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La imagen de tinte sensible al voltaje de fotones de campo ancho (VSD) de preparaciones de rebanadas cerebrales teñidas a granel se ha convertido en una herramienta cuantitativa útil para evaluar la dinámica de los circuitos neuronales1,2,3,4 . Después del análisis de los cambios en las propiedades ópticas debido a la excitación de la membrana5,6,7, imágenes VSD fue descrito por primera vez a principios de la década de 1970 por Cohen y otros6,8, 9. ; es un método adecuado para monitorear las funciones cerebrales en tiempo real, ya que el tinte sondea directamente los cambios potenciales de la membrana (es decir, la señal primaria de las neuronas).
Los primeros VSD poseían las características deseables para entender el sistema cerebral, como una rápida constante en el tiempo para seguir la rápida cinética de los eventos potenciales de la membrana neuronal, y la linealidad con el cambio en el potencial de membrana9, 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15. Al igual que otros experimentos de imágenes, esta técnica requiere una amplia gama de ajustes específicos, como las cámaras, óptica, software y fisiología de la rebanada, para lograr los resultados deseados. Debido a estos escollos técnicos, los beneficios esperados durante los esfuerzos iniciales no necesariamente se materializaron para la mayoría de los laboratorios que no se especializaron en esta técnica.
La causa primaria de la dificultad técnica fue la baja sensibilidad del VSD hacia el cambio potencial de membrana cuando se aplica a la tinción a granel de preparaciones de rodajas. La magnitud de la señal óptica (es decir, el cambio fraccionario en fluorescencia) es generalmente 10-4-10-3 de la señal de control (F0) en condiciones fisiológicas. La escala de tiempo del cambio potencial de membrana en una neurona es de aproximadamente milisegundos a pocos cientos de milisegundos. Para medir los cambios en el potencial de membrana de la neurona, la cámara que se utiliza para la grabación debe ser capaz de adquirir imágenes a alta velocidad (10 kHz a 100 Hz). La baja sensibilidad de VSD y la velocidad necesaria para seguir la señal neuronal requiere una gran cantidad de luz para ser recogido en la cámara a alta velocidad, con una alta relación señal-ruido (S/N)2,16.
La óptica del sistema de grabación también es un elemento crítico para garantizar la recopilación de luz suficiente y para mejorar S/N. El aumento logrado por la óptica es a menudo excesivamente bajo, como 1X a 10X, para visualizar un circuito neural funcional local. Por ejemplo, para visualizar la dinámica del circuito hipocampal, un aumento de aproximadamente 5 sería adecuado. Dicho bajo aumento tiene baja eficiencia de fluorescencia; por lo tanto, la óptica avanzada sería beneficiosa para dicha grabación.
Además, la fisiología de las rebanadas también es esencial. Dado que el análisis de imágenes requiere que los sectores estén intactos, se necesita un manejo cuidadoso de las rebanadas17. Además, las medidas adoptadas para mantener la viabilidad de las rebanadas durante más tiempo son importantes18.
En el presente artículo se describe el protocolo para la preparación de rodajas, tinción VSD y mediciones. El artículo también describe las mejoras en los VSD, el dispositivo de imagen y la óptica, y otros refinamientos adicionales al sistema experimental que han permitido que este método se utilice como un ensayo sencillo, potente y cuantitativo para visualizar el modificación de las funciones cerebrales19,20,21,22,23,24,25. La técnica también puede ser ampliamente utilizada para la potenciación a largo plazo en el área CA1 de las rodajas de hipocampo1. Además, esta técnica también es útil en la grabación óptica de potenciales de membrana en una sola célula nerviosa26.