La lesión traumática de los nervios periféricos (TPNI) es una causa frecuente de morbilidad tras un traumatismo ortopédico 1,2,3. Anualmente, aproximadamente el 3% de los pacientes con traumatismos sufren lesiones nerviosas 1,4, con una incidencia de 350.000 casos5, lo que resulta en 50.000 reparaciones quirúrgicas6. Las TPNI ocurren en un amplio rango de gravedad, y la recuperación funcional depende directamente del tipo y la gravedad de estas lesiones 7,8,9. Los traumatismos menos graves (p. ej., aplastamiento leve, laceración incompleta, etc.) lesionarán primero la vaina de mielina y los axones, mientras que las fuerzas más graves (p. ej., aplastamiento grave, laceraciones completas, etc.) alterarán los tejidos nerviosos conectivos; Por ejemplo, el endoneuro, el perineuro y el epineuro, además de la mielina y los axones 1,10. Los pacientes con TPNI esperan que la función nerviosa regrese con el tiempo y que la atrofia muscular se revierta. Décadas de investigación no han proporcionado tratamientos precisos para mejorar o asegurar la recuperación completa a pesar de los avances en los procedimientos de tratamiento11,12.
Las transecciones nerviosas no sanarán sin una reparación quirúrgica, que a menudo se realiza bajo el microscopio. Las reparaciones generalmente se realizan de principio a fin, haciendo un esfuerzo para garantizar que el sitio de reparación no esté bajo tensión. El injerto de nervio se utiliza para garantizar que las reparaciones no se tensen13,14. A pesar de los métodos aparentemente avanzados utilizados en estas reparaciones, la recuperación funcional es generalmente poco impresionante11,12. La rehabilitación suele ser incompleta e insatisfactoria. La recuperación funcional óptima requiere la regeneración de los axones para que atraviesen el sitio de la lesión (puente nervioso) e inerven el órgano objetivo. Estos procesos se complican por la desviación axonal o el retraso del crecimiento, lo que resulta en atrofia muscular y eventual incapacidad para recuperarse 15,16,17,18. Se ha demostrado que los resultados funcionales después de la reparación del nervio (p. ej., sutura de extremo a extremo, isoinjerto, etc.) dependen de la precisión de la aposición fascicular19,20. Por lo tanto, la direccionalidad adecuada de los muñones nerviosos seccionados y sus fascículos es fundamental en la reparación nerviosa, sin la cual se puede esperar una recuperación funcional deficiente incluso con una regeneración axonal óptima. La reparación microquirúrgica de la sutura en sí misma es un proceso traumático, y poco se ha producido en términos de métodos novedosos para mejorar drásticamente los resultados. El campo carece de modelos animales de transección nerviosa reproducibles, lo que da lugar a brechas predecibles que permiten mediciones de recuperación confiables a nivel funcional y tisular. Dichos métodos, de estar disponibles, permitirían caracterizar la regeneración nerviosa sin los problemas de cambios variables en la vascularización neural y la atrofia post-denervación21,22. Muchos grupos se esfuerzan por utilizar mejores modelos que limiten este tipo de variabilidad. Una forma es asegurarse de que las reparaciones nerviosas se manipulen mínimamente y que los muñones nerviosos se opongan perfectamente.
Esto se logra mejor mediante el uso de una técnica estandarizada de transección de nervios periféricos llamada corte escalonado y pegamento de fibrina (STG). Las reparaciones en este modelo STG se aseguran con pegamento de fibrina, y las distancias entre espacios se estandarizan y minimizan21,22. El propio pegamento de fibrina se emplea en los seres humanos para estas reparaciones, probablemente por las mismas razones, junto con sus efectos beneficiosos sobre la formación de cicatrices posteriores a la reparación23,24. La clave del método actual es que la reparación del nervio comienza antes de que se complete la laceración, lo que garantiza un patrón de lesión fijo. Este método actual exhibió una similitud cercana a la fisiopatología característica de la transección nerviosa con la sutura epineural estándar de oro, y el impacto negativo del pegamento de fibrina no se observó en la regeneración nerviosa. La reparación de la transección del nervio ciático con pegamento de fibrina en ratones mejora la elongación del axón en comparación con la regeneración temprana del nervio mediante sutura, y estos hallazgos son consistentes con la STG. La STG también se beneficia del principio de manipulación mínima, en el que el nervio nunca se toca para la posición de la sutura21. Esto estandariza efectivamente el trauma nervioso asociado con la reparación en el modelo. Se utilizaron principios similares para investigar la desalineación volteando el nervio antes de pegar22. Esto permitió la comparación directa de las lesiones nerviosas en las que casi la misma cantidad de manipulación contribuyó a las diferencias en la alineación sin aumentar el espacio o el traumatismo. Esto facilitó el examen directo del efecto de la alineación sobre los cambios neurovasculares inducidos por lesiones nerviosas21,22, la atrofia muscular21,22 y la recuperación funcional21,22. La presente investigación es todo lo que permite el estudio de los muñones nerviosos desalineados de manera intencional y precisa.
La mayoría de los nervios en TPNI no están cortados, no tienen espacio ni defecto, y parecen ser capaces de recuperarse, y sin embargo, en muchos de estos casos, las extremidades permanecen permanentemente disfuncionales por lesiones nerviosas y confusas intervenciones. Las TPNI experimentales se realizan habitualmente en lesiones por aplastamiento del nervio ciático (SNCI) de roedores utilizando destornilladores de aguja de bloqueo (ND), fórceps o dispositivos similares, y un cirujano experimentado para crear una lesión por aplastamiento precisa y reproducible 25,26,27,28,29,30 . Los modelos animales SNCI dependen de la precisión innata del operador para limitar la variación de presión, pero esto nunca se mide explícitamente. Esto da lugar a una variabilidad entre los animales y los estudios, sin una orientación clara sobre la presión estandarizada. Por lo tanto, se anticipa que la capacidad de emitir y notificar con precisión una serie coherente y precisa de lesiones con varias intensidades conocidas puede beneficiar al campo de la TPNI. Un modelo perfecto puede proporcionar un SNCI de la gravedad de una lesión nerviosa conocida en cada animal por cualquier laboratorio o investigador para un auténtico interestudio y replicabilidad del dispositivo. Para abordar esta deficiencia, se construyó un dispositivo digital calibrado único que contiene una resistencia sensible a la fuerza (FSR), competente para informar la presión (en tiempo real) aplicada a un nervio. A continuación, se probó la replicabilidad de diversas presiones de lesiones por aplastamiento desplegadas por diversos tipos de pinzas y ND31.
Finalmente, se desarrolló un método específico para abordar las brechas en el nervio32. Las brechas nerviosas en la literatura se inducen mediante la extirpación de una sección de nervio y luego reparándola de nuevo en el defecto 13,33,34. La manipulación requerida para este procedimiento quirúrgico a menudo se combina con la sutura, y los muñones del nervio se retraen de manera variable 21,32,34. Se basó en el razonamiento de que el uso de injertos nerviosos isogénicos de gran tamaño, la retracción del muñón nervioso nunca será un problema32. El método requería la operación simultánea en dos o tres animales a la vez, tomando un injerto de 7 mm para colocarlo en un defecto de 5 mm inducido en otro animal. El tamaño del defecto del segundo animal se utilizaba para injertar un defecto aún más pequeño en otro animal si era necesario. Esto dio como resultado un método integral para la cirugía simultánea para injertar defectos con nervios del donante que siempre son más grandes que el defecto nervioso para garantizar una reparación sin tensión. Junto con el requisito de manipulación mínima, esto ofrece una vía para estudiar la longitud del injerto directamente en animales singénicos sin espacios de injerto asimétricos que son omnipresentes en la literatura 20,32,34.