Otros métodos que describen la generación de cucarachas gnotobióticas no describieron la recolección de ootecas o utilizaron puntos de referencia específicos para otras especies de cucarachas para indicar cuándo las ootecas podrían eliminarse de la madre23,25,26. Originalmente, las ootecas se recogieron de la ropa de cama de astillas de madera en los tanques de almacenamiento, lo que resultó en tasas de eclosión muy bajas (~ 10%) en comparación con las ootecas no esterilizadas (47%)29. Esto es probablemente debido al hecho de que las ootecas no arrasadas se acumulan con el tiempo en la jaula común, y no hay manera de verificar la edad o viabilidad de la ooteca. La implementación del enfoque de "sala de maternidad" permite la recolección de ootecas recién depositadas de edad conocida. Esto facilita aún más la planificación experimental, ya que el investigador puede anticipar los tiempos probables de eclosión para las ootecas individuales. Otra modificación de los protocolos iniciales y publicados incluye la incubación de ootecas y ninfas en cámaras semisecadas que también contienen una solución de cloruro de sodio sobresaturada. La presencia de la solución mantiene una humedad relativa de aproximadamente el 75%30. Las ootecas se incuban rutinariamente a 30 °C, lo que se ha demostrado que minimiza el número de días requeridos para la incubación al tiempo que maximiza la viabilidad de los embriones y el número de ninfas producidas por ooteca31. Después de la eclosión, las ninfas gnotobióticas se cultivan rutinariamente en la mesa de trabajo a temperatura ambiente y temperatura ambiente de laboratorio, aunque las cámaras con humedad controlada se utilizan nuevamente para experimentos críticos. Después del establecimiento de estos cambios en la recolección e incubación de ootecas, las tasas de eclosión aumentaron a aproximadamente el 41% (n = 51), sin incluir las ootecas eliminadas debido a la contaminación. Una ruta potencial para una mayor optimización de las tasas de eclosión puede incluir la ampliación del tiempo entre la recolección de ooteca y la esterilización. La cutícula de la caja de huevos puede no estar completamente bronceada en la liberación inicial32,y por lo tanto puede ser permeable a las soluciones utilizadas durante la esterilización dentro de las 24 h de haber sido caída.
El protocolo de esterilización con ácido peracético al 0,1% fue adaptado de Doll et al.25. Otros estudios han documentado técnicas alternativas para esterilizar las ootecas23,26. Las tasas de contaminación se basan en el método no destructivo de incubación de las ootecas en una inclinación de BHI. Este enfoque es muy ventajoso, ya que permite una rápida identificación y eliminación de las ootecas contaminadas. La mayoría de los protocolos anteriores prueban para organismos cultivables mediante el revestimiento de heces o ninfas homogeneadas en medios bacteriológicos y la comprobación del crecimiento22,23,25,27,28,33. En al menos un caso, el método para probar el estado gnotobiótico no fue completamente descrito26. Excepto Clayton que añadió una pequeña losa de medio de prueba de esterilidad a las botellas de cría24,los métodos anteriores22,23 alojaron insectos gnotobióticos en medios bacteriológicos solo por períodos cortos de tiempo para evaluar inicialmente el protocolo de esterilización.
El alojamiento continuo de las ninfas resultantes en el medio BHI como medida de control de calidad incorporada permite monitorear su estado gnotobiótico en tiempo semi-real, una técnica no vista en la mayoría de los métodos anteriores22,23. Esto es especialmente útil para experimentos a largo plazo que requieren ninfas gnotobióticas para ser accedidas. Si el suelo de IMC debajo de las ninfas aparece contaminado con crecimiento bacteriano o fúngico, el matraz debe ser desechado. Este tipo de contaminación ocurre típicamente al descubrir los frascos para regar ninfas, pero también puede surgir de las heces en el caso de ootecas o alimentos insuficientemente esterilizados. El uso de una campana de flujo laminar al regar mejora la tasa de contaminación causada por el destape de frascos.
Como no todos los organismos contaminantes pueden crecer aeróbicamente en el medio BHI, se requiere un método adicional independiente del cultivo de pruebas de esterilidad. Un enfoque potencial es la microscopía27,pero este enfoque puede ser intensivo en mano de obra. Otros protocolos utilizan técnicas basadas en secuencias para detectar organismos que pueden escapar del cultivo14,23,27,28. Sin embargo, estos enfoques son a menudo costosos y difíciles de interpretar, ya que los resultados de los enfoques de secuenciación de alto rendimiento pueden verse fácilmente afectados por la contaminación de bajo nivel de los reactivos34 y el salto de códigos de barras35. En su lugar, se ha desarrollado un nuevo enfoque que utiliza la amplificación por PCR del gen 16S rRNA en combinación con polimorfismo de longitud de fragmento de restricción para visualizar tanto el endosimbionte como cualquier simbionte intestinal contaminante. Esta técnica incluye un control interno de PCR, ya que el gen 16S de Blattabacteriumha sido secuenciado, y su patrón de bandas debe estar presente tanto en insectos gnotobióticos como no esterilizadores. Como el patrón de restricción del endosimbionte se puede predecir a partir de su secuencia del genoma36,no hay necesidad de secuenciar los amplicones o los fragmentos de restricción, a menos que se desee la identificación de cualquier contaminante. La versión actual de este protocolo pide que una ninfa sea sacrificada para PCR/RFLP, pero esta técnica se podría también utilizar en heces como medida no destructiva. Sin embargo, no incluirá un control incorporado, ya que las heces no deben contener mucho Blattabacterium.
Un componente adicional fácilmente modificable pero crítico de la cría de animales gnotobióticos es la dieta. Si bien el agar BHI puede servir como una fuente temporal de alimento para los insectos, se ha encontrado que resulta en déficits de crecimiento sustanciales entre las ninfas cuando se usa como única fuente de alimento durante períodos prolongados. Mientras que las dietas diversas se han probado, el chow autoclavable de la rata se recomienda como dieta rutinaria para el mantenimiento de insectos gnotobiotic. Las dietas no formuladas específicamente para la esterilización eran a menudo difíciles de hacer completamente estériles, y muchas dietas estériles o autoclavables del animal de laboratorio fueron encontradas para exhibir crecimiento fungicida rápido bajo condiciones nonsterile. Esta tendencia a degradarse en condiciones no esterilizadas los hizo inadecuados para su uso en experimentos que comparaban directamente insectos gnotobióticos y no gnotobióticos. La dieta recomendada permite el uso de una dieta consistente entre las ninfas gnotobióticas y estándar, lo que facilita la comparación de características, como las tasas de crecimiento, entre los dos grupos.
Como otros han observado27,las ninfas gnotobióticas crecen más lentamente que sus contrapartes no esterileñas. Una comparación entre las longitudes corporales de las ninfas gnotobióticas (n = 105) y no esterilistas (n = 50) alimentadas con la misma dieta de roedores en autoclave y mantenidas a temperatura ambiente revela que las ninfas no esterilistas crecen un promedio de 0,059 mm/día, mientras que las ninfas gnotobióticas crecen 0,028 mm/día (p < 0,0001) (Figura 5). Se ha demostrado que la presencia de microbiota intestinal en P. americana altera la tasa metabólica de los insectos37,y se cree que las comunidades intestinales en general afectan la absorción de nutrientes38,39. Estas razones apoyan las diferencias observadas en la tasa de crecimiento de ninfas gnotobióticas y no esterilistas.
Una posible limitación a esta técnica es que las ninfas gnotobióticas pueden no alcanzar la madurez sexual, ya que las cohortes estériles más antiguas tienen más de 10 meses de edad y han alcanzado sólo el séptimo estadio (de 10; 11 siendo la edad adulta) según la aproximación por la longitud corporal40. Estas cohortes más viejas no están en la dieta autoclavada de la rata pero en lugar de otro comen el chow irradiado de la rata, una dieta que contenga demasiada humedad para alimentar a las cohortes no esterilíes sin crecimiento excesivo del molde. Se encontró que las ninfas no esterilizadas en una dieta de alimentos para perros no esterilizados alcanzaron la edad adulta después de 9-10 meses en condiciones de laboratorio (temperatura ambiente y humedad). Las cohortes de ninfas gnotobióticas y no esterilistas en el chow compartido de ratas en autoclave tienen actualmente menos de 7 meses de edad, se estima que los insectos no esterilizadores son de séptimo estadio (promedio: 16,7 mm), mientras que los insectos estériles se estiman en quinto estadio (promedio: 11,2 mm). Como resultado, no podemos, hasta el momento, verificar si nuestras cucarachas gnotobióticas pueden reproducirse con éxito. Sin embargo, dada la facilidad con la que se pueden establecer nuevas cohortes gnotobióticas utilizando este enfoque, este método muestra una gran promesa incluso en ausencia de reproducción probada de insectos gnotobióticos.
En conclusión, este protocolo proporciona una herramienta versátil que permite a los investigadores del microbioma operar su propia "instalación" gnotobiótica de bajo costo utilizando materiales de laboratorio comunes. Este enfoque puede ser utilizado para generar cucarachas gnotobióticas para experimentos que examinen el papel de la microbiota en la conformación del comportamiento del huésped, la inmunidad, el desarrollo y las respuestasal estrés 21,26,27. Estos insectos gnotobióticos también pueden ser inoculados con comunidades sintéticas o xenobióticas y posteriormente utilizados como sujetos para estudios de microbioma intestinal23,28. Además, los elementos de este enfoque, incluido el uso de cámaras de incubación bacteriológicas forradas de medios como un control de esterilidad incorporado, son generalizables a otros sistemas modelo y pueden facilitar el mantenimiento rutinario de animales gnotobióticos en instalaciones a menor escala.