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La compartimentación de membranas es un sello distintivo de las células eucariotas1 (Figura 1A). Las membranas biológicas son cada vez más reconocidas como más que un disolvente bidimensional, y se consideran como un entorno que desempeña un papel crítico en la regulación de la función proteica y el ensamblaje del complejo macromolecular2,,3. Los lípidos nativos son ligandos que regulan la actividad proteica de membrana3,4. La organización espacial de membranas y la capacidad de las membranas para ser esculpidas en diversas formas son propiedades físicas importantes para seleccionar nuevas funciones3,,5.
Las plataformas de membrana modelo son sistemas biomiméticos que pueden ayudarnos a entender la estructura de la membrana celular, la dinámica y la función6,7,8. Las membranas modelo suelen comprender una mezcla de lípidos de composición bien definida, con propiedades biofísicas definidas (rigidez, grosor y elasticidad). Acopladas a imágenes de fluorescencia, las plataformas de membrana modelo permiten el análisis cuantitativo de la estructura de la membrana y la función9,10,11. Se han utilizado estrategias de reconstitución de bicapas para estudiar la fusión de membranas mediada por SNARE9,10, fusión de membrana mediada por ADN12, y fusión viral11,13. Una ventaja de estos métodos es la posibilidad de obtener información cinética para pasos intermedios anteriores a un evento de reacción observable14.
La membrana plasmática ha sido ampliamente estudiada utilizando membranas modelo. Las bicapas con separación de fase lipídica se han desarrollado para estudiar estructuras de balsa de lípidos importantes en la señalización celular11,15,16. Micropatroides de lípidos planarbicapas 17,18 se han utilizado para investigar la organización de los receptores celulares. Las membranas apoyadas por polímeros o geles se han utilizado como sistemas biomiméticos para estudiar la organización de la membrana-citoesqueleto, la partición de proteínas de membrana durante la señalización celular y la migración en contactoscelulares-células 19.
También se están aplicando sistemas de membrana artificial para estudiar los orgánulos subcelulares20. Los organelles presentan morfologías características que crean subeconos distintos. La red endoplasmática retículo (ER) es un ejemplo. Tras la reconstitución de los reticulons en liposomas, se forman estructuras de membrana tubular con propiedades similares a la ER celular21. La adición de atlastina, una proteína de fusión de ER, puede inducir túbulos lipídicos de liposomas para formar una red20. Este es un ejemplo de cómo los proteoliposomas pueden proporcionar una visión funcional de la morfología y la dinámica del orgánulo.
La fusión de membrana mitocondrial y la fisión son esenciales para la salud de la población mitocondrial22,23,24,25. Un conjunto de la familia de dinaminas GTPases cataliza la fusión de membranas mitocondrias. Mfn 1/2 cataliza la fusión de membrana exterior. Opa1 media la fusión de membrana interna26 (Figura 1B). Opa1 tiene dos formas: una forma larga (l-Opa1), transmembrana anclada a la membrana interna mitocondrial, y una forma corta 'soluble' (s-Opa1), presente en el espacio intermembrano. La relación de las dos formas Opa1 está regulada por la actividad de dos proteasas, Oma1 y Yme1L27,,28,,29,,30. Preguntas importantes en la regulación Opa1 incluyen: cómo las dos formas de Opa1, (corto y largo) mediar la fusión de membrana y su interacción reguladora28,29,31,32,33.
Aquí describimos una estrategia de reconstitución aplicada con éxito para investigar la fusión de membrana interna mitocondrial que aclaró las funciones de l- y s-Opa1 en la fusión de membrana interna. Desarrollamos una plataforma que imita la membrana interna mitocondrial utilizando una bicala de lípidos con anclaje de polímero y vesículas unilamelares de 200 nm. Los beneficios de una correa de polímero debajo de la bicatra lipídica incluyen los siguientes. En primer lugar, conserva la proteína transmembrana reconstituida, que de otro modo podría verse interrumpida por la proximidad al portaobjetos de vidrio34. En segundo lugar, sirve una capa de agua gruesa entre la bicapa lipídica y el sustrato de vidrio, lo que facilita el estudio de la apertura de los poros9,y en tercer lugar la naturaleza viscoelástica del polímero PEG permite cambios de curvatura de membrana35. Usamos imágenes de fluorescencia de tres colores para caracterizar pasos en la fusión de membranas(Figura 1C-F).

Figura 1: Monitorización de la fusión de membrana mitocondrial.
(A) Los organelles son compartimentos de membrana celular. (B) Pasos secuenciales de fusión de membrana mitocondrial. La fusión de la membrana externa de las mitocondrias es catalizada por Mfn1 y/o Mfn2, mientras que la fusión de membrana interna está mediada por Opa1. (C-F) Esquema de la plataforma de reconstitución in vitro para estudiar la fusión de membrana mitocondrial. La plataforma incluye dos partes: un proteoliposoma y una bicapa lipídica con anclaje a polímeros, ambas con l-Opa1 reconstituido. Las etiquetas fluorescentes, incluyendo dos tintes de membrana fluorescentes diferentes y un marcador de contenido, ayudan a distinguir los pasos durante la fusión de membrana. Los dos marcadores de membrana (Cy5-PE (rojo) y TexasRed PE (naranja) hacen un par FRET, que puede informar sobre el acoplamiento de membrana estrecha. La difusión de TexasRed-PE que etiqueta el proteoliposoma es un indicador de la desmezcla de lípidos (hemifusión). La liberación de contenido se supervisa a través de la morosa de la señal de calceína (mostrada en verde). Paneles A y B creados con Biorender. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.