Las células senescentes normalmente se acumulan en los organismos durante años durante el envejecimiento biológico normal, pero también pueden desarrollarse rápidamente en las células tumorales como respuesta al daño inducido por diversos tratamientos contra el cáncer, incluida la radiación y la quimioterapia. Aunque ya no proliferan, las células tumorales senescentes inducidas por el tratamiento (TIS) pueden contribuir a la resistencia al tratamiento y conducir a la recurrencia 1,2,3. Los factores secretados por las células TIS pueden exacerbar la malignidad tumoral al promover la evasión inmune o la metástasis 4,5. Las células TIS desarrollan fenotipos complejos y específicos del contexto, perfiles metabólicos alterados y respuestas inmunes únicas 6,7,8. Por lo tanto, la identificación y caracterización de las células tumorales TIS inducidas por diversos enfoques de tratamiento del cáncer es un tema de interés continuo para la comunidad de investigación del cáncer.
Para detectar células tumorales TIS, los ensayos convencionales de senescencia son ampliamente utilizados, basados principalmente en la detección de una mayor actividad de la enzima marcador de senescencia, la beta-galactosidasa lisosomal GLB19. La detección a un pH lisosomal casi neutro (en lugar de ácido) permite la detección específica de beta-galactosidasa asociada a senescencia (SA-β-Gal)10. Un ensayo estándar de SA-β-Gal que se ha utilizado durante varias décadas utiliza X-Gal (5-bromo-4-cloro-3-indolil-β-D-galactopiranosido), un sustrato de beta-galactosidasa cromogénica azul, para detectar SA-β-Gal en células fijas por microscopía óptica11. El ensayo X-Gal permite la confirmación visual cualitativa de TIS utilizando reactivos y equipos de laboratorio comúnmente disponibles. Un microscopio básico de luz transmitida es la única instrumentación necesaria para evaluar la presencia del cromógeno azul. Sin embargo, el procedimiento de tinción X-Gal puede carecer de sensibilidad, a veces requiere más de 24 h para que se desarrolle el color. La tinción es seguida por una puntuación subjetiva de bajo rendimiento de las células senescentes individuales basada en el recuento de las células que exhiben algún nivel de intensidad del cromógeno azul bajo un microscopio óptico. Como X-Gal es impermeable a las células, este ensayo requiere células fijas con disolvente, que no se pueden recuperar para el análisis posterior. Cuando se trabaja con muestras limitadas de animales o pacientes, esto puede ser un gran inconveniente.
Ensayos mejorados de SA-β-Gal utilizando sustratos enzimáticos fluorescentes permeantes a las células, incluyendo C 12-FDG (5-dodecanoylaminofluorescein Di-β-D-Galactopyranoside, verde) y DDAOG (9H-(1,3-dichloro-9,9-dimethylacridin-2-one-7-yl) β-D-Galactopyranoside, far-red) han aparecido previamente en la literatura12,13,14,15. La estructura de la sonda química y las características ópticas de DDAOG se muestran en la figura suplementaria S1. Estas sondas permisas de células permiten el análisis de células vivas (en lugar de fijas), y las sondas fluorescentes en lugar de cromogénicas facilitan el uso de plataformas de análisis fluorescentes rápidas de alto rendimiento, incluidos instrumentos de detección de alto contenido y citómetros de flujo. Los citómetros de flujo de clasificación permiten la recuperación de poblaciones enriquecidas de células senescentes vivas de cultivos celulares o tumores para el análisis posterior (por ejemplo, western blotting, ELISA o 'ómicas). El análisis de fluorescencia también proporciona una señal cuantitativa, lo que permite una determinación más precisa del porcentaje de células senescentes dentro de una muestra dada. Se pueden agregar fácilmente sondas fluorescentes adicionales, incluidas sondas de viabilidad y anticuerpos marcados con fluoróforos, para el análisis multiplexado de objetivos más allá de SA-β-Gal.
Similar a DDAOG, C12-FDG es una sonda fluorescente para SA-β-Gal, pero su emisión fluorescente verde se superpone con AF celular intrínseca, que surge durante la senescencia debido a la acumulación de agregados de lipofuscina en las células16. Al utilizar la sonda DDAOG de color rojo lejano, el AF celular verde se puede usar como parámetro secundario para confirmar la senescencia17. Esto mejora la fiabilidad del ensayo mediante el uso de un segundo marcador además de SA-β-Gal, que a menudo puede ser poco fiable como marcador único para la senescencia18. Como la detección de FA endógena en células senescentes es un enfoque sin etiquetas, es una forma rápida y sencilla de ampliar la especificidad de nuestro ensayo basado en DDAOG.
En este protocolo, demostramos el uso de DDAOG y FA como un ensayo rápido de citometría de flujo de doble parámetro para la identificación de células tumorales TIS viables de cultivos in vitro o aisladas de tumores tratados con fármacos establecidos en ratones (Figura 1). El protocolo utiliza fluoróforos compatibles con una amplia gama de analizadores y clasificadores de citometría de flujo comerciales estándar (Tabla 1). Se habilita la cuantificación del porcentaje de células senescentes viables mediante el análisis de citometría de flujo estándar. Si se desea, se puede realizar un paso opcional de inmunomarcaje para evaluar los antígenos de la superficie celular de interés simultáneamente con la senescencia. Las células senescentes identificadas también pueden enriquecerse utilizando la metodología estándar de clasificación celular activada por fluorescencia (FACS).

Figura 1: Flujo de trabajo experimental. Un esquema que resume los puntos clave del ensayo DDAOG. (A) Se agrega un fármaco inductor de SIS a las células cultivadas en mamíferos o se administra a ratones portadores de tumores. Luego se permite tiempo para el inicio de TIS: para las células, 4 días después del tratamiento; para ratones, 22 días en total, con tres tratamientos cada 5 días más 7 días de recuperación. Las células se cosechan o los tumores se disocian en suspensión. (B) Las muestras se tratan con Baf para ajustar el pH lisosomal para la detección de SA-β-Gal durante 30 minutos; luego, se agrega una sonda DDAOG durante 60 minutos para detectar SA-β-Gal. Las muestras se lavan 2 veces en PBS, y se agrega brevemente una tinción de viabilidad (15 min). Opcionalmente, las muestras pueden teñirse con anticuerpos fluorescentes en canales de fluorescencia abiertos y/o fijarse para su posterior análisis. (C) Las muestras se analizan utilizando un citómetro de flujo estándar. Las células viables se visualizan en diagramas de puntos que muestran DDAOG rojo (que indica SA-β-Gal) versus autofluorescencia verde (lipofuscina). Se establece una puerta para determinar el porcentaje de células TIS en función de las muestras de control no tratadas (no mostradas). Si se utiliza un citómetro de clasificación (FACS), las células TIS se pueden recolectar y volver a colocar en cultivo para ensayos in vitro adicionales o lisarse y procesarse para ensayos de biología molecular. Abreviaturas: DDAO = 9H-(1,3-dicloro-9,9-dimetilacridina-2-ona); DDAOG = DDAO-Galactósido; TIS = senescencia inducida por terapia; FL-Ab = anticuerpo conjugado con fluoróforos; Baf = Bafilomicina A1; SA-β-Gal = beta-galactosidasa asociada a senescencia; PBS = solución salina tamponada con fosfato; FACS = clasificación celular activada por fluorescencia. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
| Fluoróforo | Detecta | Ex/Em (nm) | Citómetro láser (nm) | Detector de citómetro / filtro de paso de banda (nm) |
| DDAOG | SA-β-Gal | 645/6601 | 640 | 670 / 30 |
| AF | Lipofuscina | < 600 | 488 | 525 / 50 |
| CV450 | Viabilidad | 408/450 | 405 | 450 / 50 |
| PEI | Marcador de anticuerpos/superficie | 565/578 | 561 | 582 / 15 |
Tabla 1: Especificaciones ópticas de fluoróforos y citómetros. Las especificaciones del citómetro utilizadas en este protocolo se enumeran para un instrumento con un total de 4 láseres y 15 detectores de emisión. DDAOG detectado a 645/660 nm es la forma de la sonda escindida por SA-β-Gal1. Uncleaved DDAOG puede exhibir fluorescencia de bajo nivel a 460/610 nm, pero se elimina mediante pasos de lavado en el protocolo. Abreviaturas: DDAO = 9H-(1,3-dicloro-9,9-dimetilacridina-2-ona); DDAOG = DDAO-Galactósido; FA = autofluorescencia; PE = ficoeritrina; SA-β-Gal = beta-galactosidasa asociada a senescencia.