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En el entorno de microgravedad de los rayos espaciales, el aumento de la presión intracraneal (ICP) causada por el cambio de fluidos puede haber contribuido al síndrome neuroo ocular asociado a los rayos espaciales (SANS)1,2,3,4,5. De hecho, más del 40% de los astronautas han experimentado SANS durante y después de una misión6de la Estación Espacial Internacional (ISS), incluyendo el tema de los vuelos espaciales del Estudio7 delos Gemelos de la NASA. La fisiopatología actual del SANS incluye cambios fisiológicos tales como edema de disco óptico, aplanamiento del globo, pliegues coroidales y retinales, cambios de error refractivo hiperópico e infartos de capa de fibra nerviosa (es decir, manchas de lana de algodón) y están bien documentados5,,8. Sin embargo, los mecanismos subyacentes de los cambios y factores que contribuyen al desarrollo del daño no están claros. Con el fin de tener una mejor comprensión de SANS, los modelos de animales están disponibles para caracterizar los cambios asociados a los flujos espaciales en la estructura y función de la retina.
En una investigación previa sobre los mismos animales, reportamos el impacto de 35 días de vuelo espacial en la retina del ratón. Los resultados aclaran que el vuelo espacial induce daños significativos en la retina y la vasculatura de la retina, y algunas proteínas / vías asociadas con la muerte celular, la inflamación y el estrés metabólico se alteraron significativamente después del vuelo espacial9.
Actualmente, hay una variedad de técnicas de imagen no invasivas establecidas para monitorear el desarrollo y la progresión de la enfermedad, así como respuestas fisiológicas a diversos factores estresantes ambientales, que también se utilizan ampliamente en pequeños modelos de roedores. Una de estas técnicas es el micro-CT, que evalúa las estructuras anatómicas y los procesos patológicos, y se ha utilizado con éxito en organismos tan pequeños como ratones10.
Micro-CT puede lograr una resolución microsized, y puede proporcionar un alto contraste para el análisis volumétrico de tejidos blandos con la adición del agente de contraste apropiado10,11,12,13,14. La tecnología de micro-CT es ventajosa en comparación con los métodos tradicionales como la anatomía bruta, la microscopía de luz y el examen de histología, ya que minimiza el daño físico al perfil geométrico de los especímenes y no altera la relación espacial entre las estructuras. Además, los modelos tridimensionales (3D) de estructuras se pueden reconstruir a partir de imágenes micro-CT12,,14. Hasta la fecha, a pesar de la evidencia que muestra deterioro de la visión después de la exposición al entorno espacial, pocos datos en modelos animales están disponibles para una mejor comprensión de los cambios asociados al vuelo espacial en la estructura y función de la retina. En el estudio actual, los ratones fueron volados en una misión de 35 días a bordo de la ISS para determinar el impacto del ambiente del vuelo espacial en las estructuras de tejido ocular mediante la cuantificación de la microestructura de la retina, el RPE y las capas coroides utilizando micro-CT.