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La mayoría de los productos CAR-NK actuales en ensayos clínicos utilizan líneas celulares NK17, como NK-92, una línea celular aislada de un paciente con linfoma no Hodgkin 18, NK-92MI, línea celular NK-92 independiente de IL-219, y NKL, aislado de un paciente con linfocitos granulares grandes20, ya que estas líneas celulares son fácilmente proliferativas para productos "listos para usar". Sin embargo, estas líneas celulares, por ejemplo, las células NK-92, tienen eficacias clínicas marginales y expansión in vivo , ya que requieren irradiación antes de la infusión, limitando así su proliferación y citotoxicidad in vivo21. Dadas estas razones, actualmente se están explorando varias estrategias para expandir las células NK primarias de varias fuentes, incluyendo sangre periférica, CB, médula ósea (BM), células madre embrionarias humanas (HSC), células madre pluripotentes inducidas (iPSCs) y tejidos tumorales21,22,23. Por ejemplo, las células NK se pueden expandir ex vivo usando interleucinas incluyendo IL-15, IL-18 e IL-21. Las líneas celulares linfoblastoides, como las células K562 o las líneas celulares linfoblastoides transformadas por el virus de Epstein-Barr, como las células 721.221, también se utilizan para la expansión de células NK16. Sin embargo, las estrategias mencionadas a menudo generan un número insuficiente de células NK para una transferencia adoptiva de inmunoterapia CAR-NK22,24. Para ayudar a resolver el problema, el estudio aquí muestra un protocolo para una expansión de células NK ex vivo utilizando una línea celular transformada genéticamente por EBV, células alimentadoras de 221-mIL-21.
La metodología de expansión que utiliza células alimentadoras de 221-mIL-21 que se muestra en este protocolo está optimizada para expandir las células NK con una tasa de expansión de al menos 10 a 100 veces mayor que otras líneas celulares de leucemia, incluidas las membranas HL-60 y OCl-AML3 que expresan IL-21, K562 y K652-mIL21 que expresan el ligando OX4022,24,25. La expresión de CAR también se evalúa durante aproximadamente 2 semanas ex vivo. Más significativamente, la estrategia de expansión de células alimentadoras 221-mIL-21 se puede aplicar para expandir células NK de diversas fuentes, incluidas PBMC, CB y órganos sólidos como el hígado, sin un paso inicial de enriquecimiento de NK. Aunque el sistema alimentador 221-mIL-21 no depende tanto del donante como las líneas celulares de alimentación antes mencionadas, no es completamente independiente de los donantes. En promedio, el sistema de expansión 221-mIL-21 puede alcanzar el 90% de pureza de la célula NK con un alto número de células NK, con aproximadamente el <5% de contaminación de células T el día 14 después de la expansión. Por lo tanto, para eliminar las posibilidades de contaminación de células T, es necesario aislar las células NK de las muestras obtenidas antes de la expansión ex vivo o utilizar un sistema de selección CD3 + para eliminar las células T después de una expansión ex vivo.
Una de las críticas en el uso de un sistema de expansión de células NK es que las células alimentadoras pueden no haber sido completamente erradicadas después de la expansión o antes de una transfusión, lo que puede poseer importantes preocupaciones regulatorias; Por lo tanto, la erradicación completa de las células alimentadoras antes de una transfusión es crucial. Sin embargo, los ensayos clínicos recientes de CAR-NK en los que se utilizaron células alimentadoras K562-mIL21-4-1BBL para la expansión de células CBNK ex vivo 24,25 no mostraron complicaciones preocupantes. Además, nuestros datos preliminares mostraron una disminución gradual de la población irradiada de 221-mIL-21 a medida que avanzaba la expansión (datos no mostrados). Sin embargo, se requieren estudios más extensos para que este método de expansión se implemente en un entorno clínico. En conjunto, el sistema de expansión 221-mIL-21 ayuda a resolver el desafío de expandir las células CAR-NK primarias y, por lo tanto, contribuirá significativamente al uso más amplio de la inmunoterapia basada en células CAR-NK en el futuro cercano.