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El deterioro de la función otolith puede ser causado tanto por condiciones vestibulares centrales1. Las causas vestibulares periféricas incluyen la enfermedad de Meniere, infarto de laberinto, así como neuritis vestibular superior o inferior. La disfunción otolítica central puede ocurrir en lesiones de vías otolíticas centrales desde el tallo cerebral a través del tálamo2 hasta la corteza vestibular3. Además, los reflejos otolitos disminuidos también se encuentran en los trastornos cerebelosos4. Si bien hay disponibles varios métodos estandarizados, como las pruebas calóricas o las pruebas de impulso de cabezal de vídeo, para la evaluación de la función del canal semicircular, no existe un método de medición clínica estandarizado para la estimación de la gravedad y la percepción de la verticalidad5.
Dado que los otolitos son responsables de la percepción de la aceleración lineal, la función otolith se puede medir en principio mediante la aceleración lineal mediante el registro del llamado reflejo vestibulo-ocular traslacional (t-VOR). Sin embargo, esto requiere el uso de equipos especiales y complejos como un columpio paralelo o trineos lineales4,,6. Para la evaluación de la función saccular y utricular unilateral se ha desarrollado una prueba de centrifugación off-center específica, que podría utilizarse clínicamente en laboratorios equilibrados con un sistema de silla rotacional específico7. Al desplazar la cabeza por 3,5-4 cm del eje de rotación, el utrículo posicionado excéntricamente es estimulado unilateralmente por una fuerza centrífuga resultante. En este paradigma se puede determinar la función de otolito mediante la medición de la torsión ocular resultante o la vertical visual subjetiva (SVV). Este procedimiento, sin embargo, también requiere equipos sofisticados y el método todavía muestra sensibilidades limitadas para SVV y evaluación de la torsión ocular7. La función otolith se puede cuantificar aún más a través de grabaciones de movimiento ocular. La evaluación se puede hacer en aceleración horizontal o lineal, pero también durante la inclinación de la cabeza o del cuerpo en el plano de balanceo con la aplicación de videooculografía 3D. Este último permite la determinación de la torsión ocular. La aplicación clínica de este método también es limitada debido a su baja sensibilidad8. La percepción de la verticalidad corporal (es decir, la sensación de que siento mi cuerpo alineado con la verdadera vertical) se puede evaluar por medio de la llamada vertical subjetiva. En esta tarea experimental, los pacientes se sienten sentados en una silla en un cardán motorizado y se les pide que indiquen cuándo entraron e salieron de la posición vertical, mientras se inclinan 15o en el plano de paso o de balanceo. La desventaja de esta técnica no es sólo su elaborado enfoque experimental, sino también que mide tanto el otolito como las señales proprioceptivas corporales9. Si los potenciales miogénicos evocados vestibulares (VEMP) son herramientas útiles de detección clínica para la función otolito en diversos trastornos clínicos sigue siendo controvertido10,11.
Las tareas visuales son actualmente los métodos clínicos más utilizados para medir la función graviceptiva, que se pueden evaluar mediante la medición de la vertical subjetiva (SVV)12. Visto desde una perspectiva fisiológica precisa, SVV no es una prueba directa de la función de otolito solo, ya que el SVV es el resultado de una ponderación entre varias fuentes de información (gravedad, proprioceptiva y también visual cuando están disponibles). Sin embargo, para un uso clínico rápido, una fácil aplicación de esta tarea SVV, la llamada prueba de cubo, se ha desarrollado13 especialmente para el entorno de emergencia, lo que permite la detección inmediata de alteraciones agudas de la percepción gravíceptiva. El procedimiento más preciso y estandarizado consiste en permitir que un observador alinee una barra de luz o una barra con la vertical estimada. Probadas en la oscuridad en individuos sanos en posición vertical, las desviaciones se limitan a 2o de la tierra vertical14. Utilizando la tarea SVV, la función graviceptiva se ha evaluado hasta ahora en una variedad de condiciones neurológicas como accidente cerebrovascular15,,16 o la enfermedad de Parkinson17. Además, también se ha notificado deterioro de la percepción del SVV en lesiones unilaterales18,,19 o bilaterales vestibulares20,así como en pacientes con nistagmo posicional paroxístico benigno21.
Aquí presentamos un método de evaluación DeSV modificado, que mide las estimaciones de SVV no sólo en posición vertical, sino también en inclinaciones de cabeza de 15o y 30o en el plano de balanceo. Este paradigma aumenta el contenido de información para la detección de déficits gravivos y para inclinaciones sistemáticas del SVV.