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Las preparaciones cardíacas ex-vivo han sido un elemento básico de los estudios fisiológicos, fisiopatológicos y farmacológicos durante más de un siglo. A partir del trabajo de Elias Cyon en la década de 1860, Oskar Langendorff adaptó el modelo de rana aislada para la perfusión retrógrada, presurizando la raíz aórtica para proporcionar flujo coronario con un perfusato oxigenado1. Usando su adaptación, Langendorff pudo demostrar una correlación entre la circulación coronaria y la función mecánica2. El corazón perfundido retrógrado ex vivo, más tarde apodado epónimo la técnica de Langendorff, ha seguido siendo una piedra angular de la investigación fisiológica, aprovechando su simplicidad para estudiar poderosamente el corazón aislado en ausencia de posibles factores de confusión. La preparación de Langendorff se ha modificado aún más para permitir que el corazón se expulse (el llamado "corazón que funciona") y permitir que el perfusato recircule3. Sin embargo, los criterios de valoración fisiológicos primarios de interés se han mantenido sin cambios. Tales criterios de valoración incluyen medidas de la función contráctil, la conducción eléctrica, el metabolismo cardíaco y la resistencia coronaria4.
Para evaluar la función cardíaca en su preparación original de corazón de rana, Langendorff midió la tensión generada por la contracción ventricular en el eje longitudinal utilizando una sutura conectada entre el ápice del corazón y un transductor de fuerza. 5 La contracción isométrica se cuantificó de esta manera con tensión basal aplicada al corazón en ausencia de llenado ventricular. El refinamiento del abordaje ha llevado a balones llenos de líquido colocados en el ventrículo izquierdo a través de la aurícula izquierda para evaluar el rendimiento miocárdico durante la contracción isovolumétrica6. Para evaluar el ritmo cardíaco y la frecuencia cardíaca, se pueden colocar cables superficiales en los polos del corazón para permitir a los investigadores registrar el electrocardiograma. Sin embargo, se puede esperar bradicardia relativa, dada la denervación obligatoria. La estimulación extrínseca puede servir para superar esto y eliminar la variabilidad de la frecuencia cardíaca entre experimentos1. Otra medida de resultado, el metabolismo miocárdico, se puede evaluar midiendo el contenido de oxígeno y sustrato metabólico en el perfusato coronario y el efluente y calculando la diferencia entre ellos7. La cuantificación de lactato en el efluente coronario puede ayudar a caracterizar los períodos de metabolismo anaeróbico, como se observa con la hipoxia, la hipoperfusión, la isquemia-reperfusión o las perturbaciones metabólicas7.
El trabajo original de Langendorff permitió el estudio del corazón de mamífero ex vivo, utilizando gatos como tema principal5. La evaluación del corazón de rata aislado ganó popularidad a mediados de la década de 1900 con Howard Morgan, quien detalló el modelo de rata de "corazón de trabajo" en 19675. El uso de ratones comenzó hace solo 25 años debido a la complejidad técnica, la fragilidad del tejido y el tamaño relativamente pequeño del corazón murino. A pesar de los desafíos asociados con el estudio con ratones, los menores costos y la facilidad de la manipulación genética han aumentado el atractivo y la demanda de tales preparaciones murinas ex-vivo. Desafortunadamente, la aplicación de la técnica se ha limitado a animales adultos, siendo ratones juveniles de 4 semanas de edad los sujetos más jóvenes utilizados para el estudio ex vivo hasta hace muypoco 8,9. Si bien los ratones juveniles son "relativamente inmaduros" en comparación con los adultos, su utilidad como sujetos para los estudios de biología del desarrollo es limitada porque, en general, se han destetado de su presa de nacimiento y pronto comenzarán la pubertad10. La adolescencia ocurre mucho más allá de la transición postnatal en la utilización del sustrato miocárdico de glucosa y lactato a ácidos grasos11. Por lo tanto, la mayor parte de la información sobre los cambios metabólicos en el corazón neonatal ha resultado históricamente del trabajo ex vivo en especies más grandes como conejos y conejillos de indias11.
De hecho, existen enfoques alternativos a la preparación de Langendorff. Estos incluyen la experimentación in vitro, que carece de datos funcionales y contexto de todo el órgano, o estudios in vivo. Esto puede ser técnicamente desafiante y complicado al confundir variables como los efectos cardiovasculares y respiratorios de un agente anestésico requerido, la influencia de la entrada neurohumoral, las consecuencias de la temperatura central, el estado nutricional del animal y la disponibilidad de sustrato12,13. Debido a que el enfoque de Langendorff permite el estudio del corazón perfundido aislado de una manera ex-vivo de una manera más controlada en ausencia de tales factores de confusión, ha sido y sigue siendo considerado una poderosa herramienta de investigación. Por lo tanto, la técnica presentada aquí ofrece a los investigadores un enfoque experimental para el estudio ex vivo del corazón murino recién nacido y limita el tiempo de reperfusión.
Investigar el corazón durante los períodos de desarrollo es una consideración importante dadas las amplias transiciones bioquímicas, fisiológicas y anatómicas que ocurren durante la maduración del miocardio. Los cambios del metabolismo anaeróbico a la fosforilación oxidativa, los cambios en la utilización del sustrato y la progresión de la proliferación celular a la hipertrofia son procesos dinámicos que ocurren de manera única en el corazón inmaduro11,14. Otro aspecto crítico del corazón en desarrollo es que los factores estresantes que se encuentran durante los períodos necesarios pueden producir respuestas aumentadas en el corazón del recién nacido y alterar la susceptibilidad futura a los insultos en la edad adulta15. Aunque trabajos anteriores han utilizado ratas, corderos y conejos recién nacidos para estudiar el corazón neonatal perfundido por Langendorff, los avances que permiten el uso de ratones son necesarios dada la importancia de esta especie para la investigación de la biología del desarrollo16. Para abordar esta necesidad, recientemente se estableció el primer modelo de corazón neonatal murino perfundido por Langendorff utilizando animales de 10 díasde edad 6. Aquí se presenta un método para permitir la canulación aórtica exitosa y establecer la perfusión retrógrada del corazón murino recién nacido aislado. Este enfoque se puede utilizar para estudios de farmacología, isquemia-reperfusión o metabolismo centrados en la función de todo el órgano o se puede adaptar para el aislamiento de cardiomiocitos.