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Los colágenos fibriladores son componentes estructurales prominentes del ECM. Su organización cambia la función del tejido de impacto y probablemente se asocian con la progresión de muchas enfermedades que van desde osteogénesis imperfecta1,disfunción cardíaca2,y cicatrización de heridas3 a diferentes tipos de cáncer incluyendo mama4,5,6,ovario7,8,riñón9,y cánceres de páncreas10. Muchas modalidades de imagen establecidas se pueden utilizar para visualizar colágeno fibrilador como microscopía de segunda generación armónica11,manchas o tintes junto con microscopía de campo brillante o fluorescencia o microscopía de luz polarizada12,microscopía de polarización basada en cristal líquido (LC-PolScope)13y microscopía electrónica14. A medida que la importancia de la organización del colágeno fibrilador se ha vuelto más clara, y el uso de estos métodos ha aumentado, la necesidad de mejorar los enfoques de análisis de fibra de colágeno también ha crecido.
Ha habido muchos esfuerzos para desarrollar métodos computacionales para la medición automatizada del colágeno fibrilador. Las herramientas de software de libre disposición se centran principalmente en el cálculo de la alineación u orientación de la fibra mediante la adopción de primer tensor derivado o estructura para píxeles15,16o fourier transform-based spectrum analysis for image tiles17. Todas estas herramientas están sujetas a limitaciones como el requisito de pasos manuales, la imprecisión en la detección del borde de fibra en un fondo ruidoso o la falta de caracterización de características localizadas.
En comparación con otras herramientas de software libre de código abierto disponibles libremente, los métodos descritos en este protocolo utilizan TC ,un método óptimo, multiescala y de representación de imágenes direccionales, para eliminar el ruido de las imágenes de colágeno fibrilador y mejorar o rastrear los bordes de fibra. La información sobre la ubicación y la orientación se puede proporcionar directamente desde una fibra en lugar de utilizar la información indirecta en píxeles o en función de las ventanas para inferir las métricas de la organización de fibra. Este marco basado en TC18,19,20,21 puede cuantificar la organización de la fibra a nivel global, ROI o fibra, principalmente a través de dos paquetes separados, pero vinculados, llamados "CT-FIRE"18,21 y "CurveAlign"19,21. En lo que respecta a la implementación del software, en CT-FIRE, los coeficientes de TC en múltiples escalas se pueden utilizar para reconstruir una imagen que mejora los bordes y reduce el ruido. A continuación, se aplica un algoritmo de extracción de fibra individual a la imagen reconstruida por TC para realizar un seguimiento de las fibras para encontrar sus puntos centrales representativos, extender las ramas de fibra desde los puntos centrales y vincular las ramas de fibra para formar una red de fibra. En CurveAlign, los coeficientes ct en una escala especificada por el usuario se pueden utilizar para realizar un seguimiento de la orientación de la fibra local, donde se extraen y agrupan la orientación y las ubicaciones de las curvas para estimar la orientación de la fibra en las ubicaciones correspondientes. Este marco de cuantificación resultante se ha desarrollado durante más de diez años y ha evolucionado mucho en muchos aspectos como la funcionalidad, la interfaz de usuario y la modularidad. Por ejemplo, esta herramienta puede visualizar la orientación local de la fibra y permite al usuario medir hasta treinta entidades de fibra, incluidas propiedades de fibra individuales como longitud, ángulo, anchura y recudez, así como mediciones a granel como densidad y alineación. Además, el usuario puede medir el ángulo de fibra en relación con los límites segmentados manual o automáticamente, lo que, por ejemplo, desempeña un papel importante en el desarrollo de biomarcador basado en imágenes en el cáncer de mama22 y estudios de cáncer de páncreas10. Esta plataforma proporciona varios módulos de características, incluidos los de análisis de ROI, creación automática de límites y postprocesamiento. El módulo roi se puede utilizar para anotar diferentes formas de ROI y realizar el análisis de ROI correspondiente. Como ejemplo de aplicación, el módulo de creación automática de límites se puede utilizar para registrar imágenes de campo brillante de hematoxilina y eosina (H&E) con imágenes de segunda generación armónica (SHG) y generar la máscara de imagen de los límites tumorales a partir de las imágenes H&E registradas. El módulo de postprocesamiento puede ayudar a facilitar el procesamiento y la integración de archivos de datos de salida a partir de imágenes individuales para un posible análisis estadístico.
Esta plataforma de cuantificación no requiere experiencia previa en programación o procesamiento de imágenes y puede manejar grandes conjuntos de datos, incluidas cientos o miles de imágenes, lo que permite una cuantificación eficiente de la organización del colágeno para aplicaciones biológicas o biomédicas. Ha sido ampliamente utilizado en diferentes campos de investigación por muchos investigadores de todo el mundo, incluyendo nosotros mismos. Hay cuatro publicaciones principales en CT-FIRE y CurveAlign18,19,20,21, de las cuales las tres primeras han sido citadas 272 veces (a partir de 2020-05-04 según Google Scholar). Una revisión de las publicaciones que citaron esta plataforma (CT-FIRE o CurveAlign) indica que hay aproximadamente 110 artículos de revistas que la utilizaron directamente para su análisis, en los que aproximadamente 35 publicaciones fueron en colaboración con nuestro grupo, y las otras (~ 75) fueron escritas por otros grupos. Por ejemplo, esta plataforma se utilizó para los siguientes estudios: cáncer de mama22,23,24,cáncer de páncreas10,25,cáncer de riñón9,26,cicatrización de heridas3,27,28,29,30,cáncer de ovario8,31,7,ligamento uterosacral32,antítesis hipofosfatémicotin33,carcinoma basocelular34,sarcoma hipoxico35,tejido cartílago36,disfunción cardíaca37,neuronas38,glioblastoma39,contracciones linfáticas40,cacffolds fibrosos41,cáncer gástrico42,microtúbulo43y fibrosis vesical44. Figura 1 demuestra la aplicación de imágenes de cáncer de CurveAlign para encontrar las firmas de colágeno asociadas al tumor de cáncer de mama19 de la imagen SHG. En la figura 2 se describe un flujo de trabajo esquemático típico de esta plataforma. Aunque estas herramientas se han revisado técnicamente18,19,21y también está disponible un protocolo regular20 para el análisis de alineación con CurveAlign, también está disponible un protocolo visual que demuestra que todas las características esenciales podrían ser útiles. Un protocolo visualizado, tal como se presenta aquí, facilitará el proceso de aprendizaje del uso de esta plataforma, así como abordar de manera más eficiente las preocupaciones y preguntas que los usuarios podrían tener.