Aquí, demostramos un procedimiento para la expresión específica de tipo celular de ATeam1.03YEMK, un nanosensor genéticamente codificado basado en FRET14,para la medición de cambios en los niveles de ATP en astrocitos o neuronas en cultivos de rebanadas de tejido organotípico del cerebro del ratón15. En grabaciones ejemplares, mostramos que un aumento en la concentración de potasio extracelular no resulta en un cambio en las concentraciones de ATP en las neuronas, mientras que los niveles astrocíticos de ATP aumentan en respuesta a esta manipulación. Además, nuestros resultados demuestran que tras la inhibición del metabolismo celular, la relación ATeam1.03YEMK FRET cae rápidamente en ambos tipos de células, lo que indica una rápida disminución del ATP intracelular.
La expresión de ATeam1.03YEMK en cultivos de rebanadas organotípicas requiere el mantenimiento del tejido en cultivo en condiciones controladas durante al menos 7-10 días. Alternativamente, ATeam1.03YEMK también se puede emplear para la medición de ATP en rebanadas de tejido cerebral agudamente aisladas y en nervios ópticos de ratones13,15. Las mediciones en tejidos agudamente aislados, sin embargo, requieren la generación de animales transgénicos o una aplicación estereotáctica de vectores virales en el cerebro, que implican experimentación animal y protocolos estrictos de cuidado animal. En este sentido, la expresión ATeam1.03YEMK en cultivos de rebanadas de tejido organotípico representa una alternativa útil y valiosa22,23. Desde hace muchos años, los cultivos de rebanadas de tejido organotípico sirven como un sistema modelo establecido para estudiar las propiedades neuronales, conectividad y desarrollo24,25,26. No sólo mantienen la arquitectura general del tejido y la laminación(Figura 1),sino que también albergan las propiedades preferenciales de los cultivos celulares, como la accesibilidad superior y el control directo de las condiciones experimentales. Los cultivos de rebanadas de tejido organotípico también se emplean rutinariamente para expresar genes extraños mediante el uso de vectores virales27. Se han notificado varios tipos de vectores virales para suministrar transgenes en el tejido cerebral16,28. Los vectores adenovirales inducen una alta expresión en las células gliales, pero no en las neuronas del hipocampo16,y podrían generar reactividad del glial17. Los vectores virales asociados a los adenos como se utilizan aquí emergen como una buena alternativa15,y su eficacia también se ha demostrado in vivo29.
Aunque se utiliza principalmente para el estudio de las propiedades neuronales, estudios recientes han establecido que los cultivos de rebanadas de tejido organotípico también se pueden emplear para el análisis de astrocitos. Las rodajas cultivadas suelen estar cubiertas por una capa de astrocitos reactivos19,30 (Figura 5), pero los astrocitos exhiben una morfología y citoarquitectura más nativas y no reactivas en capas más profundas19,30 (Figura 5). En el presente estudio, describimos un procedimiento para la eliminación mecánica de la cicatriz del glial exterior, lo que resulta en una mejor accesibilidad experimental y óptica de los astrocitos nativos dentro de las capas de tejido organotípico adecuadas. Además, su eliminación mejora la eficacia de la expresión en capas más profundas de las rebanadas organotípicas; si no se elimina la cicatriz del glial, la transducción por AAV podría tender a limitarse a las capas celulares superficiales.
Varios factores mecánicos externos deben tenerse en cuenta al realizar experimentos en rebanadas de tejido. Una variación en la velocidad de perfusión del baño puede inducir movimientos de toda la preparación y/o inducir cambios en el enfoque, lo que resulta en cambios transitorios artificiales de la señal del sensor. Además, tanto los astrocitos como las neuronas han sido reportados para responder a la deformación mecánica como impuesta por altas tasas de perfusión32,33. En nuestras manos, el uso de una bomba peristáltica fiable, junto con el mantenimiento de volúmenes pequeños y estables de solución salina entre el tejido y el objetivo (menisco) resulta en una señal FRET estable en condiciones basales a la velocidad de perfusión utilizada aquí (1,5-2,5 ml/min; Figura 8).
En el presente estudio, también demostramos que las imágenes basadas en FRET con ATeam1.03YEMK se pueden emplear para monitorear los niveles de ATP en neuronas y astrocitos. Un medio alternativo introducido anteriormente para la medición de ATP celular es el llamado ensayo luciferina-luciferasa34,35,36,37. Este enfoque, sin embargo, se basa en imágenes de bioluminiscencia y sólo proporciona una resolución temporal y espacial bastante baja en parte debido a los altos niveles de ruido de fondo. Otro método empleado rutinariamente en los últimos años fue la toma de imágenes de los cambios en la concentración de magnesio intracelular utilizando el verde magnesio fluoróforo sensible al ion38,39,40. Este enfoque se relaciona con la observación de que un consumo de ATP resulta en la liberación de su magnesio cofactor. Por lo que las imágenes con verde magnesio sólo proporcionan una estimación secundaria de los cambios en los niveles de ATP. Además, el verde magnesio también es sensible a los cambios en el calcio intracelular, introduciendo otra dificultad a la hora de interpretar los resultados obtenidos con este método.
El reciente desarrollo de nanosensores codificados genéticamente para la toma directa de imágenes de metabolitos celulares, por lo tanto, representó un gran paso adelante11,12. Se generaron varios sensores diferentes que se pueden emplear para la medición de ATP intracelular36,41,42,43. Entre ellos se encuentran el indicador de ATP fluorescente ratiométrico "QUEEN"41 así como PercevalHR, que detecta la relación ATP:ADP42. Si bien esta última sonda es una herramienta valiosa para el estudio del estado energético de las células, requiere la medición simultánea de los cambios en el pH42.
ATeam es un nanosensor del que existen varias variantes, que, entre otras, difieren en su afinidad vinculante con ATP14. In vitro, ATeam1.03YEMK exhibe una Kd de 1,2 mM a 37 oC, que está cerca de los niveles de ATP celular determinados en diferentes tipos de células neuronales, que van desde el hipotálamo y el cerebelo34 hasta el hipocampo37,44,45. En las mediciones de la cubeta, la reducción de la temperatura en 10 oC dio lugar a una disminución significativa en la afinidad de unión de ATeam1.03YEMK a ATP, lo que sugiere que podría no ser ideal para imágenes celulares a temperatura ambiente14. Nuestro estudio anterior15, sin embargo, demostró que el comportamiento y la respuesta de ATeam1.03YEMK expresado en neuronas y astrocitos a diferentes manipulaciones es similar en casi fisiológica y a temperatura ambiente, lo que indica que el sensor permite la determinación confiable de los niveles de ATP intracelular en ambas condiciones. Además, nuestros experimentos anteriores abordaron la sensibilidad al pH de ATeam1.03YEMK expresada dentro de las células15,mostrando que es insensible a los cambios en el pH intracelular en aproximadamente 0.1-0.2 unidades de pH. Si la Kd en el rango de mM bajo es una preocupación, las variantes alternativas de ATeam podrían utilizarse14, entre ellas variantes de cambio rojo de ATeam ("GO-ATeam")43.
Nuestros experimentos con ATeam1.03YEMK demuestran que un aumento en la concentración de potasio extracelular solo en unos pocos mM (de 3 a 8 mM) resulta en un aumento transitorio en la relación ATeam1.03YEMK en astrocitos en el cultivo de rebanadas organotípicas. Esta observación confirma estudios anteriores15,46 e indica claramente que los astrocitos responden a la liberación de potasio por las neuronas activas con un aumento en su producción de ATP, probablemente como consecuencia de una estimulación del Na+/K+-ATPase y el Na+/HCO3- cotransportador, respectivamente47,48. En contraste con esto, las neuronas no mostraron una respuesta, que está en línea con el trabajo anterior, así15. Ambos tipos de células, sin embargo, reaccionaron rápida y fuertemente a la inhibición de la glucólisis celular y la respiración mitocondrial como se muestra antes de15. En condiciones de isquemia química, las relaciones FRET de ATeam cayeron a un nuevo nivel estable, lo que indica un agotamiento nominal de ATP celular. Este último resultado sugiere que tanto las neuronas como los astrocitos exhiben un consumo relevante de ATP también en condiciones de estado estacionario sin estimulación adicional por activación sináptica o aplicación de neurotransmisores. En conjunto, llegamos a la conclusión de que las imágenes basadas en FRET con nanosensores codificados genéticamente, entre ellos ATeam1.03YEMK,proporcionarán un enfoque valioso para dilucidar los procesos celulares que son responsables de los cambios en los niveles de ATP intracelular y el consumo de ATP celular en diferentes condiciones.