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Los sistemas vivos experimentan y responden constantemente a diversas entradas mecánicas a lo largo de su vida útil1. La mecanotransducción se ha relacionado con muchas enfermedades, incluyendo trastornos del desarrollo, pérdida muscular y ósea, y neuropatologías a través de vías de señalización directa o indirectamente afectadas por el ambiente mecánico2. Sin embargo, los genes y proteínas que están regulados por la estimulación mecánica3 en las vías de señalización mecanosensibles4 permanecen en gran parte desconocidos5, impidiendo la elucidación de los mecanismos de regulación mecánica y la identificación de dianas moleculares para enfermedades asociadas a la mecanotransducción patológica 6,7 . Un factor limitante en la proyección de estudios mecanobiológicos sobre los procesos fisiológicos relacionados es el uso de células individuales con placas de cultivo convencionales en lugar de organismos multicelulares intactos. Organismos modelo, como Drosophila melanogaster (mosca de la fruta), han contribuido en gran medida a la comprensión de los genes, las vías de señalización y las proteínas involucradas en el desarrollo animal 8,9,10. Sin embargo, el uso de Drosophila y otros organismos modelo multicelulares en la investigación mecanobiológica se ha visto obstaculizado por desafíos con herramientas experimentales. Las técnicas convencionales para preparar, clasificar, obtener imágenes o aplicar diversos estímulos requieren principalmente manipulación manual; Estos enfoques consumen mucho tiempo, requieren experiencia, introducen variabilidad y limitan el diseño experimental y el tamaño de la muestra11. Los recientes avances microtecnológicos son un gran recurso para permitir nuevos ensayos biológicos con un rendimiento muy alto y parámetros experimentales altamente controlados12,13,14.
Este artículo describe el desarrollo de un dispositivo microfluídico mejorado para alinear, inmovilizar y aplicar con precisión estimulación mecánica en forma de compresión uniaxial a cientos de embriones enteros de Drosophila 15 (Figura 1). La integración del sistema microfluídico con un cubreobjetos de vidrio permitió obtener imágenes confocales de alta resolución de las muestras durante la estimulación. El dispositivo microfluídico también permitió la recolección rápida de los embriones después de la estimulación para ejecutar ensayos -ómicos (Figura 2). Las explicaciones de las consideraciones de diseño de este dispositivo, así como la fabricación utilizando litografía blanda y caracterización experimental, se describen aquí. Dado que la fabricación de un molde de oblea de silicio de un dispositivo de este tipo requiere un recubrimiento uniforme de fotorresistencia gruesa (espesor >200 μm) en grandes áreas con zanjas de alta relación de aspecto (AR) (AR >5), este método modificó considerablemente el protocolo tradicional de fabricación de moldes fotolitográficos. De esta manera, este método facilitó el manejo, adhesión, recubrimiento, modelado y desarrollo de la fotorresistencia. Además, se discuten los peligros potenciales y sus soluciones. Por último, la versatilidad de esta estrategia de diseño y fabricación se demostró utilizando otros sistemas multicelulares como las cámaras de huevos de Drosophila y los organoides cerebrales16.