El citoesqueleto de actina juega un papel fundamental en la construcción de la arquitectura intracelular de la célula mediante la coordinación de la contractilidad a nivel molecular y la generación de fuerza 1,2,3. Como resultado, media numerosas actividades celulares esenciales, incluyendo la deformación celular4,5, división6, migración 7,8 y adhesión9. La reconstitución in vitro de las redes de actina ha ganado una gran atención en los últimos años 10,11,12,13,14,15,16,17. El objetivo de la reconstitución es construir un modelo mínimo de la célula desprovisto de la compleja regulación bioquímica que existe dentro de las células vivas. Esto ofrece un ambiente controlable para sondear actividades intracelulares específicas y facilita la identificación y análisis de diferentes componentes del citoesqueleto de actina18,19. Además, la encapsulación de las redes de actina in vitro dentro de las vesículas unilamelares gigantes de fosfolípidos (GUV, liposomas) proporciona un espacio confinado pero deformable con un límite semipermeable. Imita el microambiente fisiológico y mecánico de la maquinaria de actina dentro de la célula 9,20,21,22.
Entre los diversos métodos para preparar liposomas, el método de hidratación de la película lipídica (también conocido como método de hinchazón) es una de las primeras técnicas23. La película lipídica seca hidrata con la adición de tampones, formando burbujas membranosas que eventualmente se convierten en vesículas24. Para producir vesículas más grandes con un mayor rendimiento, un método mejorado que avanza desde el método de hidratación de la película, conocido como el método de electroformación25, aplica un campo eléctrico de CA para promover eficientemente el proceso de hidratación26. Las principales limitaciones de estos métodos basados en la hidratación para la encapsulación de actina son que tiene una baja eficiencia de encapsulación de proteínas altamente concentradas, y sólo es compatible con composiciones lipídicas específicas24. La técnica de emulsión invertida, en comparación, tiene menos limitaciones para los componentes lipídicos y las concentraciones de proteínas20,27,28,29. En este método, se agrega una mezcla de proteínas para la encapsulación al tampón acuoso interno, que luego se emulsiona en una solución de aceite mineral que contiene lípidos, formando gotitas de monocapa lipídica. Las gotas lipídicas monocapa luego cruzan a través de otra interfaz lípido/aceite-agua a través de la centrifugación para formar vesículas lipídicas bicapa (liposomas). Esta técnica ha demostrado ser una de las estrategias más exitosas para la encapsulación de actina24,30. Por separado, hay algunos métodos de dispositivos microfluídicos, incluyendo el chorro pulsado 31,32, la eyección transitoria de membrana33 y el método cDICE34. Las similitudes entre el método de emulsión invertida y el método microfluídico son el disolvente lipídico (aceite) que se utiliza y la introducción de la interfaz lípido/aceite-agua para la formación de la valva externa de los liposomas. Por el contrario, la generación de liposomas por el método microfluídico requiere una configuración de dispositivos microfluídicos y se acompaña de aceite atrapado entre las dos valvas de la bicapa, lo que requiere un paso adicional para la eliminación del aceite35.
En este manuscrito, utilizamos la técnica de emulsión invertida para preparar liposomas encapsulando una red de actina F polimerizada como se usó anteriormente22. La mezcla de proteínas para la encapsulación se colocó primero en un tampón con condiciones no polimerizantes para mantener la actina en su forma globular (G). Todo el proceso se llevó a cabo a 4 °C para evitar la polimerización temprana de actina, que luego se desencadenó al permitir que la muestra se calentara a temperatura ambiente. Una vez a temperatura ambiente, la actina polimeriza en su forma filamentosa (F). Se puede agregar una variedad de proteínas de unión a actina a la solución tampón acuosa interna para estudiar las funcionalidades y propiedades de las proteínas, lo que proporciona información adicional sobre su interacción con la red de actina y la superficie de la membrana. Este método también se puede aplicar a la encapsulación de diversas proteínas de interés36 y objetos grandes (micropartículas, micronadadores autopropulsados, etc.) cercanos al tamaño de los liposomas finales 28,37.