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Desde el descubrimiento de la barrera hematoencefálica por Paul Erhlich a finales del siglo 19, el cerebro se ha considerado virtualmente separado de los otros órganos y el torrente sanguíneo. Sin embargo, esta última década ha visto la aparición del concepto de que la función cerebral está formada por varios factores biológicos, como la microbiota intestinal y las células y señales inmunes sistémicas1,2,3,4. Paralelamente, se han identificado otros bordes cerebrales como las meninges y los plexos coroideos (PC) como interfaces de diafonía inmunocerebral activa en lugar de tejidos de barrera inertes5,6,7,8.
La PC constituye la barrera sangre-líquido cefalorraquídeo, uno de los bordes que separan el cerebro y la periferia. Se localizan en cada uno de los cuatro ventrículos del cerebro, es decir, el tercero, el cuarto y ambos ventrículos laterales, y son adyacentes a áreas implicadas en la neurogénesis como la zona subventricular y la zona subgranular del hipocampo3. Estructuralmente, los CP están compuestos por una red de capilares sanguíneos fenestrados encerrados por una monocapa de células epiteliales, que están interconectadas por uniones estrechas y adheridas9,10. Las principales funciones fisiológicas del epitelio CP implican la producción de líquido cefalorraquídeo, que elimina el cerebro de los metabolitos de desecho y los agregados de proteínas, y la producción y el paso controlado de sangre a cerebro de varias moléculas de señalización, incluidas las hormonas y los factores neurotróficos11,12,13. Las moléculas secretadas de la PC dan forma a la actividad del cerebro, es decir, modulando la neurogénesis y la función microglial14,15,16,17,18,19, lo que hace que la PC sea crucial para la homeostasis cerebral. CP también participa en diversas actividades inmunes; mientras que el principal tipo de célula inmune en el parénquima cerebral en condiciones no patológicas es la microglía, la diversidad de las poblaciones de células inmunes CP es tan amplia como en los órganos periféricos3,7, lo que sugiere que varios canales de regulación inmune y señalización están en funcionamiento en la PC.
El espacio entre las células endoteliales y epiteliales, el estroma CP, está poblado principalmente por macrófagos asociados al borde (BAM), que expresan citoquinas proinflamatorias y moléculas relacionadas con la presentación de antígenos en respuesta a señales inflamatorias3. Otro subtipo de macrófagos, las células del epiplexo de Kolmer, están presentes en la superficie apical del epitelio CP20. El estroma CP también es un nicho para las células dendríticas, células B, mastocitos, basófilos, neutrófilos, células linfoides innatas y células T que son en su mayoría células T de memoria efectoras capaces de reconocer antígenos del sistema nervioso central7,21,22,23,24. Además, la composición y actividad de las poblaciones de células inmunes en la PC cambia con la perturbación sistémica o cerebral, por ejemplo, durante el envejecimiento10,14,15,21,25, la perturbación de la microbiota7, el estrés26 y la enfermedad27,28. En particular, se sugirió que estos cambios moldean indirectamente la función cerebral, es decir, se produce un cambio de las células T CP CD4 + hacia la inflamación Th2 en el envejecimiento cerebral y desencadena la señalización inmune de la PC que puede dar forma al deterioro cognitivo asociado al envejecimiento14,15,21,25,29 . Por lo tanto, iluminar las propiedades de las células inmunes CP sería crucial para comprender mejor su función reguladora en la fisiología y secreción del epitelio CP y, por lo tanto, descifrar su impacto indirecto en la función cerebral en condiciones sanas y de enfermedad.
La PC son pequeñas estructuras que contienen sólo unas pocas células inmunes. Su aislamiento requiere microdisección después de un paso preliminar de perfusión; de lo contrario, las células inmunes en el torrente sanguíneo constituirían contaminantes importantes. Este protocolo tiene como objetivo caracterizar los subconjuntos mieloides y de células T de la PC mediante citometría de flujo. Este método identifica alrededor del 90% de las poblaciones de células inmunes que componen la PC de ratón en condiciones no inflamatorias, de acuerdo con trabajos publicados recientemente que utilizan otros métodos para diseccionar la heterogeneidad de la PC inmune7,10,28. Este protocolo podría aplicarse para caracterizar cambios en el compartimento de células inmunes CP con enfermedad y otros paradigmas experimentales in vivo.