Durante las etapas de separación y purificación, se tomaron muestras para la electroforesis SDS-PAGE y posteriormente se analizaron mediante tinción con azul de Coomassie (Figura 2). Se mezclaron 20 μL de cada muestra con 10 μL de tampón de muestra Laemmli (188 mM de Tris-HCl pH 6,8, 3% SDS (p/p), 30% glicerol (v/v), 0,01 azul de bromofenol (p/p), 15% β-mercaptoetanol) y se incubaron a 95 °C durante 15 min. Se cargaron 4 μL de cada muestra en gel SDS de acrilamida al 12,5% y se separaron bajo una corriente constante de 30 mA por gel en condiciones reductoras y desnaturalizantes.
Los resultados confirmaron un aumento incremental en la concentración relativa de tubulina acompañado de una reducción de las proteínas contaminantes. Además, no hubo una pérdida significativa de tubulina en el lisado clarificado en la primera centrifugación (paso 3.2.7) en comparación con la omisión de este paso (Figura 2A,B).
La concentración de proteína se determinó utilizando tres métodos independientes: ensayo de BCA, ensayo de proteína de Bradford y análisis de densitometría en gel SDS-PAGE19 (Figura 3). El rendimiento total de tubulina utilizando el procedimiento descrito fue de 123 mg de tubulina purificada a partir de 250 g de tejido neural. Durante las mediciones, es necesario tener en cuenta que la alta concentración de DTT en el tampón de almacenamiento tiene un impacto significativo en el ensayo BCA. Tanto el tampón PEM como el tampón PBS, con la adición de DTT, aumentan la absorbancia de fondo en aproximadamente 0,900 A595, lo que reduce significativamente la capacidad del ensayo BCA (Figura 3A). El efecto negativo de la TDT es detectable incluso después de una dilución diez veces con agua pura (datos no mostrados). El ensayo de Bradford no pareció verse afectado por el tampón de almacenamiento (Figura 3B), como lo confirmó el análisis de densitometría.
La pureza de la preparación de tubulina se verificó mediante análisis de espectrometría de masas en dos instalaciones independientes (VRI Brno, República Checa; CEITEC MU Brno, República Checa) mediante ionización por electrospray y MALDI-TOF. Ambos análisis confirmaron la presencia de tubulinas porcinas alfa y beta en varias isoformas. La pureza general fue superior al 97,07% (PSMs 1065), con las impurezas más prevalentes originadas en la Queratina Tipo II de Homo sapiens (PSMs 246, 2,24% de impurezas) que se introdujeron probablemente durante el aislamiento de la tubulina y la preparación de la muestra para el análisis MS/MS. Otras impurezas compuestas por 322 PSMs y solo albúmina sérica, actina gamma y tripsinógeno originarias de Sus scrofa se identificaron con una resolución peptídica (0,0069%).
En experimentos posteriores, se verificó la preservación de la capacidad de polimerización después de la congelación instantánea y el almacenamiento en nitrógeno líquido. La alícuota de 10 mg/mL se eliminó del nitrógeno líquido y se descongeló lentamente en hielo. Se prepararon muestras de diferentes concentraciones (10 mg/mL, 8 mg/mL, 6 mg/mL, 4 mg/mL y 2 mg/mL) diluyendo las alícuotas en tampón PEM que contenía DTT, ATP y GTP para el experimento de autoensamblaje. Una serie de dilución se incubó a 37 °C durante 60 min, y la segunda se incubó en hielo durante 60 min. Ambas series se centrifugaron durante 60 min a 21.000 x g y la temperatura correspondiente (4 °C o 37 °C). Se extrajeron 30 μL de sobrenadante y se utilizaron para SDS-PAGE. El sobrenadante restante se retiró cuidadosamente con una pipeta y se desechó. Los gránulos se lavaron brevemente añadiendo 100 μM de tampón PEM, seguido de una eliminación inmediata con una pipeta. Posteriormente, los gránulos se resuspendieron en 50 μL de tampón de carga SDS concentrado 1x para preservar la concentración relativa de gránulo y sobrenadante. A cada sobrenadante se añadieron 10 μL de tampón de carga SDS. Todas las muestras se analizaron mediante el SDS-PAGE y la tinción de Coomassie (Figura 4). El volumen de cada muestra cargada en SDS-PAGE se ajustó de acuerdo con la concentración inicial, por lo que la diferencia en la precipitación debido a la concentración es más evidente. La prueba de autoensamblaje de tubulina en tampón PEM confirmó la capacidad de formar fibras de tubulina de manera dependiente de la temperatura.
Se realizó el ensayo de ensamblaje de tubulina20,21 impulsado por MAP2c que verificó la capacidad de la tubulina para interactuar con otras proteínas22. Se prepararon las diluciones seriadas de MAP2c donde se mezclaron 100 μL de alícuotas de tubulina de 1 mg/mL con MAP2c hasta la concentración final que osciló entre 0 μM y 8 μM. Todas las muestras se prepararon en hielo diluyéndolas en tampón PEM recién preparado con 1 mM de DTT y 1 mM de GTP. La tubulina se incubó durante 15 min a 37 °C con diferentes concentraciones de MAP2c, y se centrifugó durante 60 min a 21.000 x g y 37 °C. El lavado final del pellet se realizó dos veces con 100 μL de tampón PEM. El experimento confirmó la capacidad de la tubulina preparada para someterse a la polimerización impulsada por MAP2c, ya que solo la muestra sin MAP2c no formó un pellet (Figura 5).
La microscopía electrónica de transmisión se utilizó además para confirmar la presencia de filamentos de tubulina a partir de experimentos de copolimerización. Las suspensiones de tubulina purificada precipitadas con MAP2c se prepararon para microscopía electrónica de transmisión mediante tinción negativa. Las muestras se adsorbieron en rejillas de cobre estabilizadas con carbono recubiertas de Formvar. A continuación, las rejillas se tiñeron negativamente con 2% de NH4MoO4 y se examinaron bajo un microscopio electrónico con un aumento de 18.000x y una tensión de aceleración de 80 kV. La presencia de microtúbulos homogéneos con una estructura filamentosa clara y un tamaño adecuado mostró la capacidad de formar microtúbulos en conformación nativa (Figura 6).

Figura 1: Diagrama esquemático de separación y purificación de tubulina. El número entre paréntesis se refiere al paso del protocolo. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Separación y purificación de la tubulina. (A) El análisis SDS-PAGE de las muestras tomadas durante la separación de la tubulina utilizando polimerización impulsada por la temperatura (3 μL por línea). La disminución de las impurezas con un aumento estable de la abundancia relativa de tubulina (aproximadamente 50 kDa) es visible. Los números encima de cada línea corresponden al número de paso en el protocolo. (B) El análisis SDS-PAGE de fracciones obtenidas después de la cromatografía de proteínas en resina de fosfocelulosa (4 μL por línea). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Concentración de proteínas. La serie de dilución de albúmina sérica bovina de hasta 1 mg/mL en tampón PEM o PBS se comparó con la serie de dilución BSA que contenía 0,1 ATP, 1 mM GTP, 1 mM DTT por separado o en combinación (0,1 mM ATP, 1 mM GTP y 1 mM DTT) en el tampón PEM o PBS. (A) Cuando se utilizó el ensayo BCA, hubo un cambio significativo en el fondo de las muestras que contenían DTT (símbolos sólidos). (B) Este efecto no se detectó cuando se midieron las concentraciones en el ensayo de Bradford. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Ensayo de autoensamblaje de tubulina. El análisis SDS-PAGE del ensayo de autoensamblaje confirmó la capacidad de la tubulina almacenada incubada a (A) 4 °C o (B) 37 °C para polimerizar de manera dependiente de la temperatura en un amplio espectro de concentraciones. (P - pellet, S - sobrenadante; la concentración respectiva de tubulina se denota encima de cada par de líneas; la cantidad de cada muestra cargada fue de 10 μg). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Ensayo de cosedimentación de tubulina. El análisis SDS-PAGE del ensamblaje de tubulina asistido por MAP2c confirmó la capacidad de la tubulina almacenada para someterse a la polimerización impulsada por la interacción con la proteína asociada a los microtúbulos de una manera dependiente de la concentración. La concentración molar de MAP2c se indica encima de cada línea. (P - pellet, S - sobrenadante). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 6: Microscopía electrónica de transmisión. Las microfotografías de TEM mostraron que la tubulina se ensambla (A) en microtúbulos de diámetro apropiado (B) que consisten en filamentos de tubulina homogéneos decorados con proteínas MAP2c. La barra corresponde a 1000 nm (A) y 200 nm (B). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.