La síntesis de ADN y ARN en fase sólida es el pan y la mantequilla de todos los laboratorios de química de ácido nucleico, y aunque la adición del componente de fotolitografía es ciertamente una operación compleja, la fabricación de microarrays mediada por la luz UV es también un proceso muy confiable . Es, además, el único método disponible para la síntesis de ARN in situ en microarrays. Sin embargo, como en cualquier procedimiento experimental de varias etapas, hay un amplio espacio para el error humano.
Tal vez el paso más crítico es el acoplamiento de una fosforamidia, ya que necesita ser una reacción química de alto rendimiento constantemente con el fin de permitir oligonucleótidos con pocos errores sintéticos. En nuestro protocolo de síntesis de microarrays, el acoplamiento de fosforamidia es aún más fundamental para la calidad de síntesis general, ya que el proceso de fabricación evita el taponamiento y evita la purificación de oligonucleótidos. Ocasionalmente se han calculado eficiencias de acoplamiento escalonadas superiores al 99% para todas las fosfosamiditas fotosensibles de ADN y ARN, incluso para tiempos de acoplamiento muy cortos (15 s)24, pero ocasionalmente pueden producirse rendimientos de acoplamiento más bajos, especialmente en el caso de las dG amiditas. La estabilidad de las fosfosamiditas solubilizadas a temperatura ambiente se ha investigado antes y se demostró que dependía de la naturaleza de la nucleobase, con fosfosamiditas de guanosina propensas a una degradación extensiva en cuestión de días29, 30. Pero cuando se almacena a -25 oC, se encontró que las fosfosamiditas dG se disolvieron en ACN, ya que la solución de 30 mM era estable durante varias semanas. Sin embargo, la relativa inestabilidad de las soluciones de fosforamidia dG a temperatura ambiente significa que no deben mantenerse unidos al sintetizador de ADN durante varios días.
En el caso de las fosfosamiditas de ARN, el rendimiento del acoplamiento depende en gran medida de la calidad de la fosforamidia (que puede evaluarse mediante espectroscopia de RMN de 31P) y del tiempo de acoplamiento. Los tiempos de acoplamiento de 5 minutos para rA, rG, rC y 2 min para rU parecen necesarios. De hecho, descubrimos que acortar el tiempo de condensación a 2 min para todas las fosfosamiditas de ARN condujo a señales de hibridación significativamente más bajas.
El sintetizador de ADN en sí, así como los reactivos y disolventes, sin duda necesita ser lo más limpio posible con el fin de lograr el mayor rendimiento de síntesis de oligonucleótidos. Sin embargo, el material insoluble, sales o partículas, puede acumularse con el tiempo en las líneas y tubos del sistema de suministro, lo que conduce a una disminución gradual en el consumo de reactivos y reactivos. Cuando una limpieza general del sintetizador no resuelve un volumen de salida bajo, un aumento en el número de pulsos puede ser una solución alternativa. Especialmente útil en el caso de bajo consumo de fosforamidia, la línea del protocolo de acoplamiento correspondiente al bombeo de una mezcla de fosforamidia y activador (tercera línea de la subsección de acoplamiento en los cuadros 1 y 2)puede ser modificado, de 6 a 9 pulsos sin ningún efecto negativo apreciable en la calidad de síntesis. Además, el número de pulsos de activador necesarios para llevar la mezcla de amidito/activador al sustrato de síntesis (actualmente 6, cuarta línea en la subsección de acoplamiento, ver Tabla 1 y Tabla 2) depende del propio sintetizador de ADN, así como del propio sintetizador de ADN, así como de longitud del tubo en la célula de síntesis. Este número se puede ajustar después de reemplazar el fosforamidito con una solución de color y contar el número de pulsos necesarios para empujar la mezcla de colores al sustrato de vidrio para el acoplamiento.
El método descrito en este documento permite que la síntesis de ADN y ARN continúe simultáneamente, en el mismo microarray. Los híbridos de ADN y ARN también se pueden preparar sin ningún cambio en los protocolos de fabricación de arreglos de discos, y siempre y cuando se siga el protocolo de desprotección en tres pasos. Sin embargo, cabe señalar que los microarrays sólo de ARN sólo requieren una desprotección en dos pasos: una decyanoetilación primero con Et3N seguida de hidroxilo y desprotección de la base con hidrazina. Se encontró que las nucleobases de ADN estaban incompletamente desprotegidas en esas condiciones, y necesitaban el paso adicional en LA AED para llevar a cabo la eliminación completa de los grupos de fenoxiacetil (Pac). Este tratamiento adicional con EDA es más corto (5 min) que para la desprotección estándar de los microarrays de ADN31,pero es suficiente para llevarlo a término después de los tratamientos de trietilamina e hidrazina. Además, un corto tiempo de reacción con EDA limita la exposición de un oligonucleótido de ARN totalmente desprotegido a condiciones básicas.
Una ventaja de la síntesis in situ de la matriz de ARN sobre métodos alternativos como la mancha o transcripción de ADN32,33,34 es la capacidad de almacenar el microchip de ARN sintetizado en forma protegida hasta su uso, evitando así el riesgo de degradación potencial del ARN. Los procedimientos postsintéticos para el ARN implican, por otro lado, que los consumibles y reactivos se mantienen estériles y que la manipulación se realiza en condiciones libres de RNase. Cabe destacar que encontramos que la adición de inhibidor de RNase a la mezcla de hibridación no produjo señales de hibridación más fuertes para las características del ARN.
La síntesis de bibliotecas de ADN en un monómero sensible a la base es más compleja que la síntesis de unas pocas secuencias de control en una superficie, y como tal es ciertamente más propensa a errores de diseño. Sin embargo, suponiendo que el diseño de la secuencia (es decir, la naturaleza y el número de secuencias) es correcto, transformar esta lista en una colección de máscaras de exposición y una serie ordenada de ciclos de acoplamiento sigue siendo un proceso sencillo. Sin embargo, existen variaciones importantes de la síntesis de microarrays estándar que son fundamentales para una fabricación exitosa de una matriz de bibliotecas de alta densidad.
En primer lugar, un monómero dT sensible a la base se acopla como el primer fosforamidito después de la síntesis del vinculador. Se encontró que el rendimiento de acoplamiento de este monómero (Figura1) era relativamente bajo, alrededor del 85%28,por lo que se hacen esfuerzos para mejorar su tasa de incorporación, ya sea aumentando su concentración en ACN de 30 mM a 50 mM, o repitiendo la paso de acoplamiento: dos reacciones de acoplamiento consecutivas utilizando monómeros frescos, o dos ciclos de acoplamiento separados pero consecutivos.
El segundo cambio es la adición de una solución de caroteno en la cámara posterior de la célula de síntesis, que absorbe convenientemente la luz de 365 nm. Esta es una modificación importante de la configuración de la fotolitografía, ya que evita que la luz UV se refleje de nuevo en el sustrato de la matriz. De hecho, después de atravesar el medio intersticial entre los sustratos, la luz UV entrante sale a través de la diapositiva perforada y llega al bloque de cuarzo de la célula. Las ecuaciones de Fresnel predicen que el 4 % de la luz UV perpendicularmente incidente se reflejará desde cada una de las tres interfaces de aire-vidrio aguas abajo (lado de salida del 2o sustrato y ambos lados del bloque de cuarzo) y de nuevo al sustrato de síntesis, exposición involuntaria de oligonucleótidos fotoprotegidos. La difracción y la dispersión también contribuyen a la fotodesprotección "fuera del objetivo" y, por lo tanto, a la inserción de nucleótidos, lo que afecta directamente a la tasa de error de síntesis, pero estas contribuciones son mucho más pequeñas que las reflexiones y pueden ser abordadas principalmente por reducción de la densidad de síntesis (dejando huecos entre las entidades). Hemos encontrado que el nivel de solución de caroteno en la cámara inferior de la célula tiende a disminuir ligeramente sólo durante los primeros minutos de síntesis de matriz, y por lo tanto necesita ser monitoreado y reajustado.
Por último, el tercer cambio es la solución de desprotección, reemplazando etOH por tolueno, que mantiene la biblioteca de ADN desculada unida a la superficie, presumiblemente a través de interacciones electrostáticas. La aplicación de una pequeña cantidad de agua en el área de síntesis después del lavado a ACN permite que la biblioteca se recopile convenientemente. Sin embargo, el proceso sólo tiene éxito si el contenido de agua en EDA y tolueno es mínimo, haciendo que el ácido nucleico sea totalmente insoluble en el cóctel de desprotección. Alternativamente, las bibliotecas de ADN pueden ser arrancadas del chip usando amoníaco9,10,14,35, y luego desprotegidas calentando la solución de amoníaco acuoso que contiene ADN a 55 oC durante la noche. Sin embargo, la recuperación de bibliotecas de ADN que utilizan amoníaco no es compatible con el ARN. Los oligonucleótidos de ARN sobre un sustrato escleable en base se pueden eluir de la superficie utilizando el mismo procedimiento EDA/tolueno descrito anteriormente, pero sólo en la penúltima etapa después de la estrategia de desprotección de dos pasos Et3N e hidrazina28.
Las estrategias alternativas para recuperar piscinas de oligonucleótidos de microarrays sin necesidad de un tratamiento básico específico existen, son en principio compatibles con la fotolitografía y se basan en el uso de enzimas. Por ejemplo, un solo nucleótido desoxiuracilo puede ser el objetivo de la glicosilasa de ADN uracilo (UDG) y extirpado del resto de la secuencia de ADN, o una sola unidad de ARN puede ser reconocida por las enzimas RNase H tipo 2 y el enlace de fosfodiester 5' al ARN , liberando la parte23de ADN de 5' .
Ahora tenemos un método potente, confiable y de alta densidad para la síntesis de ADN, ARN y microarrays híbridos de ADN/ARN. Estos no sólo pueden servir como plataformas para la hibridación o ensayos de unión36,sino que también representan una manera rápida y económica de producir bibliotecas complejas de ácido nucleico. Para el almacenamiento de datos digitales basado en EL ADN, la fotolitografía de microarray puede convertirse en una solución potencial para el cuello de botella de "escritura" (es decir, para la codificación de la información por síntesis). El éxito en la codificación digital en el ADN y en el ensamblaje del gen de novo depende de la fidelidad de la secuencia que, a nivel de síntesis, se traduce en la tasa de error. Los errores sintéticos y ópticos en nuestros protocolos actuales de fabricación de matrices serán discutidos e informados en otros lugares. Paralelamente, se están realizando esfuerzos para aumentar aún más la escala y el rendimiento de fabricación.