Durante muchos años, los roedores de laboratorio, como ratas y ratones, se han utilizado para modelar condiciones fisiológicas y patológicas humanas. La investigación en animales ha dado lugar a descubrimientos que eran inalcanzables por cualquier otro medio. Inicialmente, estudios genéticos se centraron en el análisis de trastornos y fenotipos que ocurren espontáneamente y que se consideran para imitar de cerca la condición humana1. El desarrollo de métodos de ingeniería genética permitió la introducción o eliminación de genes específicos para obtener un fenotipo deseado. Por lo tanto, la generación de animales transgénicos es reconocida como una técnica fundamental en la investigación moderna que permite estudios de la función génica en organismos vivos.
La tecnología animal transgénica se ha hecho posible a través de una combinación de logros en embriología experimental y biología molecular. En la década de 1960, el embriólogo polaco A. K. Tarkowski publicó el primer trabajo sobre manipulación de embriones de ratón durante las primeras etapas del desarrollo2. Además, los biólogos moleculares desarrollaron técnicas para generar vectores de ADN (es decir, portadores) para la introducción, entre otras cosas, de ADN extraño en el genoma del animal. Estos vectores permiten la propagación de genes seleccionados y su modificación adecuada, dependiendo del tipo de investigación que se lleve a cabo. El término "animal transgénico" fue introducido por Gordon y Ruddle3.
La primera especie ampliamente aceptada que se utilizó en neurobiología, fisiología, farmacología, toxicología, y muchos otros campos de las ciencias biológicas y médicas fue la rata noruega, Rattus norvegicus4. Sin embargo, debido a la dificultad en la manipulación de embriones de rata, el ratón de la casa Mus musculus se ha convertido en la especie animal dominante en la investigación genética5. Otra razón para la primacía del ratón en dicha investigación fue la disponibilidad de tecnología de células madre embrionarias para generar animales noqueantes para esta especie. La técnica más utilizada de transgénesis (2–10% de la descendencia transgénica en relación con todos los animales nacidos) es la microinyección de fragmentos de ADN en un pronúcleo de un ovocitos fertilizados. En 1990, este enfoque, que se introdujo por primera vez en ratones, fue adaptado para ratas6,,7. La transgénesis de ratas por inyección pronuclear se caracteriza por una menor eficiencia8 en comparación con los ratones, que está estrictamente relacionada con la presencia de plasma elástico y membranas pronucleares9. Aunque la supervivencia de los embriones después de la manipulación es un 40-50% menor que en ratones, esta técnica se considera un estándar en la generación de ratas modificadas genéticamente10. Se han investigado enfoques alternativos que pueden garantizar una incorporación eficiente de transgenes y mayores tasas de supervivencia de los cigotos inyectados.
El determinante clave de la expresión transgénica estable y la transmisión a la progenie es su integración en el genoma de la célula huésped. Los lentivirus (LV) tienen la característica distintiva de ser capaz de infectar células divisorias y no divisorias. Su uso como herramienta para la incorporación de genes hetólogos en embriones demostró ser altamente eficiente11,y los individuos transgénicos se caracterizan por una expresión estable del fragmento de ADN incorporado. Se ha confirmado la eficacia de los vectores lentivirales para la modificación genética de ratones12,,13,ratas12,,14y otras especies11. En este método, la suspensión LV se inyecta bajo la zona pellucida del embrión en la etapa de dos pronuclei. Esta técnica garantiza esencialmente el 100% de supervivencia de los embriones porque el oolemma no se ve afectado. La producción de suspensiones LV de alta calidad y relativamente altamente concentradas son factores cruciales. Sin embargo, las concentraciones más bajas de suspensiones DE LV pueden ser superadas por inyecciones repetidas11,lo que aumenta la cantidad de partículas virales en la superficie del óvulo sin afectar a la integración de la membrana. Los embriones sometidos a inyecciones repetidas en el espacio perivelinal se desarrollan aún más, y los resortes transgénicos pueden transmitir el transgén a través de la línea germinal. La eficiencia de la generación de ratas transgénicas por transgénesis lentiviral puede ser tan alta como 80%12.
Aquí, describimos la producción de lentivirus recombinante derivado del VIH-1 que fue pseudotipofado con el virus de la estomatitis vesicular (VSV) G proteína de envoltura. El uso del pseudotipo VSV del sistema de envasado de segunda generación determina la amplia infectividad de partículas virales y permite la producción de vectores altamente estables que pueden ser concentrados por ultracentrifugación y crioconservado. Después de la verificación del diezmo, los vectores están listos para ser utilizados como un vehículo para la entrega de transgénicos en los cigotes albinos de rata Wistar. Después de una serie de inyecciones, los embriones pueden ser cultivados durante la noche y transferidos en la etapa de dos células a madres adoptivas. En este punto, se puede considerar uno de los dos enfoques alternativos. El procedimiento estándar utiliza hembras pseudoembarazadas como receptoras de embriones. Sin embargo, cuando la tasa de embarazo es baja después del apareamiento con machos vasectomizados, los embriones se pueden implantar en hembras embarazadas de Wistar/Sprague-Dawley (SD) que se aparean con ratas macho fértiles con un color de piel oscura (por ejemplo, ratas Brown Norway [BN]). El color del pelaje permite distinguir la descendencia del embarazo natural de la descendencia que se origina a partir de los embriones manipulados transferidos.