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El pie humano es una estructura muy compleja, formada por huesos, músculos y tendones que se unen al pie. Como segmento de la extremidad inferior, el pie proporciona constantemente contacto directo con la superficie de apoyo y, por lo tanto, contribuye a las tareas de soporte de peso1. Basado en la compleja interacción biomecánica entre los músculos y las estructuras pasivas, el pie contribuye a la absorción de impactos, se ajusta a superficies irregulares y genera impulso. La evidencia muestra que el pie contribuye significativamente a la estabilidad postural, al caminar y al correr 2,3,4.
De acuerdo con un nuevo paradigma propuesto por McKeon5 en 2015, el núcleo del pie tiene sus raíces en la interdependencia funcional de los subsistemas pasivo, activo y neuronal, que se combinan en el sistema del núcleo del pie que controla el movimiento y la estabilidad del pie. En este paradigma, la anatomía ósea del pie forma la media cúpula funcional, que incluye los arcos longitudinales y los arcos metatarsianos transversales y se adapta de manera flexible a los cambios de carga6. Esta media cúpula y las estructuras pasivas, incluidos los ligamentos y las cápsulas articulares, constituyen el subsistema pasivo. Además, el subsistema activo está formado por los músculos intrínsecos del pie, los músculos extrínsecos y los tendones. Los músculos intrínsecos actúan como estabilizadores locales responsables de sostener los arcos del pie, la dependencia de la carga y la modulación 7,8, mientras que los músculos extrínsecos generan el movimiento del pie como motores globales. Para el subsistema neural, varios tipos de receptores sensoriales (p. ej., receptores capsuloligamentosos y cutáneos) en la fascia plantar, los ligamentos, las cápsulas articulares, los músculos y los tendones contribuyen a la deformación de la cúpula del pie, la marcha y el equilibrio 9,10.
Varios investigadores han especulado que el pie contribuye a las actividades diarias de dos maneras principales. Una de ellas es mediante el apoyo mecánico a través del arco funcional y la modulación entre los músculos de las extremidades inferiores. La otra es la entrada de información sensorial plantar sobre la posición11. Con base en el sistema central del pie, los déficits en este sistema, incluida la postura del pie, la fuerza de los músculos intrínsecos y extrínsecos del pie y la sensibilidad a la sensibilidad, pueden predisponer a la debilidad de la movilidad y el equilibrio 9,11,12,13.
Sin embargo, con el avance de la edad, es común que se produzcan alteraciones en el aspecto, la biomecánica, la estructura y la función del pie, incluyendo deformidades del pie o del dedo, debilidad de la fuerza del pie o del dedo, distribución de la presión plantar y reducción de la sensibilidad táctil plantar 14,15,16,17. La presencia de deformidad del dedo del pie y la severidad del hallux valgus se asocian con la movilidad y el riesgo de caídas en el anciano11,18. Además, la fuerza de los músculos flexores de los dedos de los pies, que antes se pasaba por alto, contribuye al equilibrio en las personas mayores19. Mientras tanto, los ancianos también tienen un mayor riesgo de tener afecciones en los pies asociadas a patologías como diabetes, enfermedad arterial periférica, neuropatía y artrosis20,21.
La evaluación, el examen y el cuidado de la salud del pie, especialmente en los ancianos, han atraído una atención creciente14,21. Sin embargo, hay un estudio limitado para explorar la evaluación integral de la función del sistema central del pie. Numerosos estudios tuvieron como objetivo explorar los problemas patológicos de los pies en los ancianos, como el dolor y los trastornos de las uñas, la piel, los huesos y las articulaciones y los trastornos neurovasculares 21,22,23. Es necesario reconocer y evaluar el papel del pie en el soporte mecánico y la entrada sensorial durante las actividades diarias y como sistema central funcional, lo que se ignoró en estudios anteriores. Especialmente, los componentes activos del pie, incluidos los músculos intrínsecos y extrínsecos, funcionan como estabilizadores locales y motores globales y contribuyen a la estabilidad y el comportamiento del pie en la postura estática y el movimiento dinámico5.
Se ha informado que la fuerza de flexión de los dedos del pie representa la fuerza muscular del pie, y también se utiliza para explorar la relación entre la función del pie y otras situaciones de salud, como el equilibrio y la movilidad 24,25,26. Inherentemente, la fuerza muscular del pie se limita a distinguir la acción de los músculos intrínsecos y extrínsecos. Además, varias pruebas, incluyendo la prueba de agarre en papel y una prueba positiva intrínseca, fueron criticadas como pruebas no cuantitativas que tienen poca confiabilidad y validez 7,27. Recientemente, se reportó una nueva evaluación de la fuerza de la cúpula del pie para cuantificar la fuerza muscular intrínseca del pie y se ha demostrado que tiene una buena validez28. Al medir la fuerza de la cúpula (movimiento de pie corto), contribuye a cuantificar directamente la función del músculo intrínseco.
Por lo tanto, se propone un protocolo con el objetivo de explorar las características del pie en los ancianos a partir del sistema del núcleo del pie, especialmente la función del subsistema activo. Este protocolo proporciona una evaluación integral para investigar la estabilidad del núcleo del pie, incluido el subsistema pasivo, activo y neural, en las personas mayores. Además, se han descrito alteraciones en la función del tronco del pie en diversas situaciones de salud, como fascitis plantar, pie plano y diabetes 24,29,30. En estudios futuros, podría ayudar a evaluar la función del pie entre diferentes poblaciones en una medición multidimensional.