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El BBB humano es un límite único del tejido cerebral, separando el cerebro de la sangre. Regula estrictamente el paso de moléculas más grandes e hidrófilas, bloquea la difusión paracelular y mantiene la homeostasis cerebral. También protege el cerebro de fluctuaciones plasmáticas, toxinas, microbios y guía de células inflamatorias como parte de la inmunidad del sistema nervioso central (SNC). Desde su descubrimiento hace un siglo1,se han realizado muchos estudios para entender la estructura y función del BBB. Las complejas interacciones de las células, proteínas y señales del cerebro y la sangre exigen aún más investigación y modelos.
El BBB humano se compone de tres tipos de células: células endoteliales microvasculares cerebrales (BMEC), pericitos y astrocitos2,3. Los BMEC difieren de la mayoría de las células endoteliales en el cuerpo en que poseen un alto número de uniones estrechas y adheridos uniones4, actividad pinocitotica baja2,5, y una membrana sótano continua6,7 para bloquear la difusión paracelular. Pequeñas moléculas lipofílicas pueden difundir y pasar el BBB después de su gradiente de concentración; moléculas más grandes e hidrófilas entran o salen del cerebro sólo a través de sistemas de transporte selectivo sorteados y polarizados8. Esta regulación da como resultado una alta resistencia eléctrica transendotelial (TEER) de 1.500-2.000 cm2 que está inversamente correlacionada con la permeabilidad9,10. Aunque los BMEC construyen una barrera estrecha, pueden reaccionar a las señales locales y periféricas11,12. Hay una estrecha interacción entre los BMEC y los astrocitos13; los pies de extremo astrocitos construyen una capa alrededor de los vasos e inducen la formación de uniones estrechas13,14. Están involucrados en la maduración de BBB con diferentes factores, incluyendo la transformación del factor de crecimiento (TGF-o)15,16. Además, los pericitas desempeñan un papel clave en la regulación de la angiogénesis17 y la prevención de la apoptosis del endotelio en la diferenciación celular18 (Figura 1). Están incrustados en la membrana del sótano y proporcionan estabilidad estructural de la pared del recipiente19.

Figura 1: Estructura esquemática de la barrera hematoencefálica. La estructura única del BBB humano se compone de tres tipos de células diferentes. El lumen microvascular está rodeado de células endoteliales, que se enriquecen en uniones estrechas, y no están fenderadas. Están incrustados en la membrana del sótano, como los pericytes. Estas células son importantes para la estabilidad estructural de la pared del recipiente y juegan un papel en el desarrollo del BBB junto a los astrocitos. Sus pies de punta construyen una capa cercana alrededor de la embarcación y apoyan la construcción de uniones estrechas. Todos los componentes del BBB son importantes para la funcionalidad fisiológica. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Muchas patologías diferentes están relacionadas con el colapso de la BBB (por ejemplo, encefalopatía séptica). Los pacientes afectados han aumentado los niveles de proteína en el líquido cefalorraquídeo20, y el parénquima cerebral en los roedores afectados muestra una mayor aceptación de marcado óxido de hierro coloidal y aminoácidos21,22. Estos resultados apuntan hacia una mayor permeabilidad del BBB que se produce junto con un aumento de la pinoocitosis en BMECs21 y activación endotelial23. Otra patología asociada relacionada con un BBB alterado es la meningitis, una emergencia médica y una inflamación compleja acompañada de edema cerebral que puede conducir a la muerte celular neuronal. Se supone que el principal lugar de entrada de las bacterias circulantes son los microvasculares24; sin embargo, el BBB impide la entrada de bacterias. La permeabilidad del BBB no siempre está relacionada con un aumento de la meningitis hematogenaexperimental 25 y los mecanismos pueden ser multifactoriales. La coincidencia de la sepsis con el delirio postoperatorio (POD)26 y la asociación con infecciones preoperatorias27,28 indica la necesidad de un modelo BBB que permita la exposición directa a las bacterias para obtener una mejor comprensión de la patogénesis bacteriana.
Hay muchas lagunas en la comprensión y cuantificación del recorrido microbiano a través del BBB. Por lo tanto, desarrollamos un modelo que permite una prueba conveniente de diferentes factores y condiciones con una correlación directa entre el traversal bacteriano y las influencias en la permeabilidad del BBB. El trabajo anterior se centró en la permeabilidad paracelular e incluyó la medición TEER y el flujo del trazador. Además, el transporte de macromoléculas fue analizado por moléculas conjugadas o anticuerpos, por lo que se desarrollaron diferentes modelos utilizando sólo células endoteliales o combinaciones con astrocitos y pericitos. Debido a la dificultad para obtener tejido humano de forma regular, se utilizan muchos modelos de origen animal. Las células endoteliales cerebrales de origen bovino y porcino forman monocapas apretadas con un TEER alto que forman una polaridad apical-basal bien formada y son adecuadas para investigaciones de transporte de moléculas pequeñas a través de la BBB. Las proteínas difieren en secuencia de sus homólogos humanos29,30, lo que dificulta la investigación de anticuerpos terapéuticos. Por esta razón, los modelos de cultura humana o murina pueden ser preferibles. Ratón o ratas como fuentes de muestra tienen la ventaja de ser obtenidos de especies bien caracterizadas, pero producen pocas células con fines de estudio. Esto puede ser eludido por el uso de líneas celulares de endotelioma cerebral de ratón inmortalizado (END) bEND.3, bEND.5 o cEND31,32,33.
Las células cultivadas primarias del tejido humano son difíciles de obtener y manejar de forma regular. Por lo tanto, la mayoría de los modelos celulares humanos utilizados en la investigación que investiga el BBB humano son líneas celulares endoteliales inmortalizadas. Una línea celular publicada es la línea celular endotelial microvascular humano hCMEC/D3, que es muy adecuada para estudiar la utilización de fármacos y es fácil de manejar. Las células construyen una monocapa y expresan las proteínas de unión estrecha características de la BBB34,mientras que el nivel de expresión de la claudina-5 se informa que es inferior al de los microrecipientes intactos35 y se han detectado muchos transportadores específicos en el nivel de transcripción36, así como en los estudios proteómicos34. Un TEER relativamente bajo en el rango de 30-50 cm2 sigue siendo un desafíode 37. Otra fuente de células endoteliales cerebrales son las células madre pluripotentes humanas (hPSC)38 y las células madre derivadas de la sangre del cordón humano del progenitor endotelial circulante y los linajes hematopoyéticos39,40. Ambos protocolos de diferenciación dan como resultado monocapas celulares estrechas y valores TEER altos (por ejemplo, 1.450 cm2 en cocultivos)38. Estos modelos de células madre requieren un cuidado extremo para el cultivo, sin embargo, ofrecen la oportunidad de estudiar la influencia de la regulación de las hormonas41 o enfermedades con antecedentes genéticos42 en el desarrollo de BBB.
En este estudio, establecimos una línea celular endotelial del cerebro humano transfectóina inmortalizada, THBMEC43,para imitar el BBB y estudiar el traversal bacteriano. Las celdas se sembran en un filtro y crecen hasta el 100% de confluencia en este modelo de cultivo celular. Las bacterias se inoculan en la parte superior de la cámara de cultivo celular. Utilizamos Escherichia coli (E. coli) en nuestro estudio de muestra debido a la alta incidencia de E. coli meningitis44. Se ha demostrado que la permeabilidad más baja de la monocapa celular ocurre entre el día 13 y el día 15 después de la sembración45. Por lo tanto, el tratamiento de la monocapa THBMEC se realiza después de este tiempo y las bacterias se inoculan después en el medio en la superficie apical de la monocapa. Después de un tiempo de incubación, las bacterias que fueron capaces de cruzar la barrera se cuantifican a través de medio de chapado con las bacterias en las placas de agar y contando las colonias. Un mayor número de colonias se correlaciona con un mayor travesario bacteriano a través de la BBB. El TEER es de unos 70 cm246. Sin embargo, no es necesario medir el TEER en el método descrito. Aunque es un valor bien establecido para la permeabilidad de la BBB, parece no tener ningún impacto en el travesía de bacterias a través de la BBB. Las células no tratadas sirven como un control de la tensión en nuestro modelo. Se ha demostrado en trabajos anteriores que las células son capaces de reaccionar a las citoquinas proinflamatorias y expresar proteínas típicas de unión estrecha47. Esto permite el cribado compuesto y la validación de un conjunto más grande de sustratos y receptores transportadores.