La rodilla es la articulación sinovial más grande del cuerpo humano, que comprende la articulación tibiofemoral entre la tibia y el fémur y la articulación patelofemoral entre la rótula y el fémur1. Los huesos de la rodilla están revestidos con cartílago articular y soportados por varios tejidos conectivos, incluidos meniscos, grasa, ligamentos y músculos, y una membrana sinovial encapsula toda la articulación para crear una cavidad llena de líquido sinovial1,2,3 (Figura 1). Una rodilla sana funciona como una articulación de bisagra móvil que permite un movimiento sin fricción en el plano frontal1,3. En condiciones patológicas, el movimiento puede volverse restringido y doloroso. La enfermedad degenerativa de la articulación de la rodilla más común es la osteoartritis (OA)4. Se sabe que una variedad de factores de riesgo predisponen al desarrollo de OA, incluida la edad avanzada, la obesidad, el sexo femenino, el trauma articular y la genética, entre otros5,6. Actualmente se estima que hay 14 millones de personas en los Estados Unidos con OA de rodilla sintomática, con la prevalencia aumentando debido al aumento de la edad de la población y las tasas de obesidad7,8. Inicialmente considerada como una enfermedad del cartílago, la OA ahora se entiende como una enfermedad de toda la articulación9. Los cambios patológicos comúnmente observados en la OA incluyen erosión del cartílago articular, formación de osteofitos, engrosamiento óseo subcondral e inflamación de la membrana sinovial9,10. Dado que no existe una cura conocida para la OA, los tratamientos se centran principalmente en el manejo de los síntomas (por ejemplo, dolor)11,12, y una vez que la OA ha progresado a la etapa final, la cirugía de reemplazo articular a menudo está indicada13.
Las cirugías de reemplazo articular pueden ser reemplazos parciales o totales de rodilla, con artroplastia total de rodilla (TKA) que incluye el reemplazo de toda la articulación tibiofemoral y la articulación patelofemoral. A partir de 2020, aproximadamente 1 millón de TKAs se realizan en los EE.UU. cada año14. Durante la TKA, un cirujano ortopédico resecta la parte superior de la meseta tibial y los cóndilos femorales inferiores(Figura 2A,2B)para ser equipado con implantes protésicos. A veces malinterpretado por los pacientes, en un TKA, solo se resejan 8-10 mm del extremo de cada hueso, que posteriormente se tapa o resurge, con metal. Un revestimiento de polietileno interpuesto forma la superficie del rodamiento (es decir, el acolchado) entre los dos implantes metálicos. Además, varios componentes de tejidos blandos de la articulación se extirpan total o parcialmente para lograr un equilibrio articular adecuado. Entre estos tejidos se encuentran los meniscos medial y lateral(Figura 2C),almohadilla de grasa infrapatelar(Figura 2D),ligamento cruzado anterior (LCA; Figura 2E),sinovial(Figura 2F),y músculo oblicuo vasto medialis (VMO; Figura 2G) 15. Aunque los TKAs son generalmente exitosos para el tratamiento de la OA, alrededor del 20% de los pacientes reportan recurrencia del dolor después de la cirugía16. Junto con el alto costo y la relativa invasividad del procedimiento, estas limitaciones apuntan a la necesidad de más investigación para identificar tratamientos alternativos para mitigar la progresión de la OA.
Para explorar los mecanismos de la enfermedad en la OA que pueden presentar nuevas vías para la intervención terapéutica, se pueden utilizar sistemas experimentales, incluidas células, explantes de tejidos y modelos animales. Las células se cultivan típicamente en monocapa y se derivan de tejidos humanos o animales primarios (por ejemplo, condrocitos aislados del cartílago) o células inmortalizadas (por ejemplo, ATDC517 y CHON-00118). Si bien las células pueden ser útiles para manipular variables experimentales en un entorno de cultivo controlado, no capturan las condiciones de la articulación natural que se sabe que afectan los fenotipos celulares19. Para recapitular mejor la compleja cascada de comunicación química, mecánica y de célula a célula subyacente a la OA, se encuentra una alternativa en muestras primarias de tejido humano o animal, ya sea que se utilicen frescas o cultivadas ex vivo como explantes, para preservar la estructura del tejido y el microambiente celular20. Para estudiar la articulación in vivo,también son útiles los modelos animales pequeños (por ejemplo,ratón 21)y grandes (por ejemplo, caballo22)para OA (por ejemplo, a través de inducción quirúrgica, alteración genética o envejecimiento). Sin embargo, la traducción de estos modelos a la enfermedad humana puede estar limitada por diferencias anatómicas, fisiológicas y metabólicas, entre otras23. Teniendo en cuenta las ventajas y desventajas de los sistemas experimentales, las fortalezas clave de ser específico de la especie y mantener el nicho extracelular ofrecido por los tejidos primarios de OA humana maximizan el potencial de traducción de los hallazgos de la investigación.
Los tejidos primarios de OA humana se pueden obtener fácilmente después de la TKA, lo que hace que la alta frecuencia de TKA sea un recurso valioso para la investigación. Entre las posibles aplicaciones experimentales se encuentran la expresión génica y los análisis histológicos. Para darse cuenta del potencial de los tejidos primarios de OA humana para estos enfoques de investigación y otros, se describen las siguientes consideraciones clave. En primer lugar, el uso de muestras de pacientes está sujeto a regulación ética, y los protocolos deben cumplir con las aprobaciones de la Junta de Revisión Institucional (IRB)24. En segundo lugar, la heterogeneidad inherente de los tejidos primarios enfermos humanos y la influencia de variables como la edad y el sexo, entre otras, crean la necesidad de una cuidadosa selección del paciente (es decir, la aplicación de criterios de elegibilidad) y la interpretación de los datos. En tercer lugar, las propiedades biológicas únicas de diferentes tejidos en la articulación (por ejemplo, baja celularidad del cartílago y el menisco25)pueden presentar desafíos durante los experimentos (por ejemplo, aislar alta calidad y cantidad de ARN). Este informe aborda estas consideraciones y presenta un protocolo para la selección de pacientes, el procesamiento de muestras, la homogeneización de tejidos, la extracción de ARN y el control de calidad (es decir, la evaluación de la pureza e integridad del ARN; Figura 3) fomentar el uso de tejidos primarios de OA humana en la comunidad investigadora.