La heterocrocritina es una forma condensada de ADN que desempeña un papel central en la expresión génica, en la regulación de la segregación cromosómica durante la división celular y en la protección contra la inestabilidad del genoma1. Se ha considerado que la heterocromía es un regulador de la represión génica y para proteger la integridad cromosómica durante la mitosis celular2,3. Se asocia con la di- y trimetilación de la histona H3 lisina 9 (H3K9me) durante el compromiso de linaje4,5. Además, el reclutamiento de proteínas cromodominio de la proteína 1 de la heterocromía (HP1) también se considera asociado con la heterocromía y la represión epigenética de la expresión génica6. Estas proteínas son componentes esenciales y marcadores de la formación de heterocromatina.
Dado que la inestabilidad genómica permite a las células adquirir alteraciones genéticas que promueven la carcinogénesis, la heterocrocina es cada vez más reconocida en el desarrollo del cáncer y puede ser dirigida para el tratamiento del cáncer7,8. Actualmente, no hay medicamentos que estén bien establecidos para ayudar a la formación de heterocromatina. Aquí, presentamos un método simple y rápido pero eficiente para el cribado de compuestos de moléculas pequeñas que promueven la formación de heterocromatina. El cribado se realiza mediante el tratamiento de Drosophila con una biblioteca de fármacos de moléculas pequeñas. Este método aprovecha un fenotipo de color de ojo variado en la cepaDrosophila DX1que está influenciado por los niveles de heterocromatina. Las moscas DX1 contienen una matriz en tándem de siete transgenes P[lac-w], que tienen la expresión/depresión variada dependiendo de la heterocromatización, por lo tanto, el grado de variegación en el color de los ojos refleja el nivel de heterocrocromatina. Específicamente, el aumento de la heterocromatina podría ser detectado por la creciente proporción de color ocular variado (ojo blanco). Por el contrario, la disminución de la heterocrocina se detectaría por la creciente proporción de la expresión transgénica P[lac-w] (ojo rojo)9,10,11,12.
Por lo tanto, aprovechamos este sistema de transgénesis Drosophila que produce un fenotipo de color ocular variado ya que su expresión está directamente correlacionada con la cantidad de heterocrocina presente. Tras el descubrimiento de compuestos que se sospecha que promueven la formación de heterocromatina, podemos confirmar esta sospecha utilizando otros métodos como la mancha occidental. Estas sustancias promotoras de heterocromatina pueden desarrollarse aún más para ensayos clínicos en pacientes en el futuro.