La encefalopatía hipóxica isquémica (EHI) es una afección devastadora que resulta de diversos factores en los recién nacidos1. La asfixia perinatal y/o la interrupción del flujo sanguíneo cerebral pueden dar lugar a cambios isquémicos focales o globales en el cerebro2. La tasa de incidencia es de aproximadamente 1,6 por cada 1.000 nacidos vivos, pero puede llegar a 12,1 por cada 1.000 nacidos vivos en los países en desarrollo3. Esta condición resulta en una alta mortalidad (20%-50%), mientras que el 25% de los que sobreviven tienen probabilidades de sufrir una discapacidad neuronal a largo plazo, como retraso mental, epilepsia o parálisis cerebral4. La única intervención terapéutica que ha demostrado ser eficaz en lesiones leves a moderadas es la hipotermia terapéutica, que debe iniciarse dentro de las 6 h posteriores al nacimiento 5,6,7,8,9. Si bien esto puede ayudar a prevenir los cambios metabólicos que conducen a una lesión secundaria, también puede haber posibles efectos secundarios como hipotensión, trombocitopenia, tiempo de coagulación prolongado, hemorragia intracraneal, arritmias, necrosis grasa y desequilibrio electrolítico sérico 4,5. El diagnóstico precoz de la EHI en los bebés suele ser difícil, ya que los criterios son subjetivos y dependen en gran medida de los hallazgos del examen físico, que evolucionan con el tiempo. Las imágenes por resonancia magnética pueden mostrar cambios que reflejan la lesión varios días o semanas después de la lesión. Sin embargo, los cambios morfológicos en la RM T1/T2 pueden ser normales hasta en dos tercios de la encefalopatía moderada, la categoría de lactantes con mayor probabilidad de beneficiarse de la hipotermia terapéutica10. Según informes recientes, la espectroscopia de resonancia magnética (MRS) puede mostrar cambios tempranos que se correlacionan con la EHI11 neonatal. Sin embargo, hasta la fecha no se ha realizado ninguna estandarización o validación.
Muchos investigadores se basan en modelos animales para evaluar posibles intervenciones diagnósticas o terapéuticas para las lesiones cerebrovasculares. El método más utilizado para crear un infarto es el ligado de la arteria cerebral media de los roedores12,13. Si bien a menudo se usa para estudiar el accidente cerebrovascular isquémico en adultos, esto es técnicamente desafiante en roedores neonatos debido al pequeño tamaño y la fragilidad de las crías a la edad equivalente a la enfermedad del recién nacido humano. Además, no representa los cambios isquémicos cerebrales globales que probablemente se observen en la EHI. El modelo14 de Rice-Vanucci de ligadura unilateral de la arteria carótida en ratas se ha utilizado desde la década de 1980 como un modelo rentable de roedores para estudiar la lesión cerebral hipóxico-isquémica. Sin embargo, existe una gran variabilidad en los cambios cerebrovasculares tempranos y una alta mortalidad en experimentos anteriores. La mayoría de los estudios informan de la lesión cerebral en cambios a largo plazo (es decir, después de 24 horas de la lesión), que son más consistentes. Este estudio tuvo como objetivo desarrollar un enfoque para evaluar los cambios moleculares y radiológicos tempranos (dentro de las 6 h) en un modelo de rata de EHI. El protocolo fue diseñado para asegurar la isquemia a una edad temprana (equivalente a término neonatal) y para aumentar la supervivencia de las crías, especialmente durante la exposición a la hipoxia. Se utilizaron resonancias magnéticas y resonancias magnéticas para evaluar la evidencia radiológica de flujo alterado, cambios en el tejido cerebral y cambios metabólicos dentro de las 6 horas posteriores a la lesión. También se realizó una evaluación morfológica macroscópica de las áreas de infarto. Se llevó a cabo una validación adicional de la reproducibilidad mediante la repetición de los experimentos en múltiples camadas.