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La degradación de proteínas dirigidas se ha convertido en una de las áreas de más rápido crecimiento en el descubrimiento de fármacos de moléculas pequeñas, reforzada en gran medida por el éxito terapéutico de los compuestos de pegamento molecular inmunomoduladores (por ejemplo, IMiD) para el tratamiento del cáncer, y los prometedores datos de ensayos clínicos tempranos de proteólisis dirigidos a compuestos quimeras 1,2,3,4,5,6,7,8, 9,10,11,12. Los compuestos de degradación de proteínas dirigidas funcionan acercando una proteína diana con proteínas de maquinaria de ligasa E3 1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12 . Este reclutamiento inducido por compuestos de la proteína diana a la ligasa E3 conduce a la ubiquitinación y degradación de la proteína diana a través de la vía proteasómica de ubiquitina (UPP)1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12 . Históricamente, los programas de detección de descubrimiento de fármacos de moléculas pequeñas se han basado en ensayos bioquímicos iniciales para evaluar la actividad y clasificar los compuestos de orden. Esto, sin embargo, ha presentado un desafío significativo para los degradadores de proteínas objetivo cuya actividad final, la degradación a través del proteasoma, depende de una cascada de eventos celulares 1,2,4,5,6,11,12,13,14,15,16,17, 18. Las múltiples vías y la complejidad de los complejos proteicos necesarios para el éxito de la degradación del objetivo requieren enfoques de ensayo celular para la detección temprana y el triaje de los compuestos iniciales. Actualmente, la disponibilidad de tecnologías para monitorear la degradación de proteínas diana de manera de alto rendimiento en el contexto del entorno celular es muy deficiente14. Aquí presentaremos protocolos para la evaluación de la actividad de degradación lítica cinética de células vivas o endpoints en tiempo real utilizando líneas celulares objetivo HiBiT marcadas endógenamente con CRISPR / Cas9 18,19,20 para monitorear la pérdida de la proteína diana a través de la medición luminiscente después del tratamiento con compuestos degradadores10,11,18,19.
Para lograr una degradación exitosa de los objetivos terapéuticos y expandir el proteoma farmacológico, han surgido numerosos enfoques y tipos de degradadores que pueden dirigirse a una amplia gama de proteínas para su destrucción, incluidas las localizadas en o en la membrana plasmática, los lisosomas, las membranas mitocondriales, el citoplasma y el núcleo21-57. Las dos clases principales de compuestos más ampliamente estudiadas son las pegamentos moleculares y las proteínas dirigidas a cimeras 2,4,5,6,7,12,26. Las pegamas moleculares son monovalentes, por lo que suelen ser más pequeñas en tamaño, y facilitan una nueva interacción proteína:proteína con una proteína diana al unirse a un componente de la ligasa E3 2,12,26. Son más comúnmente degradadores que se unenal componente ligasa Cereblon (CRBN) E3 2,12,26,55,56,57. Recientemente, aunque nuevos y emocionantes ejemplos que utilizan otra maquinaria de ligasa E3 como DCAF1558,59,60 y el reclutamiento de CDK / ciclina a DDB145 muestran el potencial de expansión de esta clase de compuestos. En contraste, los PROTAC son moléculas bivalentes más grandes, que consisten en un ligando de unión al objetivo, con mayor frecuencia un inhibidor, unido a través de un enlazador químico a un mango de ligasa E3 1,3,4,5,7,13. Como tales, estos compuestos son capaces de unirse directamente tanto a la ligasa E3 como a la proteína diana 1,3,4,5,7,13. Se ha demostrado que numerosas proteínas se degradan a través de estas moléculas bivalentes, y los mangos de ligasa E3 más utilizados reclutan CRBN o Von Hippel Lindau (VHL)1,3,4,5,7,13. Sin embargo, el número de mangos disponibles para el reclutamiento de ligasas E3 en quimeras dirigidas al diseño de proteólisis está creciendo rápidamente, ampliando las capacidades de esta clase de compuestos con el potencial de degradar diversas clases diana, así como mejorar la especificidad del tipo celular o tisular 24,48,61,62 . Combinado con el requisito mínimo de involucrar una proteína objetivo, incluso con afinidad marginal, los compuestos de degradación son prometedores para expandir el proteoma farmacológico.
La caracterización de la dinámica celular de la pérdida de proteínas, así como la posible recuperación de proteínas después del tratamiento, es fundamental para comprender la función y eficacia del compuesto de degradación. Si bien es posible estudiar los cambios endógenos en el nivel de proteínas en sistemas celulares relevantes con ensayos de anticuerpos Western blot o espectrometría de masas, estos enfoques son difíciles de adaptar a los formatos de detección de alto rendimiento, tienen una capacidad de cuantificación limitada o la capacidad de medir cambios cinéticos en muchos puntos temporales14. Para abordar estos desafíos, hemos desarrollado un sistema luminiscente celular basado en placas para monitorear los cambios en los niveles de proteínas endógenas, que utiliza la inserción genómica a través de CRISPR / Cas9 de la etiqueta de 11 aminoácidos, HiBiT, a los loci de cualquier objetivo clave de degradación18,19,20. Este péptido se complementa con alta afinidad a su compañero de unión, LgBiT, para producir luminiscencia brillante en presencia de su sustrato 18,19,20,63, haciendo así que estas proteínas endógenas marcadas sean luminiscentes en células o lisados 18,19,20,63 . Las unidades de luz relativa (RLU) medidas con un instrumento luminómetro son directamente proporcionales a los niveles de proteína diana marcados 18,19,20,63. Con el desarrollo de sustratos estabilizados de luciferasa, las mediciones del nivel de proteína cinética en tiempo real durante marcos de tiempo de 24-48 h son posibles 18,53,64. Esto permite la determinación de un perfil de degradación completo para cualquier objetivo dado a cualquier concentración de compuesto dada, incluido el análisis cuantitativo de la tasa de degradación inicial, el máximo de degradación (Dmax) y la recuperación después del tratamiento con compuestos18,53. Sin embargo, si se examinan grandes bibliotecas de compuestos de degradación, el análisis de punto final también se puede realizar fácilmente en formato de 384 pocillos a varias concentraciones de fármaco y tiempos designados.
Los protocolos presentados en este manuscrito representan estrategias de detección celular para compuestos de degradación de proteínas específicos, aplicables a todos los tipos de degradadores. El uso de líneas celulares HiBiT CRISPR junto con estos protocolos, sin embargo, no se limitan a la degradación de proteínas, sino que son herramientas generales para monitorear cualquier nivel de proteína diana endógena que podría ser modulada después del tratamiento para estudiar el impacto de compuestos o incluso mecanismos de resistencia 20,65,66. Un requisito previo para estos métodos de detección basados en luminiscentes es una línea celular objetivo HiBiT marcada endógenamente con CRISPR, que es crítica ya que permite la detección luminiscente sensible, al tiempo que mantiene la expresión del objetivo endógeno y la regulación del promotor nativo18,19,20. Se han logrado avances significativos en la utilización de CRISRP/Cas9 para la inserción de etiquetas genómicas, particularmente en escalabilidad 20 y con la alta sensibilidad de detección, en varios formatos, incluidos grupos CRISPR o clones con inserciones alélicas heterocigotas u homocigotas18,19,20. Es posible el uso de la expresión exógena de HiBiT u otras fusiones reporteras en células en lugar del marcado endógeno, pero se debe tener precaución significativa utilizando sistemas con sobreexpresión de proteínas14,18. Estos pueden conducir a artefactos en la comprensión de la verdadera potencia del compuesto y la dinámica de recuperación de proteínas14,18, incluidos los posibles bucles de retroalimentación transcripcional activados después de la degradación del objetivo. Además, los compuestos en etapa temprana con baja potencia podrían pasarse por alto y presentarse como falsos negativos en la detección. Como la pérdida de proteínas podría resultar de la toxicidad inducida por compuestos y la muerte celular, los protocolos descritos aquí contienen ensayos luminiscentes o fluorescentes de viabilidad celular altamente recomendados pero opcionales emparejados con el protocolo de degradación. Hay dos secciones principales en el protocolo, el punto final lítico y la detección cinética de células vivas. Dentro de cada una de esas secciones, se incluyen opciones para mediciones de viabilidad celular multiplexada en formatos de punto final o cinéticos. El monitoreo de los cambios de la proteína endógena marcada requiere complementación con LgBiT en las células. Por lo tanto, la sección de detección cinética hace referencia a protocolos importantes para la introducción de esto, que se puede lograr a través de la expresión transitoria o estable y es esencial para realizar las mediciones luminiscentes de células vivas. Todos los enfoques presentados aquí permiten un orden rápido de clasificación y una evaluación de la actividad de los compuestos, lo que permite los esfuerzos de selección de compuestos en etapa temprana y una identificación más rápida de los degradadores de plomo.
Este protocolo está diseñado para el estudio de compuestos de degradación en conjunto con una línea celular HiBiT CRISPR. Los protocolos para la generación de inserciones HiBiT CRISPR para numerosos objetivos se han descrito en varias publicaciones recientes18,19,20.