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Desde los albores del campo, ha sido un objetivo primordial en genética entender la base mecanicista de la variación entre individuos salvajes. A medida que mapeamos loci subyacentes a un rasgo de interés, los genes emergentes pueden ser de uso inmediato como dianas para el diagnóstico y los fármacos, y pueden arrojar luz sobre los principios de la evolución. El estándar de la industria hacia este fin es probar una relación entre el genotipo y el fenotipo a través de una población a través de la vinculación o asociación1. Tan poderosos como estos enfoques, tienen una limitación clave: se basan en grandes paneles de progenie recombinante de cruces entre individuos interfértiles. No sirven de nada en el estudio de especies que no pueden aparearse para formar progenie en primer lugar. Como tal, el campo ha tenido poca capacidad para disección imparcial de las diferencias de rasgos entre las especies aisladas reproductivamente2.
En este trabajo informamos de los fundamentos técnicos de un nuevo método, RH-seq3, para estudios a escala del genoma de la base genética de la variación del rasgo entre especies. Este enfoque es una versión masivamente paralela de la prueba recíproca de hemizygote4,5, que fue concebida por primera vez como una manera de evaluar los efectos fenotípicos de las diferencias alélicas entre dos orígenes genéticamente distintos en un locus particular (Figura1A). En este esquema, los dos individuos divergentes se aparean primero para formar un híbrido, la mitad de cuyo genoma proviene de cada uno de los padres respectivos. En este fondo, se generan varias cepas, cada una de las cuales contiene una copia interrumpida o eliminada del alelo de cada uno de los padres del locus. Estas cepas son hemizygous ya que permanecen diploides en todas partes en el genoma excepto en el locus de interés, donde se consideran haploides, y se conocen como recíprocas ya que cada una carece de alelo de un solo padre, con su alelo restante derivado del otro padre. Al comparar los fenotipos de estas cepas recíprocas de hemizigoto, se puede concluir si las variantes de secuencia de ADN en el locus manipulado contribuyen al rasgo de interés, ya que las variantes en el locus son la única diferencia genética entre la recíproca hemizygote cepas. De esta manera, es posible vincular las diferencias genéticas entre las especies con una diferencia fenotípica entre ellas en una configuración experimental bien controlada. Hasta la fecha, las aplicaciones de esta prueba han estado en un marco candidato-gen, es decir, casos en los que la hipótesis ya está en la mano de que la variación natural en un locus candidato podría afectar a un rasgo.
En lo que sigue, establecemos el protocolo para una pantalla de hemizigosidad recíproca a escala del genoma, utilizando la levadura como sistema modelo. Nuestro método crea un complemento genómico de mutantes hemizygote, generando híbridos F1 viables y estériles entre especies y sometiéndolos a mutagénesis de transposión. Agrupamos los hemizygotes, medimos sus fenotipos en ensayos basados en secuenciación y probamos las diferencias de frecuencia entre los clones de la piscina que llevan los alelos de los dos padres de un gen dado. El resultado es un catálogo de loci en el que las variantes entre especies influyen en el rasgo de interés. Implementamos el flujo de trabajo de RH-seq para dilucidar la base genética de las diferencias de termotolerancia entre dos especies de levadura en ciernes, Saccharomyces cerevisiae y S. paradoxus,que divergieron hace 5 millones de años6.