El microambiente del cáncer es un factor crítico que impulsa la progresión del cáncer. Los componentes múltiples, incluyendo señales bioquímicas, biofísicas, y celulares, determinan las características patológicas del cáncer. Entre éstos, la hipoxia se asocia fuertemente a supervivencia, a la proliferación, y a la invasión del cáncer1. Debido al crecimiento y a la división ilimitados de células cancerosas, los alimentos y el oxígeno se agotan continuamente, y se genera un gradiente hipóxico. En condiciones de bajo oxígeno, las células activan el factor de transcripción inducible por hipoxia (HIF)-cascada molecular asociada. Este proceso induce un núcleo necrótico, desencadena cambios metabólicos e inicia hiperplasia de vasos sanguíneos y metástasis2,3. Posteriormente, la hipoxia en las células cancerosas causa la destrucción de los tejidos normales vecinos. Además, la hipoxia se asocia fuertemente a la resistencia terapéutica de tumores sólidos de maneras multifactoriales. La hipoxia puede impedir gravemente la radioterapia, ya que la radiosensibilidad es limitada debido a las especies reactivas de oxígeno1,4. Además, disminuye los niveles de pH de los microambientes de cáncer, lo que disminuye la acumulación de fármacos1. Por lo tanto, la reproducción de las características patológicas relacionadas con la hipoxia in vitro es una estrategia prometedora para los resultados científicos y preclínicos.
Modelar un microambiente específico del cáncer es esencial para comprender el desarrollo del cáncer y explorar los tratamientos apropiados. Aunque los modelos animales han sido ampliamente utilizados debido a su fuerte relevancia fisiológica, existen cuestiones relacionadas con las diferencias de especies y problemas éticos5. Además, aunque los modelos 2D y 3D convencionales permiten la manipulación y la proyección de imagen en tiempo real de células cancerosas para un análisis profundizado, su complejidad arquitectónica y celular no se puede recapitular completamente. Por ejemplo, los modelos esferoides de cáncer han sido ampliamente utilizados, ya que la agregación de células cancerosas en un esferoide puede generar naturalmente hipoxia en el núcleo. Además, se ha producido un gran número de esferoides celulares de tamaño uniforme utilizando sistemas de múltiples pozos basados en plástico o silicona6,7. Sin embargo, la menor flexibilidad con respecto a la captura de la estructura heterogénea exacta de los tejidos cancerosos con plataformas convencionales ha requerido el establecimiento de una tecnología avanzada de biofabricación para construir una plataforma altamente biomimética para mejorar la investigación del cáncer8.
Los sistemas microfisiológicos 3D (MPS) son herramientas útiles para recapitular la geometría compleja y la progresión patológica de las células cancerosas9. Mientras que las células cancerosas detectan el gradiente bioquímico de factores de crecimiento y de chemokines y la heterogeneidad mecánica reproducida en el sistema, las características importantes del desarrollo del cáncer se pueden investigar in vitro. Por ejemplo, la viabilidad del cáncer, la malignidad metastática, y la resistencia a los medicamentos dependiendo de las concentraciones diversas del oxígeno se ha estudiado usandompss 10,11. A pesar de los avances recientes, la generación de condiciones hipóxicas de modelos in vitro se basa en procedimientos de fabricación complejos, incluida la conexión con bombas de gas físicas. Por lo tanto, se necesitan métodos simples y flexibles para construir microambientes específicos del cáncer.
La tecnología de impresión celular 3D ha ganado considerable atención debido a su control preciso de la disposición espacial de los biomateriales para recapitular arquitecturas biológicas nativas12. En particular, esta tecnología supera las limitaciones existentes de los modelos de hipoxia 3D debido a su alta controlabilidad y viabilidad para construir las características espaciales del microambiente del cáncer. La impresión 3D también facilita la fabricación asistida por computadora a través de un proceso capa por capa, proporcionando así una construcción rápida, precisa y reproducible de geometrías complejas para imitar arquitecturas de tejidos reales. Además de las ventajas de las estrategias de fabricación existentes para los MPS 3D, las características fisiopatológicas de la progresión del cáncer se pueden reproducir modelando los componentes bioquímicos, celulares y biofísicos13,14.
Aquí, presentamos una estrategia de impresión celular 3D para un cáncer hipóxico en un chip para recapitular la heterogeneidad de un cáncer sólido(Figura 1)15. Los parámetros de fabricación se determinaron mediante una simulación computacional de la formación de hipoxia central en el sistema. los anillos concéntricos del Cáncer-tejido conectador fueron impresos usando los bioinks del colágeno que contenían las células del glioblastoma y las células endoteliales para emular la patofisiología del glioblastoma, un tipo de cáncer sólido. La formación de un gradiente radial del oxígeno agravó malignidad del cáncer, indicando agresividad consolidada. Además, indicamos perspectivas futuras para las aplicaciones del chip a modelos preclínicos específicos del paciente. Se espera que el enfoque propuesto para crear un sistema microfisiológico sólido-cáncer-mimético cierre la brecha entre los modelos in vivo e in vitro de cáncer.