El método que hemos mostrado aquí es un protocolo técnicamente simple, seguro y rentable para medir la termogénesis BAT en humanos. El protocolo aborda las preocupaciones relacionadas con la confiabilidad del uso de IRT por sí solo para distinguir entre el calentamiento local debido al flujo sanguíneo alterado de la piel y el calentamiento más profundo debido a la termogénesis al correlacionar IRT con medidas de gasto de energía (EE) y utilización del sustrato. Dado que esta técnica no utiliza radiación ionizante, permite el análisis de medidas repetidas, lo que no es posible con las técnicas de imagen PET. Finalmente, aunque las técnicas de imagen PET pueden identificar la activación de BAT, no informan sobre los resultados fisiológicos (aumento de la temperatura y EE) que mide este protocolo.
La fuerza del protocolo descrito aquí es que hay cuatro líneas de evidencia que apoyan la conclusión de la termogénesis BAT evocada: (1) aumento de la Tscf medida, en paralelo con la temperatura central sin cambios y la temperatura estable de la piel sobre la región de referencia adyacente; (2) aumento del gasto energético; (3) un cambio en la utilización del sustrato; y (4) una caída en los niveles de glucosa en sangre. Las observaciones convergentes son consistentes con los resultados previstos para la termogénesis BAT. La parte esencial del protocolo es la carga de carbohidratos de los participantes para asegurar el metabolismo de los carbohidratos antes de la intervención. La termogénesis BAT cambia el metabolismo del sustrato de carbohidratos a ácidos grasos libres, como lo demuestra la caída en RER. Si bien el sustrato preferido para la termogénesis de las MTD son los ácidos grasos libres, una absorción significativa de glucosa en las MTD activas está bien establecida 5,6,7. Por lo tanto, observamos una caída en los niveles de glucosa en sangre concurrente con la termogénesis BAT. No sería posible observar el cambio mutuo en la utilización del sustrato (RER) y la caída en los niveles de glucosa en sangre en un estado de ayuno.
Estudios previos han concluido que el aumento de Tscf (medido por IRT) es suficiente para concluir la termogénesis BAT. Sin embargo, esta conclusión solo es segura si el Tscf excede la temperatura central. Si el Tscf es menor o igual a la temperatura central, entonces no se puede excluir un cambio local en la temperatura debido al aumento del flujo sanguíneo de la piel. Una revisión sistemática concluyó que la TRI por sí sola no puede determinar si los aumentos en la temperatura supraclavicular de la piel se deben a la termogénesis BAT37. La revisión señaló que el método más común (18F-FDG PET/CT) mide la absorción de glucosa en BAT37. Sin embargo, el sustrato preferido para la termogénesis BAT son los ácidos grasos13. Esta cuestión metodológica impide cualquier comparación significativa entre los datos de PET/CT en la validación de los datos de IRT, ya que cualquiera de estas medidas por sí sola no es una medida adecuada de la verdadera actividad metabólica de las MTD, ya que no puede indicar el cambio en el gasto de energía y la utilización del sustrato debido a la termogénesis de las MTD. Sin embargo, con el protocolo descrito aquí, no solo podemos cuantificar el cambio de temperatura, sino que también podemos confirmar un aumento en el gasto de energía, un resultado fisiológico clave de la termogénesis BAT. IRT es un método sin contacto, no invasivo y relativamente barato para medir la temperatura y los cambios de temperatura asociados con la termogénesis BAT. En contraste, PET-CT es costoso y expone a los individuos a la radiación ionizante, lo que restringe la aplicabilidad de este método a pequeños análisis retrospectivos de estudios de imágenes clínicas. La aplicación del protocolo actual a ensayos clínicos aleatorios a gran escala sería relativamente simple y rentable.
Es importante tener en cuenta que la disminución de la oxidación de carbohidratos después de la intervención con cafeína puede explicarse por el cambio en la utilización del sustrato como resultado del aumento de la termogénesis BAT debido a la intervención. Las medidas de señalización de insulina harían que los resultados de este estudio fueran más sólidos. Sin embargo, no está claro, según los resultados de este estudio, si la cafeína afectaría la señalización de la insulina a través de la acción sobre las MTD o si la caída de la glucosa en sangre es el resultado de que las MTD absorban más sustratos energéticos.
El método 18F-FDG PET/CT tiene varias limitaciones inherentes cuando se utiliza para cuantificar y medir la actividad fisiológica de las MTD, particularmente cuando se investiga la influencia de los nutrientes o ingredientes dietéticos en la actividad de las MTD. El método 18F-FDG PET/CT requiere que los sujetos estén en ayunas para evitar aumentos inducidos por la alimentación en la captación de glucosa por el tejido muscular, lo que puede reducir significativamente la detección de la función BAT y BAT38. Además, esta técnica por sí sola no puede medir el impacto fisiológico o el alcance de la activación de las MTD. Además, el uso de radiación ionizante en estudios de imágenes PET es un obstáculo ético y de salud y seguridad para diseñar estudios cruzados de medidas repetidas. Además, 18F-FDG representa solo la absorción de glucosa, que no es lo mismo que medir el metabolismo de la glucosa. Este método de carga de carbohidratos a los sujetos antes de medir la temperatura BAT y combinar los niveles de glucosa en sangre con calorimetría indirecta nos permite medir rigurosamente el impacto fisiológico de la termogénesis y la utilización del sustrato cambiado, que de otro modo no estaría disponible en un estado de ayuno.
Fortalezas y limitaciones
Este protocolo tiene implicaciones más amplias que el mero estudio de las MTD. Por los participantes que cargaban carbohidratos antes de la intervención, se puede observar la oscilación de los niveles de glucosa en sangre en respuesta tanto a la carga de carbohidratos como a la intervención con cafeína, así como cambios en la utilización del sustrato. Por lo tanto, esta técnica se puede utilizar para mejorar los estudios de calorimetría indirecta humana y las medidas metabólicas. Todavía no se sabe si los resultados de este estudio se pueden replicar después de otras intervenciones, como la exposición al frío o la estimulación adrenérgica. Sin embargo, los resultados de este estudio se han replicado después de la intervención con un ingrediente dietético diferente, a saber, Capsicum annuum27. Se podría obtener rigor y confianza adicionales en los resultados utilizando un enfoque doble ciego para el análisis de las intervenciones utilizando las técnicas descritas, y esto podría implementarse fácilmente27.
La posible confusión de la temperatura ambiente variada no es relevante en este protocolo, ya que la temperatura ambiente se mantuvo estable de participante a participante. Además, se tuvo en cuenta la humedad durante la calibración del analizador de gases respiratorios. Esto se infiere en la configuración de este equipo, ya que la calibración se completa según las instrucciones del fabricante.
Los intervalos de tiempo para la medición y el tratamiento se determinaron después de un pequeño estudio piloto en el que se llevó a cabo la resolución de problemas del protocolo. Esencialmente, los intervalos de tiempo para la medición se determinaron en función del tiempo necesario para que el investigador realice las mediciones y para la comodidad del participante. El tiempo para la intervención se determinó en función del tiempo necesario para que ocurriera el metabolismo de los carbohidratos después de la carga de carbohidratos para investigar si la intervención aumentó la oxidación de ácidos grasos libres (es decir, termogénesis MTD) y redujo la oxidación de carbohidratos.
Cabe destacar que existen diferencias entre los niveles de glucosa capilar y venosa39. Sin embargo, en el contexto de la atención extrahospitalaria, la forma más común en que se miden los niveles de glucosa en sangre es a través de una muestra de sangre de origen capilar analizada por un glucómetro portátil en el punto de atención40. Además, en individuos sanos (similares a los incluidos en este protocolo) en un entorno no clínico, existe una diferencia estadísticamente significativa, pero no clínicamente significativa, entre los niveles de glucosa en sangre capilar y venosa cuando se mide utilizando un glucómetro capilar en el punto de atención41. En este contexto, el muestreo capilar seguiría siendo el enfoque óptimo debido al hecho de que la mayoría de los glucómetros de punto de atención disponibles en el mercado están diseñados para analizar muestras de sangre capilar41. Desde una perspectiva clínica, se podría argumentar que la glucosa venosa en sangre es el método superior de análisis. Sin embargo, el muestreo de sangre venosa no solo es costoso y requiere equipo especializado (ibid), sino que también es invasivo. Las consideraciones éticas de aumentar el riesgo de eventos adversos durante el protocolo deben equilibrarse con la literatura reportada que muestra la alta correlación y confiabilidad de la glucemia capilar como medida indirecta de la glucemia venosa42. La clave aquí, por supuesto, es que no nos hemos propuesto diagnosticar la diabetes, sino medir los cambios en los niveles de glucosa en sangre, para lo cual la monitorización capilar de la glucosa en sangre es un protocolo más que adecuado.
La glucosa puede inducir la termogénesis, y las comidas individuales pueden activar el BAT43. Sin embargo, y lo que es bastante importante, los datos incluidos en este manuscrito no muestran ningún efecto significativo de la carga de glucosa en el grupo de intervención o el grupo de placebo. Además, los datos incluidos en el manuscrito fueron derivados de los resultados de Van Schaik et al., que incluyeron una tercera intervención (Capsicum annuum), y la carga de glucosa no produjo un efecto significativo en las medidas27.
Cabe señalar que este protocolo solo se ha utilizado en participantes masculinos con baja grasa corporal y MTD activo (para reducir el número de variables controlables, las mujeres fueron excluidas del estudio). Existe una correlación inversa conocida entre la adiposidad y la masa BAT en humanos44. Además, se sabe que las personas previamente obesas que han perdido peso a través de la dieta y el ejercicio tienen una tasa metabólica basal más baja y deben consumir dietas bajas en calorías para mantener un peso normal45,46. Además, la actividad de las MTD puede estimular el crecimiento de las MTD8. El método descrito aquí permitirá realizar estudios a largo plazo para investigar los cambios en la actividad de las MTD asociados con enfermedades metabólicas de una manera que no ofrecen otras técnicas.
Conclusión
En conclusión, demostramos un enfoque de medición para cuantificar la actividad del tejido adiposo marrón humano utilizando IRT y calorimetría indirecta después de una carga de carbohidratos. Los pasos críticos incluyen 1) cargar carbohidratos a los participantes que están en ayunas antes de medir la temperatura de las MTD, mientras se combinan la calorimetría indirecta y los niveles de glucosa en sangre para permitir la cuantificación de la extensión fisiológica de la termogénesis de las MTD y la utilización alterada del sustrato; 2) evaluar los depósitos y temperaturas pertinentes de las MTD del IRT a partir de un punto de referencia y la temperatura central para demostrar cualquier aumento de la Tscf que sea indicativo de la activación de las MTD en función de la ubicación anatómica. Creemos que estas mediciones cuantitativas permiten una evaluación más precisa de la contribución de las MTD al metabolismo energético humano adulto y a la termorregulación. Este enfoque exhaustivo debe ser utilizado por los investigadores para estudiar la fisiología de las MTD y servir como un nuevo estándar para desarrollar enfoques de activación de las MTD humanas en el futuro.