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Los organoides son estructuras miniaturizadas similares a órganos que crecen en condiciones de cultivo tridimensionales que imitan el microambiente del órgano e incluyen los factores intrínsecos necesarios para la autoorganización y la autorrenovación en el propio desarrollo del órgano. Los organoides pueden derivarse de células madre pluripotentes (PSC) o de células adultas derivadas de tejidos (células madre o progenitoras)1. Aunque su organización precisa similar a la de un órgano y su similitud funcional con el órgano específico los convierten en herramientas valiosas para el modelado de enfermedades, aún necesitan más mejoras en términos de estandarización en el cultivo. En particular, se han publicado varios protocolos para la generación de organoides hepáticos, que difieren en su complejidad y reproducibilidad2. Por ejemplo, los organoides de las yemas hepáticas desarrollados por Takebe et al. toman la forma de estructuras densas y multicelulares que contienen las siguientes células madre pluripotentes inducidas (iPSC): progenitores endodérmicos hepáticos, células endoteliales de la vena umbilical humana (HUVEC) y células madre mesenquimales (MSC). Sin embargo, estos organoides no tienen capacidad de autorrenovación a largo plazo 3,4.
Desde una perspectiva histórica, Huch et al. informaron por primera vez de la producción de organoides epiteliales hepáticos humanos derivados de tejido adulto, en los que las células se polarizan y se especializan para reproducir aspectos del epitelio nativo5. Luego, Guan et al. utilizaron organoides hepáticos derivados de iPSC para modelar el síndrome de Alagille (ALGS), un trastorno genético raro asociado con la reducción del conducto biliar dentro del hígado6. Ambos organoides tienen capacidad de autorrenovación y pueden adquirir funciones de hepatocitos maduros, como la secreción de bilis y albúmina, el almacenamiento de glucógeno y la desintoxicación de fármacos específicos del hígado. En un estudio reciente, Ramli et al. introdujeron un modelo de organoide hepático derivado de PSC que contiene redes funcionales de canalículos biliares entre células polarizadas similares a los hepatocitos (HLC) que vacían los fármacos colestásicos en quistes biliares compuestos por células similares a los colangiocitos (CLC)7.
Este estudio presenta un cultivo único para generar organoides hepáticos endodérmicos derivados de iPSC, llamados eHEPOs. Se describe paso a paso el cultivo y la diferenciación en iPSC en endodermo, y se demuestra la generación de eHEPOs a partir de progenitores de EpCAM+ enriquecidos. Finalmente, se describe la caracterización de la funcionalidad y organización estructural de los eHEPOs, así como la criopreservación de los organoides.