El microambiente tumoral (TME) está compuesto por células neoplásicas que proliferan rápidamente y un compartimento heterogéneo de células estromales circundantes. Dado que los tumores en crecimiento suelen estar mal vascularizados, la EMT es un sitio periférico caracterizado únicamente por hipoxia, privación de nutrientes y acidosis1. Para sobrevivir en este panorama, las respuestas al estrés tumoral y la reprogramación metabólica dan como resultado la secreción de factores solubles que promueven la remodelación tisular y la angiogénesis, así como el reclutamiento selectivo de células inmunitarias2. Dado que las células mieloides son uno de los tipos más abundantes de células hematopoyéticas en la TME, existe un creciente interés en examinar el papel de las células mieloides infiltrantes de tumores en la TME.
Las células mieloides son un grupo heterogéneo y plástico de células inmunitarias innatas que incluyen monocitos, macrófagos, células dendríticas y granulocitos. Aunque tienen un papel crítico en la homeostasis de los tejidos y en la regulación de la respuesta inmunitaria adaptativa, su función puede ser polarizante en función de la composición de las señales de activación dentro del microambiente local3. Los tumores se benefician de las características de las células mieloides a través de la secreción de factores solubles dentro de la TME. Estas señales alternativas pueden desviar la mielopoyesis hacia la diferenciación inmadura y sesgar la función de las células mieloides infiltrantes de tumores existentes3. De hecho, las células mieloides dentro de la TME a menudo promueven la progresión del cáncer y pueden suprimir las respuestas inmunitarias antitumorales, lo que provoca efectos adversos en la terapia contra el cáncer.
Aunque se ha demostrado que las estrategias terapéuticas que promueven el agotamiento de las células mieloides inmunosupresoras retrasan el crecimientotumoral 4, la falta de especificidad de la diana pone en riesgo la eliminación de las células mieloides inmunoestimuladoras, que, por el contrario, ayudan a la resolución del cáncer. Estas células mieloides inflamatorias pueden ejercer profundos efectos antitumorales, incluida la destrucción directa de células tumorales y la activación de células T CD8+ citotóxicas5. Por otra parte, las estrategias que normalizan la composición y función de las células mieloides en el TME han mostrado éxito terapéutico6; Sin embargo, los mecanismos biológicos que subyacen a su reeducación hacia un fenotipo antitumoral aún no se han comprendido completamente. En última instancia, es necesaria una caracterización completa de las células mieloides tumorales para mejorar aún más el tratamiento del cáncer.
Desafortunadamente, la desagregación reproducible de tumores para el aislamiento de células mieloides es un desafío. Las células mieloides derivadas de tumores son sensibles a la manipulación ex vivo en comparación con otros subconjuntos de leucocitos, y la agresividad del procesamiento tumoral puede conducir a la escisión enzimática del epítopo y a una reducción de la viabilidad de las células recuperadas7. El propósito de este método es proporcionar un medio confiable de disociación tumoral para preservar la integridad del marcador de superficie para el análisis y la vitalidad celular para el estudio funcional. En comparación con los protocolos de aislamiento de leucocitos infiltrantes tumorales (TIL) que favorecen mezclas enzimáticas más duras para mejorar la liberación reproducible de varios subconjuntos celulares, este método favorece una digestión enzimática más conservadora para maximizar la recuperación de las células mieloides. También se proporcionan estrategias de compuerta de flujo multicolor de alto nivel para identificar subconjuntos de células mieloides tumorales murinas para su posterior caracterización y/o clasificación.