Arabidopsis es una especie de planta diploide perteneciente a la familia Brassicaceae. Su ciclo de vida relativamente corto (dos meses por generación en condiciones de crecimiento de días largos), el pequeño tamaño de la planta y la autopolinización con la producción de cientos de semillas por planta la han convertido en la primera especie modelo de planta fundamental1,2. Además, su genoma fue completamente secuenciado3,extensas herramientas de genética inversa (ADN-T saturado, transposón y poblaciones químicamente mutagenizadas) están disponibles4,5,6,y la transformación efectiva mediada por Agrobacteriumestá bien establecida para obtener suficientes líneas transgénicas para futuros trabajos aguasabajo 7 . Así, durante las últimas dos décadas, se han logrado grandes avances utilizando Arabidopsis como especie modelo para diseccionar diversos aspectos de la biología vegetal a nivel molecular, incluyendo la variación natural, genética y fenotípica8,9.
Para caracterizar funcionalmente los genes de interés en Arabidopsis, la esterilización de la superficie de la semilla para eliminar los contaminantes fúngicos y bacterianos es el paso previo para muchos protocolos posteriores que requieren cultivos axénicos. La transformación genética para la sobreexpresión10,knock-down (ARN-I11)o knock-out (edición del genoma12,13)de la función génica, localización subcelular14,actividad promotora15,16,proteína-proteína17 e interacción proteína-ADN18,por citar solo las aplicaciones más comunes, todas requieren un paso de esterilización de la superficie de la semilla. Por lo tanto, a pesar de su relativa simplicidad, la esterilización de la superficie de la semilla juega un papel fundamental en muchos análisis funcionales.
Hasta ahora, se han desarrollado dos categorías principales de métodos de esterilización de la superficie de las semillas basados en la esterilización en fase gaseosa o líquida19. Si bien el rendimiento de la esterilización superficial de semillas en fase gaseosa es de medio a alto, el uso del peligroso reactivo gas cloro como agente de esterilización superficial ha obstaculizado su amplia aplicación. Los métodos basados en la esterilización en fase líquida, por el contrario, se basan en productos químicos más suaves como el etanol y las soluciones de lejía para la esterilización de superficies, y se utilizan más ampliamente a pesar de que tienen un rendimiento inherentemente menor que la fumigación con cloro. En general, se utilizan comúnmente dos métodos diferentes que utilizan reactivos líquidos. Un método muy utilizado se basa en el lavado con etanol y lejía a diferentes concentraciones durante diferentes períodos de tiempo20,21. Otro método se basa en la aplicación de lejía solo21,22. Ambos métodos se aplican principalmente para la esterilización de la superficie de semillas a pequeña escala. Sin embargo, en muchos experimentos, es necesario cribar muchas líneas transgénicas de Arabidopsis derivadas de una transformación15,23 o cribar en paralelo muchas líneas transgénicas generadas a partir de diferentes transformaciones24,25. Hasta donde sabemos, no se ha publicado ningún método a base de líquido para la esterilización de superficies de semillas de alto rendimiento, lo que constituye, aunque poco reconocido, un cuello de botella importante para los enfoques de genómica funcional. Por lo tanto, el desarrollo de métodos seguros, robustos y de alto rendimiento para la esterilización de la superficie de las semillas es un paso necesario y crítico hacia el éxito de la caracterización funcional de muchos genes a la vez.
Con este fin, en el estudio actual, se presenta un método mejorado para la esterilización superficial de semillas de Arabidopsis. Este método es seguro, de bajo costo, altamente robusto y de alto rendimiento, lo que permite manejar 96 líneas independientes dentro de una hora desde el comienzo de la esterilización de la superficie de la semilla hasta el final de la siembra de semillas en placas de Petri. El método demostrado se basa en instrumentación de laboratorio básica ampliamente disponible, como una bomba de vacío, cristalería consumible y artículos de plástico. Este método mejorado proporciona a la comunidad científica un enfoque seguro, simple y asequible para agilizar la esterilización de la superficie de las semillas con un rendimiento adecuado a los enfoques modernos de genómica funcional en Arabidopsis y otras especies de plantas no modelo.