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La electroporación es un método de transfección física que utiliza un pulso eléctrico para crear poros transitorios en la membrana plasmática, permitiendo que sustancias como ácidos nucleicos o productos químicos pasen al citosol. La electroporación se utiliza ampliamente para suministrar ADN en bacterias, levaduras, plantas y células de mamíferos1,2,3. Se utiliza rutinariamente para introducir cargas útiles genéticas en las células y tejidos diana dentro del embrión aviar en desarrollo para estudiar el control genético del desarrollo o etiquetar las poblaciones migratorias de células4,5,6, 7. Sin embargo, también existen varias limitaciones experimentales con la electroporación de ADN8. Por ejemplo, la electroporación de ADN a menudo introduce números muy variables de vectores de expresión por célula y posteriormente los ARNm y proteínas que codifican. Esta variabilidad puede dar lugar a una considerable heterogeneidad celular quecomplica tanto el análisis de imágenes como la interpretación de datos 9,10. Además, las proteínas de la electroporación del ADN sólo comienzan a expresar 3 h después de la electroporación y no alcanzan la máxima eficiencia en el número de células y la intensidad de la fluorescencia hasta las 12 h, probablemente debido al tiempo necesario para transferirse al núcleo y completar transcripción y traducción in vivo11.
Por el contrario, la transfección de ARNm se ha utilizado eficazmente en una variedad de sistemas de modelos, incluyendo ovocitos De Xenopus laevis por microinyección12,13, reprogramación de células madre humanas por transfección de lipofectamina mRNA14 , y electroporating de células madre neurales recalcitrantes en ratones adultos15. Probamos la capacidad de la electroporación de ARNm para etiquetar eficientemente las células durante el desarrollo embrionario aviar temprano utilizando ARNm sintetizados in vitro que codifican proteínas fluorescentes distintas (FPs). Para nuestros estudios, utilizamos el vector pCS2+, un vector de expresión multipropósito que se utiliza comúnmente para expresar proteínas en embriones de Xenopus y pez cebra. Los promotores de la polimerasa de ARN SP6 y T7 en el pCS2+ permiten la síntesis de ARNm y proteína de cualquier gen clonado cuando se utiliza en un sistema de transcripción/traducción in vitro.
Aquí, demostramos que la electroporación de ARNm permite la expresión rápida y eficiente de proteínas fluorescentes (FP) en embriones de codorniz gastrulantes. Diseñamos y generamos muchos de los vectores de expresión utilizados en estos estudios. Por ejemplo, subclonamos el gen LifeAct-eGFP16 en el vector pCS2+17 para expresarlo desde el promotor cmV y el promotor SP6. El gen insertado se encuentra aguas abajo del promotor SP6 y aguas arriba de la cola SV40 poli(A)18. En embriones coelectroportados con ARNm y ADN, los FP codificados a partir de ARNm transcritos in vitro se detectaron por primera vez en un plazo de 20 minutos de electroporación, mientras que los FP de vectores de expresión de ADN se detectaron sólo después de 3 h. Múltiples ARNm codificados para nuclear, Golgi y proteínas de membrana pueden electroporarse en un embrión simultáneamente, lo que resulta en la expresión rápida y eficiente de múltiples proteínas en células individuales. Finalmente, utilizando una recuperación de fluorescencia in vivo después del ensayo de fotoblanqueo (FRAP), mostramos que la mayoría de los ARNm electroportados se descomponen dentro de 2 h. Por lo tanto, la rápida producción inicial de proteínas combinada con una nueva traslación de proteínas limitada hace que la electroporación de ARNm sea una técnica valiosa cuando es necesario un control temporal de la expresión.