Ahora se ha establecido que el microbioma intestinal humano influye en la salud y la enfermedad del huésped. A pesar de los conocimientos que sugieren la importancia de nuestro microbioma, especialmente en trastornos neurológicos como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson 3,13, sigue siendo en gran medida desconocido cómo interactúa el microbioma intestinal con el sistema nervioso entérico y, posteriormente, con el cerebro.
Hasta ahora no se dispone de un modelo representativo para estudiar las interacciones entre el microbioma intestinal y el sistema nervioso. Los estudios sobre el eje intestino-cerebro se han realizado tradicionalmente utilizando modelos murinos13. Los ratones y los humanos comparten el 85% de sus secuencias genómicas14, pero existen diferencias significativas a tener en cuenta al comparar ratones con humanos. En cuanto al intestino, es importante tener en cuenta que, en comparación con los humanos, los ratones son exclusivamente herbívoros. Como resultado, su tracto gastrointestinal difiere en longitud y características, como el "vaciamiento gástrico"14. Los cerebros murinos también muestran diferencias importantes, por lo que la estructura general entre ratones y humanos es diferente15. Es importante destacar que los seres humanos tienen tiempos de ciclo celular más largos de los progenitores neuronales15. En consecuencia, es importante desarrollar modelos representativos que incluyan células derivadas de humanos, incluidas las células intestinales y neuronales5. En este contexto, el desarrollo de una investigación más reproducible a través de modelos in vitro reduce la necesidad de utilizar modelos animales y mejora la reproducibilidad.
neuroHuMiX es una versión avanzadadel anterior modelo 9 de HuMiX. HuMiX es un modelo de intestino en un chip que permite cocultivos proximales y representativos de células epiteliales y bacterianas. La comunicación célula-célula es posible a través del cocultivo proximal y la difusión de factores y metabolitos secretados a través de membranas semipermeables. Sin embargo, para ampliar la utilidad del dispositivo inicial para estudiar el entorno intestinal humano, se requiere la introducción de un tipo de célula adicional. Para hacer frente a esto, neuroHuMiX, desarrollado con la introducción de ENs derivadas de iPSC, permite un cocultivo proximal de bacterias, células epiteliales intestinales y ENs. El modelo in vitro resultante nos permite abordar cuestiones relacionadas con el microbioma intestinal humano en relación con el sistema nervioso humano. El cocultivo de diferentes tipos de células, especialmente los cocultivos de células y bacterias de mamíferos, tiene varios desafíos, incluida la pérdida de viabilidad, la mala adhesión y la pérdida general de la confluencia16. Aquí, hemos demostrado que dentro de este dispositivo, somos capaces de co-cultivar tres tipos de células diferentes dentro del mismo sistema mientras mantenemos alta la viabilidad celular.
Un paso crítico en el protocolo es asegurar la confluencia de las células neuronales (80%-90% de confluencia celular y viabilidad) antes de inocular en el dispositivo. Dado que no es posible evaluar el crecimiento celular durante la ejecución, es de suma importancia asegurarse de que las células confluyan y crezcan bien antes de introducirlas en el modelo. Si bien esto puede ser un factor limitante, la viabilidad general y la confluencia observadas dentro del dispositivo son generalmente altas.
El dispositivo se conecta a través de líneas de tubería a una bomba peristáltica. Cada cámara celular tiene su línea de tubería específica. La tubería comprende una tubería de bomba que permite el uso de una bomba peristáltica para la perfusión del medio, así como una tubería que conecta la tubería de la bomba al dispositivo y una tubería que conecta el dispositivo a las botellas de salida/desecho. Se incluyen puertos de muestreo antes y después del dispositivo, para permitir la inoculación y el muestreo del medio de salida. Cada cámara se puede conectar a un medio diferente, lo que permite las mejores condiciones de cultivo para cada tipo de célula individual. Cada cámara puede abrirse o cerrarse en función de las necesidades específicas de suministro de medios. En el dispositivo, la cámara neuronal permanece cerrada durante la mayor parte del experimento, mientras que las cámaras bacterianas y epiteliales están abiertas todo el tiempo, lo que significa que obtienen medio fresco durante toda la ejecución experimental. Para asegurarse de que el medio fluya sin interrupción, es crucial que no quede aire en los tubos, conectores o en el dispositivo. Por lo tanto, es importante dejar que los dispositivos funcionen primero durante unos minutos en el paso de cebado. Esto a menudo resuelve el problema. De lo contrario, una de las otras líneas que están cayendo se puede cerrar durante un corto período de tiempo cerrando la llave de paso de tres vías del flujo de salida. Esto redirige el medio a la línea con la burbuja de aire, resolviendo así el problema empujando la burbuja hacia afuera a través del tubo.
Para cualquier experimento de cultivo celular, el medio es un componente clave, donde cada tipo de célula tiene su respectivo medio. En una configuración de cocultivo, el medio debe ser compatible no solo con el tipo de célula que crece en él, sino también con los otros tipos de células dentro del cocultivo. Esto no es diferente para el dispositivo, lo que plantea un desafío adicional, ya que tenemos tres compartimentos diferentes con tres tipos de células diferentes dentro de las células bacterianas, epiteliales y neuronales. Sin embargo, hemos demostrado que modificando los medios bacterianos, con la adición de un 5% de MRS a RPMI 1640 con un 10% de FBS, todos los tipos de células, en particular las células bacterianas y epiteliales, pueden ser cocultivados con éxito dentro del sistema. Sin embargo, en el dispositivo, los diferentes tipos de células se cocultivan en proximidad y, por lo tanto, no están en contacto directo entre sí. A pesar de que esto no es totalmente representativo del contacto directo entre las células en el intestino humano y, por lo tanto, es una limitación, la condición de cocultivo proximal y representativa es una fortaleza para los análisis posteriores. Intercambio de factores solubles entre las diferentes cámaras y tipos de células; Por lo tanto, las células siguen interactuando entre sí. Además, el hecho de que los tipos celulares puedan ser recolectados y analizados por separado nos permite estudiar el efecto de un microbioma sano y/o enfermo en diferentes tipos celulares (incluidas las células neuronales) y, por lo tanto, determinar/recuperar lecturas específicas del tipo celular. Otra limitación es que no se puede hacer un seguimiento de la morfología de las células durante el período experimental, ya que el dispositivo solo se puede abrir y comprobar las células al final de cada experimento.
Hasta donde sabemos, neuroHuMiX es el primer modelo de intestino en un chip que incluye EN. Se trata de un paso hacia la dilucidación de la comunicación entre la microbiota intestinal y el sistema nervioso entérico. Es un modelo que permite investigar la interacción entre una especie bacteriana, una capa epitelial y las EN. Su diseño permite estudiar el intercambio de factores solubles secretados por los diferentes tipos celulares y su efecto entre sí. En el futuro, sería importante no solo tener EN derivadas de iPSC, sino también células epiteliales derivadas de iPSC dentro del dispositivo, para hacer la transición del dispositivo a un modelo personalizado. Es importante destacar que este modelo personalizado podría utilizarse para probar prebióticos, probióticos y simbióticos 10,11 y, potencialmente, desarrollar enfoques terapéuticos y de cribado personalizados17. Con el tiempo, el neuroHuMiX personalizado podría arrojar luz sobre la "materia oscura" del microbioma intestinal humano y sus interacciones con el sistema nervioso a lo largo del eje microbioma intestinal-sistema nervioso, allanando el camino para la evaluación y las intervenciones terapéuticas.
Podemos concluir que poder tener un intestino en un chip que incluya el sistema neuronal entérico es crucial para avanzar en el estudio y la comprensión de las interacciones a lo largo del eje microbioma intestinal-sistema nervioso. NeuroHuMiX nos permite estudiar los efectos de las especies bacterianas sobre las células huésped y nos proporciona una buena base para mejorar aún más el modelo de una manera aún más representativa fisiológicamente.