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El término "proteómica" se definió por primera vez como la caracterización a gran escala de todo el complemento proteico de una célula, tejido u organismo1. Los análisis proteómicos permiten la investigación de mecanismos y procesos celulares implicados en el desarrollo de enfermedades, vías terapéuticas y sistemas saludables utilizando técnicas para realizar la cuantificación relativa de los niveles de expresión de proteínas2. Las descripciones iniciales de dichos estudios se publicaron en 1975 y demostraron el uso de electroforesis de gel de poliacrilamida bidimensional (2D-PAGE) para este fin1,3. El método 2D separa las proteínas en función de la carga (enfoque isoeléctrico, IEF) y la masa molecular (electroforesis de gel de sulfato de dodecilo sódico, o SDS-PAGE)4. Durante años, la combinación de 2D-PAGE y la posterior espectrometría de masas en tándem realizada en cada componente de gel fue la técnica de análisis de expresión de proteína no segmentada más común realizada e identificó numerosos perfiles de expresión de proteínas previamente desconocidos5,,6. Las desventajas generales del enfoque 2D-PAGE son que consume mucho tiempo, no funciona bien para las proteínas hidrofóbicas, y hay limitaciones en el número total de proteínas evaluadas debido a la baja sensibilidad7,8.
El etiquetado de isótopos estables por aminoácidos en el cultivo celular (SILAC) método se convirtió en el siguiente enfoque popular para identificar y cuantificar la abundancia de proteínas en las muestras9. Consiste en el etiquetado metabólico de las células que se incuban en medio carente de un aminoácido esencial estándar y complementadas con una versión etiquetada por isótopos de ese aminoácido específico10. La ventaja de esta técnica es su eficiencia y etiquetado preciso9. La principal limitación al enfoque SILAC es principalmente la reducción de la tasa de crecimiento celular causada por la incorporación de etiquetas de isótopos, que puede ser particularmente difícil en líneas celulares relativamente sensibles que modelan enfermedades humanas11.
En 2003, se introdujo en el campo12una técnica novedosa y robusta de proteómica que implica etiquetas isobáricas de etiqueta de masa en tándem (TMT). El etiquetado TMT es un método potente debido a su mayor sensibilidad para detectar los niveles relativos de expresión de proteínas y las modificaciones posttranslacionales13. A partir de esta fecha de publicación, se han desarrollado kits de TMT que pueden etiquetar simultáneamente 6, 10, 11 o 16 muestras. Como resultado, es posible medir la abundancia de péptidos en múltiples condiciones con réplicas biológicas al mismo tiempo14,15,16. Recientemente utilizamos TMT para caracterizar el perfil proteómico cardíaco de un modelo de ratón de Síndrome de Barth (BTHS)17. Al hacerlo, pudimos demostrar una mejora generalizada en los perfiles cardíacos de los ratones BTHS tratados con terapia génica e identificar proteínas novedosas afectadas por BTHS que revelaron nuevas vías terapéuticas implicadas en cardiomiopatías.
Aquí, describimos un método detallado para realizar análisis proteómicos cuantitativos TMT multiplex utilizando muestras de tejido o gránulos celulares. Puede ser beneficioso realizar la preparación y etiquetado de la muestra antes de enviarla a un núcleo porque los péptidos trípticos etiquetados son más estables que las muestras congeladas en bruto, no todos los núcleos tienen experiencia en el manejo de todos los tipos de muestras, y la preparación de muestras en un laboratorio puede ahorrar tiempo para los núcleos, que a menudo tienen largos retrasos. Para obtener descripciones detalladas de la parte de espectroscopia de masas de este proceso, consulte Kirshenbaum et al. y Perumal et al.18,19.
El protocolo de preparación de la muestra consta de los siguientes pasos principales: extracción, cuantificación, precipitación, digestión y etiquetado. Los principales beneficios de este protocolo optimizado son que reduce los costos de etiquetado, mejora la extracción de proteínas y genera constantemente datos de alta calidad. Además, describimos cómo analizar datos TMT para analizar miles de proteínas en un corto período de tiempo. Esperamos que este protocolo anime a otros grupos de investigación a considerar la incorporación de esta poderosa metodología en sus estudios.