Los problemas médicos pueden hacer que las personas mayores pierdan la independencia funcional, haciéndoles incapaces de llevar a cabo actividades de la vida diaria (ADL) sin la ayuda de otros. Esta pérdida de independencia, que a menudo resulta de comorbilidades cardiovasculares1,deterioro cognitivo2,3, y discapacidad visual4, afecta la calidad de vida del paciente5 y la esperanza de vida6, y aumenta los costos de atención médica7. La independencia funcional puede deteriorarse progresivamente, o perderse por completo, con comorbilidades más graves (deterioro cognitivo, insuficiencia cardíaca, etc.). También puede empeorar durante un problema médico agudo, como accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, fractura de miembro inferior o infección torácica8. Alrededor del 30% de los pacientes de entre 70 y 80 años, y el 60% de los mayores de 80 años, experimentan tal pérdida de independencia durante la hospitalización9,,10. Los pacientes pueden recuperar la independencia funcional que disfrutaron antes del problema médico agudo, o puede persistir a partir de entonces a pesar del tratamiento adecuado.
Es ampliamente aceptado que el tratamiento destinado a mantener o restaurar la independencia funcional durante la hospitalización por un problema médico agudo es más eficaz si se inicia tan pronto como sea posible11. El ejercicio físico durante la hospitalización mejora la función a corto y medio plazo12,,13. En una población hospitalizada, las puntuaciones de las medidas de ADL se asociaron con la capacidad oxidativa muscular y la función muscular1. Por lo tanto, evaluar la independencia funcional de un paciente en una etapa temprana de la hospitalización es una prioridad; esta evaluación debe compararse con el nivel de independencia de la ADL del paciente antes de la hospitalización (línea de base). La atención médica, en particular la atención de enfermería, tiene por objeto restaurar cualquier pérdida de independencia o mantener su nivel existente. Esto requiere un método de evaluación fiable y reproducible; la medida más utilizada para este propósito es el índice Katz de Independencia en las actividades de la vida diaria (Katz ADL).
El Katz ADL, desarrollado en 1970, permite evaluar la capacidad de un paciente para llevar a cabo ADL básico independientemente15,,16. La báscula mide la independencia del paciente en seis actividades: baño, vestirse, ir al baño, transferir, continencia y alimentarse. Cada actividad se puntua como 0 o 1, donde una puntuación de 0 indica dependencia de otra persona, y 1 indica independencia. Una puntuación total de Katz ADL de 6 denota independencia total, una puntuación de 4 dependencia moderada y una puntuación de 2 o menos dependencia grave.
Durante muchos años, el Katz ADL ha demostrado ser útil en la evaluación del estado funcional en personas mayores. En primer lugar, la evaluación de Katz ADL es muy sencilla de realizar e implica entrevistar al paciente o a los familiares sobre la capacidad del paciente para realizar las seis actividades de ADL, o observar directamente qué tan bien realiza el paciente estas actividades17. Además, durante un problema médico agudo, el índice ADL de Katz es sensible a cambios mayores, pero no menores, en el estado de salud. Por lo tanto, esta herramienta es ideal para evaluar el impacto de un problema médico agudo en el estado funcional de los pacientes, cualquiera que sean sus morbilidades crónicas.
Al iniciar la rehabilitación dentro de los primeros días de un problema médico agudo, es necesario determinar el alcance del deterioro funcional del paciente. Para ello, proponemos que se evalúe el estado funcional de cada paciente antes de la hospitalización mediante entrevista, y que la capacidad de realizar ADL sea evaluada dentro de los primeros días de hospitalización a través de la observación. Estas dos evaluaciones podrían guiar las primeras medidas preventivas y de rehabilitación en paralelo con un plan de atención para el evento agudo. La eficacia de estas medidas para promover la recuperación de la independencia funcional puede controlarse mediante una evaluación repetida de la ADL hasta la aprobación de la gestión.