustan en consecuencia. El diámetro interno de la boquilla utilizada tiene un impacto sustancial en el tamaño de las gotas; ajustar aún más los parámetros de encapsulación, a saber, la velocidad de extrusión, la frecuencia de vibración y el voltaje, es clave para lograr una distribución de tamaño consistente. Tabla 1 describe cómo los diferentes parámetros pueden alterar el tamaño de los microperlas logrados con este sistema.
| Parámetro | Tamaño de la boquilla | Frecuencia de vibración | Caudal | Tensión de electrodo |
 |  |  |  |
| Tamaño del cordón |

|  |  | – |
Tabla 1: Parámetros de fabricación y su influencia en el tamaño del microperla. La tabla ilustra cómo cada parámetro puede influir en el tamaño resultante de los microperlas fabricados, independientemente de la boquilla y la viscosidad de la solución utilizada.