Desde su descubrimiento, la regulación epigenética en células de mamíferos ha ganado un reconocimiento creciente1, considerando que la comprensión de tales mecanismos proporcionaría información clave no solo en biología celular, sino también en biología de enfermedades y tumores. Además, los agentes infecciosos también pueden causar cambios epigenéticos en el huésped2, mientras que la maquinaria de la célula huésped también puede afectar la cromatina de los patógenos, como la persistencia de virus de ADN 3,4. Esta interacción huésped-patógeno parece desempeñar un papel en la persistencia de la infección. número arábigo
A través de una asociación reversible con el ADN, las proteínas histonas forman un complejo llamado nucleosoma. Los nucleosomas alcanzan a su vez un nivel más alto de organización conocido como cromatina. Se sabe que la remodelación de la cromatina regula estrictamente la expresión génica, otorgando o negando el acceso a los factores de transcripción (TF)5. Estos factores pueden desencadenar o bloquear el reclutamiento de la ARN polimerasa II (PolII) en los promotores de genes, influyendo en la síntesis de ARNm a partir de la plantilla de ADN6. Las proteínas histonas contienen colas7, flanqueando ambos extremos del pliegue de histonas, que pueden estar sujetas a modificaciones postraduccionales (PTM), lo que permite una regulación estricta de la transcripción génica mediante cambios estructurales de la cromatina. La mayoría de los PTM de histonas se localizan en el extremo N de la cola, siendo la acetilación y la metilación los PTM mejor estudiados, aunque también se han descrito fosforilación8, ubiquitinación9 y ribosilación10 . Caracterizar y estudiar tales proteínas es esencial para obtener una visión profunda de la regulación génica.
Actualmente, hay un puñado de métodos y herramientas bien establecidos disponibles para estudiar las interacciones directas ADN-proteína: ensayo de cambio de movilidad electroforética (EMSA), ensayo de levadura de un híbrido (Y1H) y huella de ADN11. Sin embargo, estos métodos se centran per se en interacciones únicas ADN-proteína y no son aplicables para estudios de todo el genoma. Otra limitación de esas técnicas es la falta de asociación de histonas con los segmentos de ADN investigados. Por lo tanto, tales enfoques no pretenden reflejar la complejidad de la maquinaria transcripcional in vivo y no tienen en cuenta cambios estructurales importantes12 u otras enzimas/cofactores requeridos13 que podrían influir (ya sea promoviendo o inhibiendo) la unión de proteínas al ADN.
La idea de que la fijación de células con agentes como el formaldehído (FA) podría proporcionar una instantánea in vivo de las interacciones proteína-ADN, creó la base para el desarrollo de ensayos de inmunoprecipitación de cromatina (ChIP)14. Esto, junto con la disponibilidad de la tecnología de PCR cuantitativa (qPCR) y de anticuerpos altamente específicos, permitió el desarrollo de ensayos ChIP-qPCR. Posteriormente, el advenimiento de las técnicas de secuenciación de próxima generación (NGS), cuyos costos son cada vez más asequibles, concedió acoplar los experimentos ChIP con los enfoques NGS (ChIP-seq), proporcionando así a los investigadores nuevas herramientas poderosas que permiten la investigación de la regulación de la cromatina. En estos ensayos, las células aisladas o cultivadas se fijan con glutarato de disuccinimidil (DSG) y / o FA, los núcleos se aíslan, la cromatina se fragmenta y precipita por el anticuerpo de interés. A partir de entonces, el ADN se purifica y se analiza mediante enfoques de PCR o NGS. A diferencia de EMSA, Y1H y la huella de ADN, los ensayos ChIP tienen la capacidad de proporcionar una instantánea global de la interacción proteína-ADN dentro de la célula. Esto ofrece flexibilidad y permite el análisis de múltiples loci dentro de la misma muestra. Sin embargo, debido a la naturaleza del ensayo, ChIP puede, eventualmente, detectar no solo interacciones directas, sino también indirectas, no ofreciendo la precisión de los métodos mencionados anteriormente, cuando esté interesado en interacciones directas proteína-ADN.
Los protocolos de preparación de la cromatina a partir de material de cultivo celular están bien establecidos15 y son altamente reproducibles, lo que permite al usuario obtener cromatina adecuada tanto para los enfoques de qPCR como NGS en 1-2 días hábiles. Sin embargo, la obtención de cromatina de alta calidad a partir de tejidos enteros todavía representa un desafío debido a la necesidad de disociar las células dentro del tejido mientras se logra una fijación y cizallamiento óptimos de la cromatina. Además, la composición y la morfología de distintos tipos de tejidos varían, lo que requiere el ajuste de los protocolos existentes16,17. El uso de tejido criopreservado ofrece desafíos adicionales en comparación con las muestras frescas. Esto se debe a la dificultad de obtener una suspensión de una sola célula sin una gran pérdida de material. Esto conduce a un cizallamiento inadecuado, lo que dificulta las aplicaciones posteriores. No obstante, acceder a muestras de tejido congelado en lugar de la contraparte fresca no solo aumenta la flexibilidad del trabajo, sino que también puede representar la única opción para los investigadores que trabajan con muestras que se originan en estudios longitudinales o comparativos. Se han publicado un puñado de protocolos de preparación de cromatina para tejido congelado. Estos se basan principalmente en la descongelación de muestras seguida de la picación, la disociación manual / basada en máquinas o los pasos de pulverización de nitrógeno líquido18,19,20.
Aquí describimos un método optimizado de preparación de cromatina15 para muestras hepáticas congeladas no fijadas, que combina la pulverización tisular en nitrógeno líquido con la homogeneización del mortero, para lograr un cizallamiento de cromatina reproducible adecuado para los enfoques X-ChIP destinados a analizar los genomas virales y del huésped.