El agujero oval es un remanente del desarrollo embriológico del corazón que generalmente se cierra a los pocos años después del nacimiento1. Anteriormente, se encontró un foramen oval permeable (FOP) en el 27,3% de los casos en un estudio de autopsia de 965 corazones normales2 y en el 25,6% de los 581 sujetos en un estudio de ecocardiografía transesofágica (ETE)3. No existen diferencias significativas con respecto al sexo o raza/etnia 2,3,4, y los datos de la autopsia muestran que el diámetro del FOP en adultos varía de 1 mm a 19 mm (promedio: 4,9 mm) y aumenta con los5 años.
Hasta en el 25% de todos los casos de accidente cerebrovascular isquémico, la causa no puede atribuirse a factores claros como la aterosclerosis de los vasos grandes, la enfermedad arterial pequeña o la embolia cardíaca a pesar de una extensa evaluación vascular, serológica y cardíaca, de ahí la designación de "accidente cerebrovascular criptogénico"6,7. La migración venosa del trombo, a través de un FOP hacia la circulación arterial, ha sido mostrada como una posible causa de accidente cerebrovascular en varios estudios y también por la imagen del trombo en tránsito 8,9. El FOP se puede diagnosticar con ecocardiografía transtorácica con contraste cuando aparece un contraste en la aurícula izquierda del corazón después de llenar la aurícula derecha o dentro de los tres ciclos de latidos cardíacos después de finalizar la maniobra de Valsalva. En este caso, la derivación se puede clasificar utilizando el número de burbujas que aparecen en la aurícula izquierda: Grado 1 (menos de 5 burbujas), Grado 2 (6-25 burbujas), Grado 3 (25 o más burbujas) y Grado 4 (visualización de las burbujas en toda la cavidad cardíaca)10. Además, es necesaria la ecocardiografía transesofágica (ETE) para evaluar la morfología específica del FOP (ver figura 1). Ciertos hallazgos se asocian con una mayor tasa de eventos tromboembólicos. Estos FOP de alto riesgo pueden tener un gran tamaño, la presencia de un aneurisma auricular (definido como una excursión del tejido septal de más de 10 mm desde el plano del tabique auricular hacia la aurícula derecha o izquierda), una válvula de Eustaquio grande, derivaciones espontáneas de izquierda a derecha e hipermovilidad del tabique durante la maniobra de Valsalva11. Se han establecido una serie de puntuaciones, como la puntuación RoPE12, para determinar la probabilidad de que un FOP descubierto sea patógeno. Por último, las guías actuales recomiendan el procedimiento de cierre del FOP para los pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico entre los 16 y los 60 años de edad13. Otra indicación de este procedimiento son las migrañas resistentes a los medicamentos.
La ecocardiografía transesofágica se considera el estándar de oro para el diagnóstico del FOP y se utiliza para la planificación del procedimiento de cierre del FOP. Este procedimiento se realiza por vía percutánea de forma mínimamente invasiva en un laboratorio de cateterismo cardíaco estándar mediante fluoroscopia, guía por ETE y monitorización fisiológica. La ecocardiografía intracardíaca (ICE) puede ser considerada como una alternativa a la ETE por operadores experimentados14.
Describimos el procedimiento de cierre del FOP bajo la guía de ETE y fluoroscopia utilizando un dispositivo de doble disco hecho de una malla de alambre de nitinol (níquel titanio) (es decir, el oclusor de FOP)15, como se muestra en la Figura 2.