La dieta mediterránea (MedDiet) es un patrón dietético asociado a la longevidad y a múltiples beneficios para la salud. La alta adherencia a la dieta mediterránea se ha relacionado con un menor riesgo de mortalidad general, enfermedad cardiovascular, incidencia general de cáncer, enfermedad neurodegenerativa y diabetes1. En particular, la MedDiet, basada en productos de temporada y de proximidad, se caracteriza por una alta ingesta de alimentos de origen vegetal (frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales sin refinar) y una ingesta moderada de pescado, huevos, lácteos y aves de corral. El aceite de oliva representa la principal fuente de grasa. El consumo de ácidos grasos saturados es bajo, con un consumo muy bajo de carnes rojas y procesadas, dulces y alimentos procesados. La MedDiet también se caracteriza por una ingesta moderada de etanol, principalmente en forma de vino consumido durante las comidas2.
La evaluación de la dieta es compleja y desafiante. La correcta evaluación de las prácticas dietéticas y la adherencia a MedDiet en el estudio de la nutrición es la clave para intentar encontrar asociaciones entre este patrón dietético y sus resultados de salud. Los métodos tradicionales utilizados para evaluar la dieta son los cuestionarios de frecuencia de alimentos, los diarios de alimentos y el recordatorio dietético de 24 horas. Se han utilizado ampliamente en epidemiología de la nutrición y en nutrición clínica, sin embargo, están muy sujetos a informes erróneos, sesgos de recuerdo y dependen de la capacidad del participante para estimar el contenido de alimentos y el tamaño de las porciones. Estos métodos tradicionales de evaluación dietética requieren mucho tiempo, son costosos y representan una carga importante tanto para el participante como para el investigador 3,4. Para superar estas limitaciones, es necesario reformular la evaluación dietética tradicional. El objetivo de la evaluación dietética es lograr un equilibrio entre la recopilación de datos precisos y confiables con los recursos consumidos y la carga para el participante3. Varios investigadores han desarrollado enfoques complementarios para evaluar la adherencia a la MedDiet. Estos enfoques calculan las puntuaciones dietéticas compuestas que resultan de la combinación de diferentes características dietéticas asociadas con la MedDiet2. La primera puntuación MedDiet fue creada en 1995 por Trichoupoulou et al. (1995)5 e incluye un total de 8 componentes. La puntuación evaluó la frecuencia de consumo de 7 grupos de alimentos: verduras, frutas y frutos secos, legumbres, cereales, carne y productos cárnicos, leche y productos lácteos y la ingesta de alcohol. El octavo componente fue una medición de la calidad de la grasa; la relación entre ácidos grasos monoinsaturados y saturados (AGM/AGS)5. Uno de los cuestionarios de evaluación de MedDiet más utilizados, el MEDAS (Mediterranean Diet Adherence Screener), fue desarrollado durante el estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea) con el objetivo de controlar el cumplimiento de la intervención dietética6. El MEDAS es un evaluador dietético validado de 14 ítems que considera elementos adicionales en comparación con la primera puntuación de MedDiet, como el tipo de aceite utilizado en la cocina, el consumo de azúcar en bebidas y dulces y el consumo de la típica salsa de tomate especiada española conocida como "sofrito". Se encontró que el cuestionario era útil para evaluar la adherencia a la MedDiet, especialmente en contextos de tiempo limitado, como grandes estudios epidemiológicos y práctica clínica general6.
La disponibilidad generalizada de nuevas tecnologías y los cambios en la forma en que las personas las usan han creado la oportunidad de incorporar estas innovaciones en la evaluación dietética. Ofrecen la oportunidad de captar la complejidad de la ingesta de alimentos al tiempo que se superan las limitaciones antes mencionadas de los métodos tradicionales. En este contexto, las evaluaciones ecológicas momentáneas (EMAs) se han desarrollado como una herramienta para utilizar las nuevas tecnologías en la realización de muestreos repetidos del comportamiento y la experiencia actual de un individuo7. La introducción de EMAs en la evaluación dietética puede mejorar la precisión, la validez ecológica y la solidez de los datos, al tiempo que minimiza el sesgo de notificación y recuerdo y disminuye la carga de los participantes y de la investigación. Además, el uso de EMAs permite la evaluación continua de la dieta; a través de la observación de las fluctuaciones a lo largo del tiempo, la observación de los cambios dentro de la persona y el modelado de estas variaciones. Las EMA tienen el potencial de minimizar el sesgo de reactividad, producir mayores tasas de cumplimiento y reducir la aparición de datos faltantes 4,7,8. En resumen, las principales ventajas asociadas con el uso de EMAs son: (1) la recopilación de datos tal como ocurren en el entorno natural, (2) la recopilación de datos en tiempo real o casi en tiempo real en lugar de una encuesta retrospectiva, evitando así el sesgo de recuerdo, y (3) el muestreo repetido, que permite el estudio de comportamientos y experiencias durante un período de tiempo determinado4, 9. El uso de EMAs para evaluar la ingesta dietética está aumentando y varios ensayos clínicos los han utilizado para recopilar información dietética. El tipo de datos recolectados en estos estudios incluye: la frecuencia de comidas y refrigerios, el consumo de grupos de alimentos y bebidas predefinidos, y el registro de imágenes de alimentos 4,7.
Hasta donde sabemos, el enfoque de la EMA nunca se ha utilizado para estudiar la adherencia a la MedDiet. El objetivo del presente estudio fue desarrollar un conjunto de EMAs asistidas por dispositivos móviles para evaluar de forma continua la adherencia a la MedDiet. Para ello, desarrollamos un conjunto de 8 EMAs asistidas por dispositivos móviles para medir el consumo de 11 grupos de alimentos, incluyendo la evaluación de los típicos de la MedDiet (aceite de oliva, frutas, verduras, etc.) junto con la ingesta de grupos de alimentos que representan un consumo típicamente bajo en la MedDiet (carnes procesadas y rojas, bebidas azucaradas, etc.).