La hiperplasia prostática benigna (HBP) es una enfermedad que se desarrolla en los hombres a medida que envejecen y afecta a casi el 90% de los hombres mayores de 80 años de edad1,2. Aunque el desarrollo de la HPB se asocia generalmente con el envejecimiento, otros factores como la obesidad y el síndrome metabólico pueden conducir a la HPB en hombres relativamente más jóvenes3,4. Muchos hombres con HPB desarrollan síntomas del tracto urinario inferior (LUTS, por sus dados) que disminuyen significativamente su calidad de vida, y algunos experimentan complicaciones que pueden incluir sangrado, infección, obstrucción de la salida de la vejiga (BOO), cálculos en la vejiga e insuficiencia renal. El costo del tratamiento para la HPB supera los $4 mil millones anuales5,6,7. El diagnóstico de LUTS causado por la HPB generalmente se basa en el uso de la puntuación delíndice de síntomas de la AUA (AUASI), la uroflujometría y la evaluación del tamaño de la próstata 8. La etiología de la HPB/LUTS es compleja y multifactorial, y el desarrollo y progresión de la enfermedad se ha asociado con hiperplasia prostática (proliferación de próstata), contractilidad muscular lisa y fibrosis. Los tratamientos actuales incluyen el uso de bloqueadores adrenérgicos para regular el tono muscular liso dentro de la vejiga y la próstata para aliviar los inhibidores de LUTS y/o 5o-reductasa para disminuir el metabolismo de los andrógenos y disminuir el tamaño de la próstata. Mejores modelos de enfermedad, murinos y otros, para permitir el estudio preciso de los efectos de factores causales y terapéuticos variados en este proceso de enfermedad con el tiempo es altamente deseable9.
Los modelos de roedores se han utilizado ampliamente para estudiar urodinámica; sin embargo, la mayoría de los estudios se centran en la micción femenina y la enfermedad10. Con el fin de examinar completamente todos los aspectos del LUTS masculino, los modelos de roedores se han desarrollado y utilizado para estudiar diferentes aspectos de la HPB, incluyendo cambios en la proliferación celular, función muscular lisa, deposición de colágeno, y la inflamación11, 12 , 13 , 14. Sin embargo, la anatomía de roedores y próstata humana difiere. Mientras que la próstata humana es compacta y encerrada por una capa fibromuscular condensada, la próstata del roedor es lobular; y estas diferencias complican las comparaciones directas de la progresión de la enfermedad y la eficacia del tratamiento. Además, LUTS son difíciles de evaluar en ratones, ya que no es posible medir directamente las molestias. En su lugar, los métodos actuales para estudiar la enfermedad correlacionan las características histológicas con las características fisiológicas (es decir, el volumen de la vejiga y el grosor de la pared con uroflujometría, ensayos de manchas vacías y datos de punto final de cistometría) que comparan el nivel de disfunción entre el modelo de HPB y los animales de control12,15,16,17,18. Las características fisiológicas se evalúan con frecuencia como puntos finales de necropsia post mortem, y hay una incapacidad dentro del mismo animal para observar BOO a lo largo del tiempo. Recientemente, hemos identificado una subdivisión de la uretra pélvica (la uretra prostática) donde los implantes hormonales exógenos causan un estrechamiento basado en las evaluaciones de la necropsia post mortem12. Los métodos actuales no permiten la evaluación directa e in vivo del estrechamiento uretral durante el vaciado.
El ultrasonido es una técnica de diagnóstico y evaluación no invasiva que se ha utilizado con éxito en otros modelos de enfermedades. Se utiliza para cuantificar el volumen de órganos y evaluar el flujo vascular19,20,21. El ultrasonido también se utiliza para visualizar y guiar las microinyecciones, lo que permite inyecciones dirigidas de células madre u otros medicamentos, y para evaluar la función cardíaca sistólica y diastólica.
Este protocolo describe el uso de ultrasonidos de alta frecuencia para evaluar la anatomía del tracto urinario inferior y evaluar la fisiología urinaria en ratones anestesiados. Describimos el uso de ultrasonido para medir el volumen de la vejiga y el grosor de la pared. También describimos el uso de ultrasonidos mejorados por contraste para medir la velocidad de la orina, el volumen de orina, la duración del vacío y el diámetro de la uretra. El uso de ultrasonido proporciona una comprensión más completa del tracto urinario inferior in vivo, determina cómo la enfermedad altera la función de vaciado normal, y nos da las herramientas para evaluar mejor la eficacia de las nuevas opciones terapéuticas. Actualmente, el protocolo de imágenes sin contraste no es terminal, mientras que el protocolo de imagen con contraste mejorado actual es un procedimiento terminal.