El protocolo anterior describe un enfoque fácil de usar para la dosimetría de radiación, la determinación de los valores de α/β en las líneas celulares cancerosas y un breve ejemplo de un enfoque para la irradiación en un modelo preclínico de metástasis cerebral del cáncer de mama. Estos métodos se pueden utilizar para estudiar cualquier modelo de cáncer y no sólo se limitan a la metástasis cerebral del cáncer de mama. En esta sección discutiremos los entresijos relevantes subyacentes a los experimentos de radioterapia preclínica.
La dosimetría implica dos partes: 1) calibrar la salida con una cámara de agricultor, de modo que se establezca la tasa de dosis de la unidad de rayos X, y 2) preparar un práctico sistema de medición de dosimetría utilizando película radiocromática. Con respecto a la calibración de salida, el TG-61 proporciona un método reproducible en agua. El protocolo aquí utiliza el agua sólida Gammex RMI 457, según lo recomendado por XStrahl, el fabricante del irradiador. Aunque el análisis relativo de dosimetría (perfiles o curvas de dosis de profundidad normalizadas a dosis máximas) con agua sólida, coincide en que mejor que el 1% con el agua, hay una diferencia de aproximadamente 3 a 4% en dosis absolutas debido a un coeficiente de absorción de energía de masa más alto para agua sólida en comparación con el agua. Sin embargo, como todas las instalaciones del sistema XStrahl utilizan el protocolo de agua sólida para la calibración de salida, no corrigimos estas diferencias. Conocer la salida permite calcular el tiempo de exposición necesario para administrar la dosis deseada. Colocar la película en el mismo montaje que la cámara del granjero nos permite entregar dosis conocidas a la película. El escaneo de la película proporciona densidades ópticas. A continuación, la dosis de la película se puede graficar con la densidad óptica neta correspondiente (diferencia en la densidad óptica después y antes de la exposición). Esto produce una curva de calibración de película. Cuando cambiamos las configuraciones experimentales, la tasa de dosis en esa situación podría cambiar, ya que la tasa de dosis depende del tamaño del campo, la profundidad y el material que se está irradiando. Exponer la película con la configuración experimental nos proporciona una densidad óptica neta, y utilizando la curva de calibración de la película, podemos determinar la dosis correspondiente. Dividiendo esta dosis para cuando la película fue irradiada, obtenemos la tasa de dosis. Esta tasa de dosis se puede utilizar para calcular el tiempo de exposición para administrar la dosis deseada para la configuración experimental dada. El protocolo descrito anteriormente maneja varios matices asociados con la dosimetría de película. Por ejemplo, después de la exposición, la película requiere aproximadamente 24 horas para que las reacciones químicas en la capa activa de la película estén prácticamente completas. No esperar a esta cantidad de tiempo conducirá a una menor densidad óptica.
Para cualquier estudio tener dosimetría reproducible es importante conocer y entender varios de los elementos clave de un irradiador dado. En particular, es crucial conocer y detallar a otros investigadores la marca y el modelo del irradiador utilizado, el tipo de fuente (rayos X, radiactivo, etc.), la energía, la capa de medio valor, el tamaño del campo, la fuente a la superficie y la fuente a distancias isóconas, el tamaño del material irradiado, la atenuación antes y el backscatter después del material irradiado, la tasa de dosis específica del experimento, el esquema de fraccionamiento, el equipo exacto de dosimetría utilizado y el protocolo de dosimetría utilizado. Todos estos puntos de información son lo que describe cohesivamente la calidad del haz de un irradiador dado antes de administrar una dosis a cualquier animal o célula19. Otro punto pertinente de información de este protocolo y otros es que la tasa de dosis alcanzada en el Protocolo 1 es simplemente la salida del irradiador que se utiliza. Para cualquier experimento dado es importante definir la velocidad de dosis para esa configuración en particular (Protocolo 4) en comparación con una curva de calibración de película radiocromática generada (Protocolo 2).
La experimentación in vitro proporciona detalles importantes sobre el comportamiento radiobiológico de las líneas celulares cancerosas. Los ensayos in vitro de supervivencia celular clonogénica estiman y cuantifican con precisión la radiosensibilidad inherente de una línea celular20,ayudando en el diseño de horarios de fraccionamiento en experimentos celulares o de animales pequeños posteriores21. En concreto, estos ensayos auguran valores aproximados para los parámetros α y β que se utilizan en el modelo lineal-cuadrático para predecir la muerte celular en respuesta a la radioterapia según la ecuación:
(Ecuación 9)
donde SF es la fracción sobreviviente de células clonógenamente viables, D es dosis de radiación en Gy, y α y β se ajustan los parámetros22. La relación α/β proporciona una medida inherente de la radiosensibilidad celular, con valores más altos que se correlacionan con una mayor sensibilidad de una línea celular22. Dado que esta relación funcional no es lineal con respecto a la dosis, los efectos biológicos de un esquema de fraccionamiento de radioterapia no sólo están relacionados con la dosis total administrada, sino también con el número y tamaño de las fracciones23. La dosis efectiva biológica (BED) es una medida de la verdadera dosis biológica suministrada a un tejido y permite la comparación directa de diferentes esquemas de fraccionamientos24,25. La ecuación BED solo requiere una estimación de α/β, y se muestra a continuación:
(Ecuación 14)
donde n es el número de fracciones de la dosis D. Ensayos de supervivencia celular clonogénicos estiman α/β y facilitan la comparación directa de esquemas de fraccionamiento de radioterapia a través de la ecuación BED. Se pueden extraer conclusiones incorrectas con respecto a una respuesta de tejido u órgano a la radioterapia (o combinaciones de radioterapia con otras modalidades) si el BED en los grupos de tratamiento no es equitativo dentro o entre experimentos. Por ejemplo, 2 fracciones de 10 Gy en comparación con 4 fracciones de 5 Gy no producen el mismo BED, y por lo tanto estos esquemas de dosificación no se pueden comparar directamente en términos de respuesta biológica. La ecuación BED, aunque imperfecta debido a limitaciones inherentes en el modelo lineal-cuadrático, estima de forma fiable efectos equitativos para una amplia gama de condiciones de tratamiento experimental24,25.
Los ensayos de supervivencia celular clonogénica claramente juegan un papel importante en el estudio de los efectos de radioterapia en modelos de cáncer, pero la experimentación in vitro ofrece una serie de opciones adicionales para explorar aún más los detalles mecanicistas de la radiobiología de las células cancerosas. Se utilizaron modificaciones simples del ensayo de supervivencia celular clonogénica para determinar los modos de acción de algunas quimioterapias radio-sensibilizantes, como paclitaxel o etoposide26,27. Otras opciones experimentales in vitro incluyen estudios de inmunocitoquímica para examinar vías específicas de reparación celular, como γ-H2AX foci y/o tinción de 53BP1 para reparación de rotura de ADN de doble cadena28. Estos experimentos pueden ser de particular interés al comparar la radioterapia como una sola modalidad con terapias combinadas, especialmente al sondear detalles mecanicistas para una línea celular determinada. Otras opciones experimentales incluyen mediciones de citoquinas para examinar el papel innato de la respuesta inflamatoria de una célula a la irradiación o análisis del modo de muerte celular (es decir, apoptosis, necrosis, catástrofe mitotica, etc.) en diferentes condiciones terapéuticas29,30,31. Este tipo de experimentación puede complementar o reemplazar la experimentación con animales y proporcionar una comprensión más completa de la radiobiología de una línea de células cancerosas. Independientemente de la elección de experimentos adicionales para llevar a cabo, un ensayo estándar de supervivencia celular clonogénico como se describe en el protocolo 3 es una evaluación radiobiológica inicial importante de una línea celular.
Los ensayos clonogénicos y la dosimetría de radiación proporcionan al investigador un medio para planificar con precisión experimentos para parecerse más directamente a escenarios clínicos. Con la adición de modelos de roedores pequeños de cáncer preclínico, es posible estudiar la respuesta a la radiación solo o en el contexto de un plan de tratamiento in vivo. Antes de utilizar animales, es importante determinar la salida de dosis relativa de la configuración específica si difiere de la configuración utilizada para la determinación de la salida de dosis32,33. Cuando se trata de determinar una tasa de dosis para tamaños de campo de <10 mm, el uso de una cámara de ionización se vuelve menos preciso debido a la alineación dentro de un campo pequeño y los efectos de promediación de volumen parcial33. El uso de película radiocromática para determinar la salida en combinación con experimentos inmunohistoquímicos in vivo se ha utilizado para determinar la salida y la deposición de dosis en los últimos16,34,35,36,37,38.