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Con su creciente popularidad y accesibilidad, la ecografía portátil se ha adaptado rápidamente no solo para mejorar la atención perioperatoria de los pacientes, sino también para abordar los beneficios potenciales de emplear el ultrasonido en el manejo de las vías respiratorias. Los beneficios del ultrasonido en el punto de atención (POCUS) incluyen su portabilidad, la velocidad a la que se puede utilizar y su falta de invasividad o exposición del paciente a la radiación de otras modalidades de imágenes.
Dos indicaciones principales para POCUS de las vías respiratorias incluyen la confirmación de la intubación endotraqueal y la identificación de la membrana cricotiroidea en caso de que se requiera una vía aérea quirúrgica. En este artículo, se describe la técnica de uso de ultrasonido para confirmar la intubación endotraqueal y la anatomía relevante, junto con las imágenes ultrasonográficas asociadas. Además, se revisa la identificación de la anatomía de la membrana cricotiroidea y la adquisición ultrasonográfica de imágenes apropiadas para realizar este procedimiento.
Los avances futuros incluyen la utilización de POCUS de las vías respiratorias para identificar las características del paciente que podrían indicar un manejo difícil de las vías respiratorias. Los exámenes clínicos tradicionales de cabecera tienen, en el mejor de los casos, valores predictivos justos. La adición de la evaluación ultrasonográfica de las vías respiratorias tiene el potencial de mejorar esta precisión predictiva. Este artículo describe el uso de POCUS para el tratamiento de las vías respiratorias, y la evidencia inicial sugiere que esto ha mejorado la exactitud diagnóstica de predecir una vía aérea difícil. Dado que una de las limitaciones de POCUS de las vías respiratorias es que requiere un ecografista experto, y el análisis de imágenes puede depender del operador, este documento proporcionará recomendaciones para estandarizar los aspectos técnicos de la ecografía de las vías respiratorias y promover más investigaciones utilizando la ecografía en el manejo de las vías respiratorias. El objetivo de este protocolo es educar a los investigadores y profesionales de la salud médica y avanzar en la investigación en el campo de POCUS de las vías respiratorias.