Los algoritmos de aprendizaje automático (ML) permiten la integración de diferentes características en un modelo para realizar tareas de clasificación o regresión con una precisión superior a sus componentes. Este protocolo describe el desarrollo de un algoritmo de ML para predecir el crecimiento de macrometastas óseas de cáncer de mama en un modelo de rata antes de que cualquier anomalía sea observable con métodos de diagnóstico por imágenes estándar. Este algoritmo puede facilitar la detección de la enfermedad metastásica temprana (es decir, micrometastasis) que se olvida regularmente durante los exámenes de ensayo.
El modelo de metástasis aplicado es específico del sitio, lo que significa que las ratas desarrollan metástasis exclusivamente en su pata trasera derecha. La tasa de toma de tumores del modelo es del 60%-80%, con macrometastasas cada vez más visibles en la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones / tomografía computarizada (PET/CT) en un subconjunto de animales 30 días después de la inducción, mientras que un segundo subconjunto de animales no presentan crecimiento tumoral.
A partir de los exámenes de imagen adquiridos en un punto de tiempo anterior, este protocolo describe la extracción de características que indican la vascularización tisular detectada por la RMN, el metabolismo de la glucosa por PET/CT y la posterior determinación de las características más relevantes para la predicción de la enfermedad macrometastática. Estas características se introducen en una red neuronal promediada por modelos (avNNet) para clasificar a los animales en uno de dos grupos: uno que desarrollará metástasis y el otro que no desarrollará ningún tumor. El protocolo también describe el cálculo de parámetros de diagnóstico estándar, como la precisión general, la sensibilidad, la especificidad, los valores predictivos negativos/positivos, las relaciones de probabilidad y el desarrollo de una característica de funcionamiento del receptor. Una ventaja del protocolo propuesto es su flexibilidad, ya que se puede adaptar fácilmente para entrenar una gran cantidad de diferentes algoritmos de ML con combinaciones ajustables de un número ilimitado de características. Por otra parte, se puede utilizar para analizar diferentes problemas en oncología, infección, y la inflamación.