El tratamiento de los defectos osteocondrales es exigente y requiere cirugía en muchos casos. Para las lesiones osteocondriales focales en pacientes de mediana edad, los implantes metálicos focales son una opción viable, especialmente después del fracaso del tratamiento primario, como la estimulación de la médula ósea (BMS) o la implantación de condrocitos autólogos (ACI)1. Los reemplazos parciales de superficie se pueden considerar procedimientos de salvamento que pueden reducir el dolor y mejorar el rango de movimiento2. Estos implantes se componen típicamente de una aleación CoCrMo y están disponibles en diferentes tamaños y configuraciones de desplazamiento para que coincida con la anatomía normal3. Mientras que inicialmente desarrollado para defectos en el cóndí femoral medial en la rodilla, tales implantes están ahora disponibles y en uso para la cadera, tobillo, hombro, y codo4,5,6. Para un resultado satisfactorio, es crucial evaluar la alineación mecánica de las articulaciones y la condición del cartílago opuesto. Además, se ha demostrado que la correcta implantación sin protuberancia del implante es fundamental7.
Los estudios clínicos demostraron excelentes resultados a corto plazo en términos de reducción del dolor y mejora de la función en pacientes de mediana edad para varios lugares5,6,8. En comparación con la implantación de aloinjertos, los implantes metálicos focales permiten un rodamiento de peso temprano. Sin embargo, el cartílago articular opuesto mostró un desgaste acelerado en un número considerable de pacientes9,10. Por lo tanto, incluso con la colocación adecuada, en muchos casos la degeneración del cartílago nativo parece inevitable, mientras que los mecanismos subyacentes siguen sin estar claros. Cambios degenerativos similares se han observado después de la hemiarthroplastia bipolar de la cadera11 y se incrementan con la actividad y la carga12.
Los experimentos tribológicos ofrecen la posibilidad de estudiar estos emparejamientos in vitro y simular diferentes situaciones de carga que ocurren en condiciones fisiológicas13. El uso de pasadores osteocondrales ofrece un modelo de geometría simple para investigar la tribología del cartílago articular que se desliza contra el cartílago nativo o cualquier material de implante14 y podría utilizarse en modelos de simulación de articulaciones enteras15. Los emparejamientos de metal sobre cartílago muestran un desgaste acelerado del cartílago, una interrupción de la matriz extracelular y una menor viabilidad celular en la zona superficial en comparación con un emparejamiento de cartílago sobre cartílago16. El daño al cartílago se produjo principalmente en forma de delaminación entre las zonas superficial y media17. Sin embargo, los mecanismos que conducen a la degeneración del cartílago no se entienden completamente. Este protocolo proporciona un análisis exhaustivo de la actividad biosintética del cartílago articular. Mediante la determinación de la actividad metabólica y los niveles de expresión génica de los genes catabólicos, se pudieron identificar indicaciones tempranas para la descomposición del cartílago. La ventaja de los experimentos tribológicos in vitro es que los parámetros de carga se pueden ajustar para imitar diversas condiciones de carga.
Por lo tanto, el siguiente protocolo es adecuado para simular un emparejamiento de metal sobre cartílago, que representa un modelo experimental de hemiarthroplastia.