Se requieren varios eventos sucesivos para el desarrollo de neoplasias. En 2011, Hanahan y Weinberg describieron 10 capacidades que permiten transformar el crecimiento, la supervivencia y la difusión de las células: las llamadas "Marcas del Cáncer"1. La metodología descrita aquí compila tres herramientas diferentes para evaluar la transformación celular in vitro centrándose en algunas de las características distintivas de las células tumorales. Estas técnicas evalúan la tasa de proliferación celular, el comportamiento de las células cuando se cultivan en 3D y su capacidad para formar colonias con independencia de anclaje.
Los modelos celulares son cruciales para probar la hipótesis in vitro. Se han desarrollado diferentes enfoques para generar modelos experimentales de transformación celular para el estudio del cáncer2,3,4. Dado que el cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo y es responsable de aproximadamente el 15% de las muertes por cáncer entre las mujeres5,proporcionar modelos celulares adecuados de células epiteliales mamarias es de suma importancia para la investigación posterior. En este artículo, hemos ilustrado el potencial de tres técnicas para evaluar la transformación celular utilizando un modelo experimental de transformación de células epiteliales primarias de senos (BPEC) descrita inicialmente por Ince y sus colegas en 20076 y posteriormente implementada en nuestro laboratorio7. Este modelo experimental se basa en la alteración secuencial de tres genes dirigidos (SV40 Grandes T y antígenos t pequeños aquí conocidos como Ttag, hTERTy HRAS)al genoma de BPEC no transformados. Además, el método utilizado para la derivación de BPEC favorece el mantenimiento de células epiteliales mamarias con marcadores luminales o mioepteliales, dando como resultado un cultivo celular heterogéneo que conserva algunos de los rasgos fisiológicos de la glándula mamaria.
En la glándula mamaria, las células epiteliales mamarias luminales, que son responsables de la producción de leche, se encuentran cerca del lumen, mientras que las células mioepteliales se eliminan alrededor de las células luminales y se encargan de los movimientos de contracción que conducen la leche al pezón. La pérdida de una organización adecuada entre estos linajes celulares es una característica de la transformación tumoral8 que se puede evaluar in vitro después de la detección inmunofluorescente de marcadores de linaje distintivos en cultivos celulares 3D. Otra característica importante de las células tumorales es su capacidad para crecer sin un apego a otras células y a la matriz extracelular1. Cuando las células sanas se ven obligadas a crecer en suspensión, se activan mecanismos como los anoikis u2012 un tipo de muerte celular inducida en respuesta al desprendimiento de la matriz extracelular de la matriz extracelular9. La evasión de la muerte celular es una de las señas de identidad distintivas del cáncer y, por lo tanto, las células transformadas son capaces de inactivar los anoikis y sobrevivir de una manera independiente del ancla. Esta capacidad se puede evaluar in vitro con el ensayo independiente del anclaje utilizando agar blando. Además, una característica inherente de los tejidos tumorales es su capacidad de señalización proliferativa sostenida, que puede controlarse fácilmente en condiciones in vitro midiendo el aumento del número de células a lo largo del tiempo, no sólo en los ensayos de suspensión, sino también mediante el seguimiento de la tasa de crecimiento de los cultivos monocapa adherentes.
A pesar del mejor modelo para probar el potencial tumorigénico es la inoculación de células tumorales en modelos murinos y la evaluación del desarrollo tumoral in situ, es importante minimizar el número de animales empleados en procedimientos experimentales tanto como sea posible. Por lo tanto, tener pruebas adecuadas para evaluar la transformación in vitro es una prioridad. Aquí, proporcionamos un conjunto de herramientas para evaluar el potencial tumorigénico de las células epiteliales mamarias parcialmente y totalmente transformadas que se pueden implementar fácilmente en la mayoría de los laboratorios que trabajan con modelos de transformación celular.