La absorción oportunista de nutrientes extracelulares intratumorales (es decir) ha sido nombrada recientemente un sello distintivo clave para el metabolismo del cáncer1. Uno de estos nutrientes importantes es el ATP, ya que la concentración de ieATP es 103 y 104 veces mayor que la que se encuentra en los tejidos normales, en el rango de varios cientos de μM a mM bajo2,3,4,5. Como molécula clave de energía y señalización, el ATP juega un papel central en el metabolismo celular en células cancerosas y sanas6,7,8. El ATP extracelular no solo está involucrado en el crecimiento de células cancerosas, sino que también promueve la resistencia a los medicamentos9. Recientemente se han identificado funciones previamente no reconocidas del ATP, como la actividad hidrotrópica, lo que implica la participación del ATP en enfermedades como el Alzheimer10. De hecho, parece que nuestra comprensión del ATP y sus funciones en las células cancerosas, las células sanas y otras células enfermas está lejos de ser completa. Sin embargo, debido a la inestabilidad del ATP y las altas tasas de renovación en las células, es técnicamente difícil monitorear el movimiento del ATP a través de la membrana celular y hacia la célula.
Para abordar este problema y satisfacer la necesidad de esta área de investigación, se desarrolló un método en el que se utilizó ATP fluorescente no hidrolizable (NHF-ATP)(Figura 1)como sustituto para visualizar la internalización del ATP y observar la localización espacial intracelular del ATP internalizado, tanto in vitro como in vivo11,12 . Se ha demostrado que el NHF-ATP sustituye al ATP endógeno para investigar el movimiento del ATP a través de las membranas celulares animales, tanto en líneas celulares cancerosas como en tejido tumoral humano xenoinjertado en ratones inmunodeficientes11,12. Además, la administración de inhibidores de la macropinocitosis a las células bloqueó la internalización de eATP, lo que sugiere que la absorción intracelular de eATP implica un mecanismo macropinocitótico9,11,12. Este protocolo permite el colabeling de base inmunocomprimida contra proteínas específicas de la célula y, por lo tanto, la identificación de qué tipo de célula internaliza el NHF-ATP. Utilizando xenoinjertos tumorales in vivo y microscopía de alta resolución, el NHF-ATP se puede visualizar espacialmente a través de la muestra de tejido e incluso dentro de una sola célula. Estos métodos también permiten el análisis cuantitativo, como el porcentaje de absorción celular, el número de vesículas macropinocitóticas y la cinética de internalización. Este artículo describe en detalle cómo el NHF-ATP, trabajando solo o junto con endocitosis-trazador fluorescente dextrans13,14,15,16, se puede utilizar en diferentes entornos experimentales para estudiar la internalización y localización intracelular de ATP, después de la internalización en las células.

Figura 1: Estructuras de ATP fluorescente no hidrolizable y tetrametilrodamina marcadas con dextrano fluorescente de alto peso molecular. (A) Estructura de NHF-ATP. (B) Representación esquemática de HMWFD. Abreviaturas: ATP = trifosfato de adenosina; NHF-ATP = ATP fluorescente no hidrolizable; TMR = tetrametilrodamina; HMWFD = dextrano fluorescente de alto peso molecular. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.