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El linfedema es una enfermedad crónica que merece especial atención, debido a su incidencia en todo el mundo, la falta de tratamiento curativo y estandarizado y el grave impacto en la calidad de vida de los pacientes 1,2.
En los países desarrollados, el linfedema es principalmente adquirido y secundario al cáncer de mama, debido a la alta prevalencia de esta neoplasia maligna; La incidencia acumulada de linfedema relacionado con el cáncer de mama 10 años después de la cirugía puede alcanzar hasta el 41,1%3. Sin embargo, enfermedades como el melanoma, los cánceres ginecológicos, los tumores genitourinarios y las neoplasias de cabeza y cuello también se asocian a una alta incidencia de esta enfermedad4. La resección de ganglios linfáticos regionales, como parte del tratamiento oncológico necesario para aumentar las tasas de supervivencia, conduce a la interrupción del drenaje linfático funcional. En algunos casos, esto da lugar a mecanismos compensatorios que previenen o retrasan la aparición del linfedema5. Sin embargo, cuando se administra quimioterapia y radioterapia, estos mecanismos no son capaces de compensar el cambio, lo que resulta en linfedema. Esto tiene un impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes, afectando su bienestar funcional, social y psicológico 6,7.
La necesidad de una cura efectiva para el linfedema requiere la comprensión de la fisiopatología del sistema linfático, así como una comprensión profunda de los complejos mecanismos celulares y sus respuestas en los sistemas linfáticos normales y disfuncionales 8,9,10. Estos conocimientos pueden obtenerse inicialmente a partir de modelos animales experimentales que pueden reproducir enfermedades crónicas humanas11.
Se han hecho muchos intentos para replicar el linfedema en modelos animales experimentales; Sin embargo, la mayoría de ellos se han visto obstaculizados por algunas limitaciones, entre ellas la imposibilidad de reproducir la insuficiencia linfática crónica en un modelo animal estable, los costos del estudio y, lo que es más importante, la gran capacidad regenerativa del sistema linfático, que le permite restablecer la circulación12,13.
En este estudio se presenta el abordaje experimental para la inducción quirúrgica de linfedema adquirido estable utilizando la extremidad posterior de conejo. Con base en la revisión de la literatura, este animal puede considerarse óptimo para el desarrollo de linfedema debido a la anatomía consistente de su sistema linfático de la extremidad posterior, que incluye un solo ganglio poplíteo que drena la extremidad posterior y llega al sistema linfático femoral principal en la pierna14,15.
La anatomía específica de la extremidad posterior del conejo permite la reproducción de los procedimientos quirúrgicos realizados en humanos para inducir linfedema secundario. Por lo tanto, este procedimiento se puede utilizar para la formación microquirúrgica y la investigación preclínica para extrapolar los resultados a la medicina humana.