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Hasta la fecha, los estudios diseñados para medir la energía mitocondrial se han limitado a animales de laboratorio o animales capturados cerca de laboratorios de fisiología establecidos, lo que impidió a los científicos realizar estudios bioenergéticos mitocondriales en tejidos recolectados de animales durante actividades tales como migración, buceo e hibernación 1,2,3,4,5,6 . Si bien muchos investigadores han medido con éxito las tasas metabólicas basales y máximas y los gastos energéticos diarios de los animales salvajes7,8, la capacidad de los investigadores para medir el rendimiento de las mitocondrias ha seguido siendo limitada (pero ver 1,4,9). Esto se debe en parte a la necesidad de tejido fresco para aislar las mitocondrias y a una instalación de laboratorio para realizar los aislamientos dentro de aproximadamente 2 horas después de obtener el tejido fresco. Una vez que se han aislado las mitocondrias, las mediciones de la respiración mitocondrial también deben completarse dentro de ~ 1 h.
Las frecuencias respiratorias mitocondriales aisladas generalmente se realizan midiendo la concentración de oxígeno en un recipiente sellado conectado a un electrodo Clark. La teoría detrás de este método se basa en la observación básica de que el oxígeno es el último aceptor de electrones de la respiración mitocondrial durante la fosforilación oxidativa. Por lo tanto, a medida que la concentración de oxígeno disminuye durante un experimento, se supone que se produce la producción de trifosfato de adenosina (ATP)10. El oxígeno consumido es un indicador del ATP producido. Los investigadores pueden crear condiciones experimentales específicas utilizando diferentes sustratos e iniciar la respiración estimulada por difosfato de adenosina (ADP) (estado 3) mediante la adición de cantidades predeterminadas de ADP a la cámara. Después de la fosforilación del ADP exógeno a ATP, la tasa de consumo de oxígeno disminuye y se alcanza el estado 4 y se puede medir. Además, la adición de inhibidores específicos permite obtener información sobre la respiración por fuga y la respiración desacoplada10. La relación entre el estado 3 y el estado 4 determina la relación de control respiratorio (RCR), que es el indicador del acoplamiento mitocondrial global10,11. Los valores más bajos de RCR indican una disfunción mitocondrial general, mientras que los valores más altos de RCR sugieren un mayor grado de acoplamiento mitocondrial10.
Como se indicó anteriormente, la recolección de material biológico, el aislamiento mitocondrial y la medición de las tasas respiratorias deben completarse dentro de las 2 h posteriores a la obtención del tejido. Para llevar a cabo esta tarea sin transportar animales a grandes distancias a laboratorios establecidos, se construyó un laboratorio móvil de fisiología mitocondrial para llevarlo a lugares de campo donde se pueden recopilar estos datos. Un vehículo recreativo Jayco Redhawk de 2018 se convirtió en un laboratorio móvil de fisiología molecular y se llamó MitoMobile de la Universidad de Auburn (AU) (Figura 1A). Se seleccionó un vehículo recreativo debido al refrigerador, congelador, tanque de almacenamiento de agua y plomería incorporados, electricidad alimentada por baterías de 12 voltios, generador de gas, tanque de propano y sistema de autonivelación. Además, el vehículo recreativo ofrece la capacidad de permanecer en sitios remotos durante la noche para la recopilación de datos. La parte delantera del vehículo no fue alterada y proporciona los cuartos de conducción y dormitorio (Figura 1B). Se retiraron las amenidades del dormitorio previamente instaladas (cama, TV y gabinete) en la parte trasera del vehículo y la estufa.
Se instalaron estanterías de acero inoxidable hechas a medida y una encimera de cuarzo personalizada sostenida por un marco de aluminio 80/20 en lugar de las comodidades del dormitorio y la estufa (Figura 1C). Las mesas de laboratorio proporcionan un espacio adecuado para la recolección de datos (Figura 1D). Se tuvo en cuenta el consumo de energía de cada equipo (es decir, centrífuga refrigerada, cámaras de respiración mitocondrial, lectores de placas, computadoras, homogeneizadores, básculas, ultracongeladores portátiles y otros suministros generales de laboratorio). Para soportar las grandes demandas de voltaje y corriente de la centrífuga, el sistema eléctrico se actualizó al de un equipo de grado aeronáutico. Un compartimiento externo en la parte trasera del vehículo se convirtió en una bahía de almacenamiento de nitrógeno líquido, que cumple con las pautas del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para el almacenamiento y transporte de nitrógeno líquido. Esta unidad de almacenamiento fue construida con acero inoxidable y tiene una ventilación adecuada para evitar que el gas nitrógeno en expansión se filtre en el compartimiento de pasajeros del vehículo.
Para confirmar que el laboratorio móvil se puede utilizar en estudios bioenergéticos mitocondriales, se aislaron mitocondrias y se midieron las tasas de respiración mitocondrial del músculo esquelético de las extremidades traseras de ratones domésticos silvestres (Mus musculus). Debido a que Mus musculus es un organismo modelo, las tasas de respiración mitocondrial de esta especie están bien establecidas12,13,14. Aunque estudios previos han documentado el aislamiento mitocondrial a través de la centrifugación diferencial15,16,17, a continuación se describe una breve descripción de los métodos utilizados en los métodos móviles de laboratorio de fisiología mitocondrial.